NCDHHS Releases State Suicide Prevention Action Plan as Suicide Awareness Month Comes to a Close

The North Carolina Department of Health and Human Services has released the state's Suicide Prevention Action Plan for 2026-2030. The five-year plan outlines a coordinated, evidence-based approach and promising practices to reduce suicide deaths and self-harm injuries statewide.

"Suicides and suicide attempts have far-reaching and lasting impact on family and friends and the broader community," said NC Health and Human Services Secretary Dev Sangvai. "This plan will strengthen infrastructure, expand access to care, and address risk and protective factors, with a focus on populations disproportionately impacted by suicide, including youth, veterans, older adults, and people from access challenged communities."

In North Carolina, suicide is among the top five leading causes of death for people ages 10 to 65 and is the fourth leading cause of death for youth ages 10-18. The average suicide rate among military veterans was 2.7 times higher than non-veterans from 2018-22.

The plan includes strategies to build coordinated prevention systems, reduce access to lethal means, increase community awareness and skills, improve identification and support for at-risk populations, enhance crisis-response capacity, expand access to high-quality suicide care, and measure impact through robust surveillance. The plan also prioritizes rural communities that may not have existing support networks.

"We are grateful for the input of the public and our many partners as we work to prevent suicide in our state. With this collaboration, we have a strong five-year plan that details the strategies we will use to continue this crucial work," said Kelly Crosbie MSW LCSW, Director of the NCDHHS Division of Mental Health, Developmental Disabilities, and Substance Use Services. "Bottom line, we want a system that meets people where they are, in schools and in their communities, to ensure the right care at the right time."

Nearly 1,600 suicides were recorded in North Carolina in 2023, according to data from the N.C. Violent Death Reporting System.

Strategies included in the plan were shaped by internal subject matter experts through a review of the most recent statewide suicide data, evidence-based strategies, the 2024 Health and Human Services National Strategy for Suicide Prevention, and feedback from more than 170 of public comments. Comments were from a broad range of sectors and perspectives including clinicians, parents, community advocates, school staff and people with suicide-centered lived experience.

"We are grateful for the valuable feedback we received from the public," said Hannah Harms, State Suicide Prevention Coordinator for NCDHHS Division of Mental Health, Developmental Disabilities and Substance Use Services. "We incorporated many of those comments and ideas into the plan, and we will continue seeking opportunities to expand and strengthen this work in North Carolina."

Components of the plan include expanding mental health training for the non-clinical workforce, such as barbers and other community members, expanding mental health services in school settings, educating older adults and their families about the increased risks of social isolation and loneliness, and enhancing mental health treatment engagement and support programs for justice-involved individuals.

This action plan will be collaboratively implemented during the next five years by NCDHHS and external community partners.

September is National Suicide Prevention Month, which aims to raise awareness, spread hope, and spark meaningful action around this critical mental health issue. NCDHHS is committed to transforming mental health care in North Carolina by building a system that works for everyone so that all people have access to the quality services that meet their needs.

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If you or someone you know is struggling with their mental health or need someone to talk to, you are not alone. Resources are available on the NCDHHS Suicide Prevention website for social or family situations, depression, anxiety, panic attacks, thoughts of suicide, alcohol or drug use, or if you just need someone to talk to. Our Crisis Services Communications Toolkit includes free flyers, posters and other resources to promote and explain crisis services in your community in English and Spanish.

• For those in a mental health crisis, NCDHHS provides someone to contact, someone to respond, and a safe place for help. The 988 Lifeline Chat and Text - 988 Suicide & Crisis Lifeline is free, confidential, and available to everyone 24/7 by call, text, or chat.
• For Deaf and Hard of Hearing, dial 988 on videophone or go to website and click on "Deaf/HoH" button and it will link you directly to a live ASL-fluent counselor. You can also text 988 on your phone or use the live chat option as well.
• North Carolinians can call the Peer Warmline (1-855-PEERS NC [855-733-7762]) 24/7 to speak with a Peer Support Specialist. Peer Support Specialists (or "peers") are people living in recovery with mental illness and/or substance use disorder who provide support to others who may have similar life experiences and can benefit from their lived experiences.
• NCDHHS crisis services include mobile crisis teams that can come to you and community crisis centers, which are safe places where you can get help from a licensed clinician, without needing to go to the emergency room.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte ha publicado el Plan de Acción de Prevención del Suicidio del estado para 2026-2030. El plan de cinco años describe un enfoque coordinado y basado en la evidencia y prácticas prometedoras para reducir las muertes por suicidio y las lesiones autoinfligidas en todo el estado.

"Los suicidios y los intentos de suicidio tienen un impacto de gran alcance en la familia y los amigos, y en la comunidad en general", dijo el secretario de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte, Dev Sangvai. "Este plan fortalecerá la infraestructura, ampliará el acceso a la atención y abordará los factores de riesgo y protección, con un enfoque en las poblaciones afectadas de manera desproporcionada por el suicidio, incluidos los jóvenes, los veteranos, los adultos mayores y las personas de comunidades con dificultades de acceso".

En Carolina del Norte, el suicidio se encuentra entre las cinco principales causas de muerte entre las personas de 10 a 65 años y es la cuarta causa de muerte entre los jóvenes de 10 a 18 años. La tasa promedio de suicidio entre los veteranos militares fue 2.7 veces mayor que entre los no veteranos de 2018-22.

El plan incluye estrategias para construir sistemas de prevención coordinados, reducir el acceso a medios letales, aumentar la conciencia y las habilidades de la comunidad, mejorar la identificación y el apoyo a las poblaciones en riesgo, mejorar la capacidad de respuesta a las crisis, ampliar el acceso a la atención de alta calidad para el suicidio y medir el impacto a través de una vigilancia rigurosa. El plan también da prioridad a las comunidades rurales que pueden no tener redes de apoyo existentes.

"Estamos agradecidos por el aporte del público y de nuestros muchos socios mientras trabajamos para prevenir el suicidio en nuestro estado. Con esta colaboración, tenemos un sólido plan de cinco años que detalla las estrategias que utilizaremos para continuar este trabajo crucial", dijo Kelly Crosbie MSW LCSW, directora de la División de Servicios de Salud Mental, Discapacidades de Desarrollo y Uso de Sustancias del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, por sus siglas en inglés). "En pocas palabras, queremos un sistema que llegue a las personas donde están, en las escuelas y en sus comunidades, para garantizar la atención adecuada en el momento adecuado".

Se registraron casi 1,600 suicidios en Carolina del Norte en 2023, según datos del Sistema de Notificación de Muertes Violentas.

Las estrategias incluidas en el plan fueron moldeadas por expertos internos en la materia a través de una revisión de los datos de suicidio más recientes en todo el estado, estrategias basadas en evidencia, la Estrategia Nacional de 2024 para la Prevención del Suicidio del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos y las opiniones de más de 170 comentarios públicos. Los comentarios fueron de una amplia gama de sectores y perspectivas, incluidos médicos, padres, defensores de la comunidad, personal escolar y personas con experiencia de vida centrada en el suicidio.

"Estamos agradecidos por los valiosos comentarios que recibimos del público", dijo Hannah Harms, coordinadora estatal de Prevención del Suicidio de la División de Servicios de Salud Mental, Discapacidades de Desarrollo y Uso de Sustancias del NCDHHS. "Incorporamos muchos de esos comentarios e ideas en el plan, y continuaremos buscando oportunidades para expandir y fortalecer este trabajo en Carolina del Norte".

Los componentes del plan incluyen ampliar la capacitación en salud mental para la fuerza laboral no clínica, como barberos y otros miembros de la comunidad, ampliar los servicios de salud mental en entornos escolares, educar a los adultos mayores y sus familias sobre los mayores riesgos del aislamiento social y la soledad, y mejorar la participación en el tratamiento de salud mental y los programas de apoyo para las personas involucradas en el sistema judicial.

Este plan de acción será implementado en colaboración durante los próximos cinco años por el NCDHHS y socios comunitarios externos.

Septiembre es el Mes Nacional de Prevención del Suicidio, cuyo objetivo es crear conciencia, difundir esperanza y provocar acciones significativas en torno a este problema crítico de salud mental. El NCDHHS se compromete a transformar la atención de salud mental en Carolina del Norte mediante la construcción de un sistema que funcione para todos para que todas las personas tengan acceso a los servicios de calidad que satisfagan sus necesidades.

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Si usted o alguien que conoce está luchando con su salud mental o necesita a alguien con quien hablar, no está solo. Los recursos están disponibles en el sitio web de Prevención del Suicidio del NCDHHS para situaciones sociales o familiares, depresión, ansiedad, ataques de pánico, pensamientos de suicidio, uso de alcohol o drogas, o si solo necesita a alguien con quien hablar. Nuestro Kit de herramientas de comunicaciones de servicios de respuesta a crisis incluye volantes gratuitos, carteles y otros recursos para promover y explicar servicios de respuesta a crisis en su comunidad en inglés y español.

• Para aquellos en una crisis de salud mental, el NCDHHS proporciona a alguien con quien hablar, alguien que responda y un lugar seguro para recibir ayuda. La Línea 988 de Prevención del Suicidio y Crisis es gratuita, confidencial y está disponible para todos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, por teléfono, mensaje de texto o chat.
• Para personas sordas y con problemas de audición, marque 988 en el videoteléfono o vaya al sitio web y haga clic en el botón "Deaf/HoH" y lo vinculará directamente con un consejero con fluidez en lenguaje de señas estadounidense (ASL, por sus siglas en inglés) en vivo. También puede enviar un mensaje de texto al 988 en su teléfono o usar la opción de chat en vivo.
• Los habitantes de Carolina del Norte pueden llamar a la línea de ayuda entre pares Peer Warmline (1-855-PEERS NC [855-733-7762]) las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para hablar con un Especialista en Apoyo entre Pares. Los Especialistas en Apoyo entre Pares (o "pares") son personas que viven en recuperación con enfermedades mentales y/o trastornos por uso de sustancias que brindan apoyo a otras personas que pueden tener experiencias de vida similares y pueden beneficiarse de sus experiencias vividas.
• Los servicios de respuesta a crisis del NCDHHS incluyen equipos móviles de respuesta a crisis que pueden acudir a usted y centros comunitarios de respuesta a crisis, que son lugares seguros donde puede obtener ayuda de un médico con licencia, sin necesidad de ir a la sala de emergencias.

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