40 ans d’un mythe de la chasse française

Mercredi 17 septembre 2025, le légendaire avion Mirage 2000 fêtait ses 40 ans de mise en service opérationnelle. Un événement d'envergure qui a rassemblé des milliers d'Aviateurs et d'invités venus assister aux célébrations sur la base aérienne 116 de Luxeuil-Saint-Sauveur.

Bien plus qu'un avion de chasse, c'est une légende qui a marqué l'histoire de l'aviation militaire et façonné toute une génération d'Aviateurs : « J'ai tenu à être parmi vous aujourd'hui pour faire honneur au Mirage 2000 avec ses serviteurs d'hier et d'aujourd'hui. Le 2000, c'est une communauté de passionnés. Le 2000, c'est forcément mon avion de cœur, comme c'est le cas du premier appareil de combat pour tous les pilotes et navigateurs », a confié le général d'armée aérienne Jérôme Bellanger, chef d'état-major de l'armée de l'Air et de l'Espace (CEMAAE) lors de son allocution.

Un symbole de l'excellence aéronautique française

Préfets, élus, présidents de la région et du conseil départemental, très hautes autorités des grands commandements de l'armée de l'Air et de l'Espace (AAE) mais aussi spotters, équipiers de l'escadrille air jeunesse (EAJ), anciens combattants… plus d'un millier de personnes étaient rassemblées sur la base aérienne (BA) 116 de Luxeuil-Saint-Sauveur pour rendre hommage au mythique avion, mis en service dans l'armée de l'Air française pour la première fois en 1984.

Ponctuée des accords de la Musique de l'air et de l'espace, une cérémonie d'une haute tenue a donné le coup d'envoi des célébrations. Placée sous la présidence du général Bellanger, cette cérémonie rassemblait la 2^e et la 3^e escadre de chasse, les porte-fanions des différentes escadrons Mirage 2000 ainsi qu'une délégation de personnels militaires et civils, avec en point d'orgue, le survol de Mirage en patrouille à deux reprises.

Le Mirage sous toutes ses formes

À l'issue de la cérémonie, une exposition statique a permis aux invités de découvrir sur le parking avion les cinq variantes du Mirage 2000, chacune reflétant sa mission spécifique au sein de l'armée de l'Air et de l'Espace. Le Mirage 2000-5F, du prestigieux groupe de chasse 1/2 « Cigogne » basé à Luxeuil, dédié à la défense aérienne et au combat aérien, se distingue par sa livrée bleu ciel. Retiré du service en 2018, le Mirage 2000N était conçu pour emporter le missile nucléaire ASMP et incarnait la composante stratégique de dissuasion. Avion emblématique de la 3^e escadre de de chasse basée à Nancy, le Mirage 2000D est un appareil d'attaque au sol, reconnaissable à sa livrée kaki. Se trouvait également le Mirage 2000C RDI (radar doppler à impulsion), fleuron de l'escadron de chasse 2/5 « Île-de-France » de la base aérienne d'Orange et avion de supériorité aérienne qui a cédé progressivement sa place au 2000-5. Enfin, le Mirage B, version biplace, est utilisé uniquement pour la formation avancée des pilotes.

Après un impressionnant défilé aérien simulant un show air force, la journée s'est poursuivie dans le hangar principal avec une conférence destinée à replacer l'avion au cœur de son histoire et de son avenir. Plusieurs intervenants ont retracé la révolution technologique et opérationnelle incarnée par cet appareil aux commandes de vol électriques et à la maniabilité inédite, « la capacité rare d'assurer aussi bien la défense aérienne que les missions d'attaque au sol, cet avion a marqué une rupture dans l'aviation de combat française et internationale ». La conférence a également souligné l'évolution du Mirage 2000D, version dédiée à l'appui au sol et aux frappes de précision. L'appareil a bénéficié d'un vaste chantier de rénovation à mi-vie (RMV), destiné à prolonger sa pertinence face aux menaces contemporaines et à renforcer ses systèmes de navigation, d'armement et de communication.

Un avenir tourné vers le Rafale

« Je me réjouis de voir les bleus et les verts, comme au beau vieux temps, en vol, ensemble au-dessus du lac Assal (Djibouti), ouvrant la voie au Rafale qui les relèvera demain », a conclu le général Bellanger. Le ton est donné. Bien que le Mirage 2000 ait marqué l'histoire de l'aviation de chasse française, son remplacement est déjà en cours. La BA 116 s'apprête à accueillir d'ici l'horizon 2035 la prochaine génération de chasseurs, le Rafale au standard F5, dans le cadre du renouvellement de la dissuasion nucléaire française. La base aérienne 116, qui a accueilli l'arme nucléaire de 1966 à 2011, retrouvera sa vocation nucléaire avec l'arrivée de deux escadrons Rafale, équipés du missile nucléaire hypersonique ASN4G.