La ESA firma un acuerdo con Vast en nombre de la República Checa

La Agencia Espacial Europea (ESA) enviará a un astronauta de la República Checa a la Estación Espacial Internacional. El viaje será parte de una misión espacial privada de la empresa Vast, la primera de este tipo autorizada por la NASA para visitar la estación.

Sujeto a la revisión y aprobación del Panel Multilateral de Operaciones de Tripulación (MCOP), Aleš Svoboda, uno de los 12 miembros de la reserva de astronautas seleccionados por la ESA en noviembre de 2022, será el piloto de la misión. Las decisiones del MCOP se toman por consenso entre los representantes de los cinco socios de la Estación Espacial: la NASA, la ESA, Roscosmos, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón y la Agencia Espacial Canadiense. A la espera de la aprobación, Aleš Svoboda se convertirá en el primer astronauta checo en visitar la Estación Espacial Internacional. Está previsto que Svoboda se una al astronauta de la ESA Thomas Pesquet, nombrado comandante de la misión VAST.

La misión está prevista para 2027, y el lanzamiento correrá a cargo de SpaceX en una nave espacial Dragon a bordo de un cohete Falcon 9.

«Este acuerdo demuestra cómo la ESA está permitiendo a sus Estados miembros participar en los vuelos espaciales tripulados a través de una nueva generación de asociaciones comerciales», afirmó Josef Aschbacher, director general de la ESA. «Celebramos el trabajo de la NASA para hacer posible esta misión comercial. Contribuye a los objetivos de la República Checa y también fortalece las metas de Europa en exploración espacial, innovación y desarrollo tecnológico a largo plazo».

«Por tercera vez, la ESA apoya a sus Estados miembros en la exploración mediante el acceso comercial al espacio», declaró Daniel Neuenschwander, director de Exploración Humana y Robótica de la ESA. «La ESA colabora estrechamente con la República Checa para poner a su disposición nuestras décadas de experiencia en el campo de los vuelos espaciales tripulados. Esta nueva misión contribuirá a impulsar los avances tecnológicos, apoyando el desarrollo de la experiencia tecnológica y científica en el país».

Aleš Svoboda acaba de finalizar su formación como astronauta en reserva en el Centro Europeo de Astronautas de la ESA, situado en Colonia (Alemania). Si se concede la aprobación del MCOP, entrará en una nueva fase de su trayectoria y comenzará el entrenamiento específico para la misión en la Estación Espacial Internacional.

«Esta misión es un hito importante para la República Checa y una inversión estratégica en nuestras futuras capacidades tecnológicas, la ciencia, la industria y la educación. Las tecnologías espaciales ya influyen en muchos sectores de alto valor añadido, desde las telecomunicaciones y la ciberseguridad hasta la fabricación. A través de esta misión, queremos reforzar la base industrial y tecnológica de la República Checa, apoyar la participación de empresas e instituciones de investigación checas en proyectos internacionales de primer orden e inspirar a una nueva generación de ingenieros, científicos e innovadores», afirmó Karel Havlíček, primer viceprimer ministro y ministro de Industria y Comercio de la República Checa.

«Esta misión confirma que la República Checa cuenta con la experiencia, el talento y la determinación necesarios para contribuir a los proyectos internacionales más avanzados de nuestro tiempo. La participación de un piloto checo y de un astronauta de reserva de la ESA refleja el alto nivel de preparación y excelencia profesional checos. La República Checa lleva mucho tiempo invirtiendo en innovación, tecnología y potencial humano , y esta misión demuestra que las capacidades checas pueden triunfar al más alto nivel de la exploración espacial y el progreso tecnológico. Consideramos que esto no es solo una inversión en una misión, sino en el futuro de nuestro país», afirmó Jaromír Zůna, ministro de Defensa de la República Checa.

«Estamos orgullosos de ampliar nuestra colaboración con la República Checa y de apoyar esta misión a la Estación Espacial Internacional, llevada a cabo conjuntamente con la Agencia Espacial Europea», declaró Max Haot, director ejecutivo de Vast. «La República Checa ha demostrado un firme compromiso con el avance de su papel en la economía espacial global, y esperamos trabajar en estrecha colaboración con la ESA y el Ministerio de Industria y Comercio checo en esta misión histórica».

«Esta misión demuestra la sólida y duradera colaboración entre la República Checa y la Agencia Espacial Europea. «Gracias a la experiencia de la ESA y a su marco de cooperación internacional, las instituciones de investigación, las universidades y las empresas checas obtendrán una valiosa experiencia y nuevas oportunidades para participar en actividades espaciales avanzadas. La misión también supone un paso importante para reforzar la posición de la República Checa dentro del ecosistema espacial europeo», afirmó Václav Kobera, director de Nuevas Tecnologías y de la Agencia Espacial Checa en el Ministerio de Industria y Comercio de la República Checa y jefe de la delegación de la República Checa ante la ESA.

Esta iniciativa supone un importante paso adelante para la participación de la República Checa en la nueva era de la exploración espacial comercial. Demuestra el marco de colaboración entre el gobierno, el mundo académico y la industria. Para esta misión, la República Checa se beneficiará de las décadas de experiencia de la ESA en la preparación de misiones y cargas útiles, la realización de experimentos científicos en entornos de microgravedad y la rehabilitación tras el vuelo.

Acerca de Czech Space Journey

Czech Space Journey es una iniciativa estratégica nacional de la República Checa destinada a impulsar la ciencia, la educación, la innovación, las actividades espaciales y la cooperación internacional. Lanzada oficialmente en 2024, la iniciativa respalda la misión del astronauta de reserva checo de la ESA, Aleš Svoboda, a la Estación Espacial Internacional.

El programa también incluye actividades educativas y de divulgación para animar a los jóvenes a interesarse por carreras relacionadas con la ciencia, la tecnología y la ingeniería.

La iniciativa reúne a instituciones gubernamentales, universidades, centros de investigación, planetarios, museos y centros de ciencia, así como empresas del sector, con el objetivo de reforzar la participación de la República Checa en programas espaciales internacionales avanzados y en el desarrollo de nuevas tecnologías.

La República Checa es Estado miembro de la Agencia Espacial Europea (ESA) desde 2008 y cuenta actualmente con un sector espacial en rápido crecimiento que abarca tecnologías satelitales, robótica, fabricación avanzada, ciberseguridad e investigación científica.

En 2024, la República Checa y la empresa Vast firmaron un memorando de entendimiento para explorar posibles colaboraciones en futuras misiones espaciales tripuladas y en oportunidades relacionadas con estaciones espaciales comerciales.

Acerca de Vast

Vast es una empresa aeroespacial que desarrolla estaciones espaciales e infraestructuras para el espacio de nueva generación mediante un enfoque gradual, basado en el desarrollo de hardware propio y en la reducción de costes.

La compañía está construyendo Haven Station, una estación espacial modular diseñada para garantizar una presencia humana continua en el espacio para Estados Unidos y sus aliados. Su objetivo es facilitar la investigación científica y la fabricación en microgravedad, además de impulsar una nueva economía espacial para clientes gubernamentales, empresariales y privados.

El éxito de la misión Haven Demo en 2025 convirtió a Vast en la única empresa de estaciones espaciales comerciales que ha lanzado y operado su propia nave espacial. Su siguiente gran proyecto es Haven-1, que está previsto que se convierta en la primera estación espacial comercial del mundo cuando sea lanzada en 2027. Posteriormente se incorporarán nuevos módulos para ampliar sus capacidades.

Además, la empresa anunció recientemente Vast Satellite, una nueva línea de satélites de alta potencia que aprovecha tecnologías desarrolladas para sus estaciones espaciales y la experiencia obtenida con Haven Demo.

Con sede en Long Beach, en el estado de California, Vast cuenta con más de 1.000 empleados y ha obtenido más de mil millones de dólares en financiación privada. La empresa ha construido las instalaciones necesarias para fabricar y operar la próxima generación de estaciones espaciales estadounidenses.

A largo plazo, Vast planea desarrollar hábitats y sistemas para la Luna y Marte, estaciones espaciales dedicadas para socios gubernamentales y otros sistemas tripulados que contribuyan al crecimiento de la economía espacial del futuro.

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Acerca de la Agencia Espacial Europea

La Agencia Espacial Europea (ESA) es la puerta de Europa al espacio.

La ESA es una organización intergubernamental creada en 1975 con la misión de dar forma al desarrollo de la capacidad espacial de Europa y garantizar que la inversión en el espacio beneficie a los ciudadanos de Europa y del mundo.

La ESA cuenta con 23 Estados miembros: Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa, Rumanía y Suecia. Letonia, Lituania y Eslovaquia son miembros asociados.

La ESA ha establecido una cooperación formal con cuatro Estados miembros de la UE. Canadá participa en algunos programas de la ESA en virtud de un acuerdo de cooperación.

Mediante la coordinación de los recursos financieros e intelectuales de sus miembros, la ESA puede llevar a cabo programas y actividades que superan con creces el alcance de cualquier país europeo por sí solo. Colabora en particular con la UE en la ejecución de los programas Galileo y Copernicus, así como con Eumetsat en el desarrollo de misiones meteorológicas.

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