Con apoyo de la OPS/OMS, Paraguay fortalece la atención en salud mental desde la Atención Primaria en el departamento de Itapúa

Asunción, 14 de septiembre de 2026 (OPS/OMS).- Fortalecer la capacidad de los servicios de Atención Primaria de Salud (APS) para identificar y atender los problemas de salud mental más frecuentes es un paso clave para avanzar hacia un modelo de atención más cercano, integral y accesible. En esta línea, el Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social (MSPBS), con cooperación técnica de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), desarrolló en Itapúa una capacitación basada en el Programa de Acción para Superar las Brechas en Salud Mental (mhGAP).

La formación estuvo dirigida a médicos de la red de servicios de APS de la VII Región Sanitaria-Itapúa con el objetivo de fortalecer sus conocimientos y herramientas para la detección, abordaje y acompañamiento de personas con problemas de salud mental en el ámbito comunitario.

La actividad, impulsada por la Dirección Nacional de Salud Mental, en coordinación con la Dirección General de Atención Primaria de Salud y la VII Región Sanitaria, se llevó a cabo entre el 8 y el 10 de septiembre y contempla otras tres jornadas, los días 22, 23 y 24 de septiembre.

Llevar la salud mental al primer nivel de atención

Los trastornos mentales, neurológicos y por consumo de sustancias representan alrededor del 14% de la carga mundial de enfermedad. Sin embargo, entre el 75% y el 90% de las personas que presentan estos trastornos no reciben el tratamiento que necesitan, a pesar de que existen intervenciones eficaces. Esta brecha constituye uno de los principales desafíos para los sistemas de salud.

Frente a esta realidad, el mhGAP promueve que intervenciones de salud mental basadas en evidencia puedan ser incorporadas en servicios no especializados, particularmente en la Atención Primaria de Salud.

Para la OPS/OMS, fortalecer estas capacidades no significa trasladar la responsabilidad de la atención especializada al primer nivel, sino ampliar la capacidad resolutiva de la APS y mejorar la respuesta de toda la red de servicios. Esto implica que los equipos puedan reconocer tempranamente los problemas de salud mental, brindar intervenciones iniciales y oportunas y, cuando sea necesario, activar mecanismos de referencia y contrarreferencia con los servicios especializados.

Hacia un modelo integrado de salud mental

La integración de la salud mental en la APS forma parte de una transformación más amplia del modelo de atención. El objetivo es avanzar hacia servicios de salud mental integrales, integrados, accesibles y de calidad, centrados en las personas y basados en un enfoque de derechos humanos.

En este proceso, las Unidades de Salud Familia (USF) cumplen un papel fundamental por su cercanía con las comunidades. Dotar a sus equipos de herramientas para abordar los problemas de salud mental más frecuentes permite acercar la respuesta a donde viven las personas y reducir barreras de acceso a la atención.

El enfoque también requiere fortalecer la coordinación entre los distintos niveles de atención. La APS constituye la puerta de entrada y un espacio fundamental para la detección y el seguimiento, mientras que los servicios especializados brindan apoyo, supervisión y atención a las situaciones que requieren mayor complejidad.

La cooperación técnica de la OPS/OMS acompaña al Ministerio de Salud Pública en este proceso de fortalecimiento de capacidades y de integración de la salud mental en los servicios de APS, promoviendo el uso de herramientas basadas en evidencia y su incorporación en el funcionamiento de las redes de servicios.

Fortalecer capacidades para cerrar la brecha

El mhGAP fue desarrollado por la Organización Mundial de la Salud para ampliar el acceso a intervenciones de calidad para personas con trastornos mentales, neurológicos y por consumo de sustancias, especialmente en contextos donde los recursos especializados son limitados. El programa ha sido implementado en más de 90 países y sus materiales están disponibles en más de 20 idiomas.

En Paraguay, la formación de los equipos de las APS contribuye a generar capacidades que pueden traducirse en una atención más oportuna desde el territorio, una mejor identificación de las necesidades de salud mental y una articulación más efectiva con los demás niveles de la red.

Fortalecer la salud mental desde la Atención Primaria es avanzar hacia un sistema que pueda responder más temprano, más cerca de las personas