Dallas Independent School District
05/05/2026 | Press release | Distributed by Public on 05/05/2026 08:07
Dallas ISD News: Dallas ISD makes waves with inaugural adaptive swim classes
Dallas ISD makes waves with inaugural adaptive swim classes
Editor's note: Spanish story included below
DALLAS - Goggles in hand and smiles all around, students at W.H. Adamson High School are diving into a new era of athletics.
By mastering the water, these students strengthen their physical endurance while securing their safety and claiming their independence both in and out of the pool.
The inaugural adaptive swim initiative, a vital addition to the curriculum, is designed to provide essential water safety and aquatic instruction to students in the Functional Living Skills and 18+ Transition programs.
Jennifer Rottkamp, FLS teacher and special education department co-chair, says the program provides her students with an athletic experience enjoyed by their peers.
Beyond athletics, she emphasizes the program as a vital safety measure for a population that faces a higher risk of water-related accidents.
"The atmosphere during our first practice was really special," Rottkamp said. "There was a mix of excitement, nerves, and pride. You could feel that this was a new experience for many of our students. As the session went on, that initial hesitation shifted into confidence, laughter, and genuine joy."
Certified aquatic instructors and Dallas ISD teachers, including Rottkamp, jump into the pool themselves to provide one-on-one support, immediate feedback, and it's an opportunity to deepen their relationships with students.
During these sessions, students learn and practice the fundamentals of water safety such as learning to hold their breath, blow bubbles, and float while kicking their feet.
"Once students built trust with their instructor and realized they were safe, you could visibly see their body language change. You could see trust develop quickly, which made a big difference in student engagement and success," Rottkamp said.
Lessons are designed to build upon themselves week after week as students gain physical strength and fluency in the water. While some are perfecting their form, others are beginning to swim laps. As they build physical endurance and confidence, they sharpen their ability to follow multi-step verbal directions and practice teamwork.
While the goal is to someday see Dallas ISD students on a Special Olympics podium, the immediate victory is the growth happening on the pool deck. Students who may have once been hesitant to enter the water are encouraging each other to embrace the challenge and build confidence.
"The most rewarding part has been seeing something we advocated for and built from the ground up finally come to life for our students," Rottkamp said. "This experience reinforces that they are capable, competitive, and part of a team representing their school."
Spanish story:
DALLAS - Los estudiantes de W.H. Adamson High School, equipados con gafas para nadar y una gran sonrisa, han empezado una nueva era deportiva.
Al practicar la natación, estos estudiantes aumentan su fuerza física al tiempo que aprenden a estar seguros en el agua y se vuelven más independientes tanto dentro como fuera de la piscina.
La iniciativa inaugural de natación adaptativa, una incorporación esencial al plan de estudios, está pensada para enseñar seguridad en el agua y natación a los estudiantes de los programas de Habilidades Funcionales para la Vida (FLS) y 18+.
Jennifer Rottkamp, maestra de FLS y encargada del departamento de educación especial, dice que el programa les da a sus estudiantes una experiencia deportiva que disfrutan los demás.
Más allá del deporte, ella recalca que el programa es una medida de seguridad esencial para una población que corre un riesgo mayor en el agua.
"En la primera práctica se sintió un aire muy especial", dijo Rottkamp. "Había una mezcla de emoción, nerviosismo y orgullo. Se percibía que esta era una nueva experiencia para muchos de nuestros estudiantes. A medida que la práctica seguía, la duda se fue convirtiendo en confianza, risas y verdadera alegría".
Los instructores de natación certificados y maestros de Dallas ISD, incluyendo a Rottkamp, se meten a la piscina también para brindar apoyo individual y sugerencias para mejorar, y es una oportunidad para estrechar lazos con los estudiantes.
Durante sus sesiones, los estudiantes aprenden y practican lo básico de la seguridad en el agua como aguantar la respiración, echar burbujas y flotar mientras patean los pies.
"Una vez que los estudiantes confiaron en su instructor y se sintieron seguros, se les cambió el lenguaje corporal. Se los veía desarrollar confianza rápidamente, lo cual marcó una gran diferencia en su participación y éxito", dijo Rottkamp.
Las lecciones están pensadas para avanzar semana tras semana conforme los estudiantes se vuelven más fuertes físicamente y hábiles en el agua. Mientras algunos perfeccionan su técnica, otros están empezando a nadar largos. Conforme aumentan su resistencia y seguridad, también lo hace su habilidad de seguir instrucciones verbales de múltiples pasos y practican el trabajo en equipo.
Si bien el objetivo es algún día ver a estudiantes de Dallas ISD en el podio de las Olimpiadas Especiales, la victoria inmediata es el crecimiento que ya han tenido en la piscina. Algunos estudiantes que una vez dudaron si meterse en el agua hoy animan a los demás a enfrentar el desafío y desarrollar su seguridad en sí mismos.
"Lo más gratificante es ver que esto por lo que abogamos y construimos desde cero por fin se vuelva una realidad para nuestros estudiantes", dijo Rottkamp. "Esta experiencia les reafirma que son capaces, competitivos y parte de un equipo que representa a su escuela".
Dallas Independent School District published this content on May 05, 2026, and is solely responsible for the information contained herein. Distributed via Public Technologies (PUBT), unedited and unaltered, on May 05, 2026 at 14:08 UTC. If you believe the information included in the content is inaccurate or outdated and requires editing or removal, please contact us at [email protected]