Defensiemedewerker wint Young Talent Award bij verkiezing Topvrouw van het Jaar

Maite Spel heeft gisteren de Young Talent Award gewonnen bij de verkiezing voor Topvrouw van het Jaar 2026. Ze won de prijs voor haar inzet bij de Nationale Weerbaarheidstraining (NWT) en Dienjaar. Spel is naast haar civiele functie reservist en secretaris van het NATO Committee on Reserves. Daar vertegenwoordigt zij Nederland in een internationaal gezelschap.

Thuis voelen

Binnen de krijgsmacht werkt Spel vanuit het Defensie Ondersteuningscommando aan de NWT en Dienjaar. Dat ze bij Defensie haar draai vond, had ze niet verwacht: "Ik kwam terecht in een wereld waar ik niet dacht thuis te horen, maar waar ik me inmiddels juist thuis voel", vertelt Spel in haar nominatievideo. "Nu wil ik dat veel meer verschillende mensen datzelfde ervaren."

Ambitie

Die ambitie van Spel stopt niet bij het winnen van de award. Ze gaat vanuit de NWT een pilot starten rond 'Weerbaarheid voor en door vrouwen'. Daarbij wil ze vrouwelijke NWT-ambassadeurs inzetten om potentiële deelnemers kennis te laten maken met Defensie. Ook wil ze met hen in de samenleving praktische sessies over weerbaarheid organiseren. Zoals bijvoorbeeld een bijeenkomst over noodpakketten voor bewoners van een ouderencomplex.

Werken aan weerbaarheid

De Young Talent Award is daarmee niet alleen een erkenning voor wat Spel al doet, maar ook voor de beweging die zij verder wil brengen: een Defensie die midden in de samenleving staat, nieuwe perspectieven benut en samen met burgers werkt aan een weerbare samenleving.

Topvrouw van het Jaar

De verkiezing Topvrouw van het Jaar wordt sinds 2005 gehouden. Organisatie is in handen van de gelijknamige stichting. Doel is om (aankomende) topvrouwen een podium te bieden en diversiteit en inclusie in de top van Nederlandse organisaties te bevorderen. Procureur-generaal Sue Preenen werd gisteren tot Topvrouw van het Jaar 2026 uitgeroepen. In 2023 ging de eretitel nog naar toenmalig luitenant-generaal Elanor Boekholt-O'Sullivan.