Dallas Independent School District

03/10/2026 | Press release | Distributed by Public on 03/10/2026 08:04

Dallas ISD News: Civic lessons come to life at John Lewis Social Justice Academy

Civic lessons come to life at John Lewis Social Justice Academy

Editor's note: Spanish story included below


DALLAS -At John Lewis Social Justice Academy at Oliver Wendell Holmes, social studies lessons don't stop at the textbook.

Twice a month, students hear directly from local judges, lawyers, and other changemakers who bring government and civic responsibility to life through their own lived experiences.

During Black History Month, that mission is especially meaningful.

Through Social Justice Fridays, social studies teacher Darryl Rudd is helping eighth graders connect what they learn in class to the real world and to the legacy of leaders like Congressman John Lewis, who believed in civic action and good trouble as a pathway to change.

"You can teach social justice all day," Rudd said. "But when you bring in lawyers and judges, they can show students what it really means. They can see it in action."

This is the first year of the initiative, which Rudd said reflects the school's identity and its namesake.

"We're a social justice school," he said. "It's not just in the name. We want to show students what social justice means."

This year, students have heard from representatives connected to the three branches of government, giving them a firsthand look at how laws are interpreted, defended and applied, lessons that echo the civic engagement and advocacy central to Black history.

For Zy'Jahnae G., the speakers make learning feel personal and possible.

"It's really motivational," she said. "You can take in their stories and see how they went far."

Thomas V. said he appreciates seeing professionals who serve as role models.

"I like seeing how they accomplished something," he said. "It makes me want to learn the subject more."

Students say they value the honesty speakers bring about their journeys. Londyn M. said many presenters share that success didn't come easily.

"It wasn't always easy for them," she said. "They worked to get to where they are."

For Rudd, the greatest reward is watching students make meaningful connections between history and their own futures.

"I enjoy seeing the passion in their eyes," he said. "It's not just teaching it-they're applying it."

More than preparing students for a test, Rudd hopes Social Justice Fridays help shape informed, engaged citizens-a goal that aligns closely with the spirit of Black History Month.

"At the end of the day, I want them to leave not only understanding how the government works but have an understanding of the role they play in society and becoming better citizens because of it," he said.


Spanish story:

Lecciones cívicas cobran especial importancia en John Lewis Social Justice Academy

DALLAS - En John Lewis Social Justice Academy at Oliver Wendell Holmes, las lecciones de estudios sociales no se quedan en el libro de texto.

Dos veces al mes, los estudiantes hablan con jueces, abogados y otras figuras que trabajan en gobierno y civismo sobre sus experiencias de vida.

Y durante el Mes de la Historia Afroamericana, esa misión cobra especial importancia.

Con su iniciativa de los Viernes de Justicia Social, el maestro de estudios sociales Darryl Rudd ayuda a estudiantes de octavo grado a relacionar lo aprendido con la vida real y con el legado de líderes como el congresista John Lewis, quien abogaba por el cambio a través de la acción cívica.

"Podría pasarme todo el día enseñando sobre justicia social", dijo Rudd. "Pero cuando vienen los abogados y los jueces, ellos les pueden enseñar a los estudiantes lo que realmente significa. Ven la justicia social en acción".

Este es el primer año que Rudd realiza esta iniciativa, la cual dice que refleja la identidad de la escuela y al hombre que le dio nombre.

"Somos una escuela de justicia social", dijo. "No es solo un nombre. Queremos enseñar a los estudiantes lo que significa justicia social".

Este año, los estudiantes han compartido con representantes de las tres ramas del gobierno, lo que les ha dado una perspectiva directa de cómo las leyes son interpretadas, defendidas y aplicadas, lecciones que evocan el compromiso cívico y la lucha por la justicia que forman parte esencial de la historia afroamericana.

Para Zy'Jahnae G., los representantes hacen del aprendizaje algo personal y factible.

"Es muy motivacional", dijo. "Aprendo sobre ellos y de cómo llegaron tan lejos".

Thomas V. dijo que valora conocer a profesionales que sirven de ejemplos a seguir.

"Me gusta ver cómo lograron cosas", dijo. "Me dan ganas de aprender más sobre la materia".

Los estudiantes dicen valorar la sinceridad con la que los representantes hablan de sus trayectorias. Londyn M. dijo que muchos compartieron que el éxito no fue fácil de alcanzar.

"No siempre fue fácil para ellos", dijo. "Se esforzaron para llegar adonde están".

Para Rudd, lo más gratificante es ver a los estudiantes formar vínculos importantes entre la historia y su futuro.

"Me gusta ver sus ojos llenos de pasión", dijo. "Más allá de que yo les enseñe historia, ellos la aplican".

Más que prepararlos para un examen, Rudd espera que las lecciones de justicia social ayuden a formar a personas informadas y comprometidas, un objetivo que se conforma con el espíritu del Mes de la Historia Afroamericana.

"A final de cuentas, quiero que tengan no solo la comprensión de cómo funciona el gobierno, sino también del rol que juegan en la sociedad y que sean mejores ciudadanos por ello".

Dallas Independent School District published this content on March 10, 2026, and is solely responsible for the information contained herein. Distributed via Public Technologies (PUBT), unedited and unaltered, on March 10, 2026 at 14:04 UTC. If you believe the information included in the content is inaccurate or outdated and requires editing or removal, please contact us at [email protected]