Dallas Independent School District

10/13/2026 | Press release | Distributed by Public on 10/13/2026 08:42

Dallas ISD News: Bryan Adams High School Leadership Academy alum Dominique James makes history

Bryan Adams High School Leadership Academy alum Dominique James makes history

Editor's note: Spanish story included below


DALLAS - In December 2023, when Bryan Adams High School Leadership Academy alum Dominique James stood on stage to receive her doctoral hood, she became the first Black female student to earn a doctorate in biomedical engineering from the University of Texas at Dallas.

For the Class of 2015 valedictorian, that moment encapsulated years of curiosity, discovery, and commitment. Before her research in advanced ultrasound imaging and breast cancer treatments, James was a highly involved Bryan Adams student. From serving as captain of the Belles drill team to competing in Academic Decathlon and Destination Imagination, her high school years were packed.

It was in those extracurriculars and advanced placement classes where her passion for problem-solving and leadership took root.

"In Destination Imagination, we focused a lot on engineering tasks, which helped me start thinking more creatively about problem-solving," James said. "And with drill team, it really helped me become more confident doing things I wasn't used to. When I had to present my research later on in life, I wasn't nervous because I was used to performing on a stage."

As the first in her immediate family to attend and graduate from college, navigating the higher education landscape was unfamiliar.

Through the help of the Academic Success Program, James found the guidance needed to prepare college applications, polish essays, and understand financial aid.

"My priority was Texas schools because in the top 10%, you automatically get accepted," she said. "But my advisor taught me to put a few schools outside Texas and helped me find them, including the University of Rochester."

Her dad had always joked that she would find a way to go to college for free. When she was awarded the prestigious Gates Millennium Scholarship, those words became true. The scholarship opened doors beyond financial constraints, allowing her to earn her bachelor's degree in biomedical engineering at the University of Rochester before returning home to Texas for graduate school.

Driven by a desire to remain close to her family, James selected the University of Texas at Dallas for her doctoral studies, focusing her biomedical engineering research on improving ultrasound imaging technologies for breast cancer.

"It was eye-opening to realize I was still the first Black PhD graduate," James said. "I take it with pride because at least I set the path for other students to know that it's possible. As long as you have support along the way, it's achievable."

Now, James is applying her analytical skills in a different area, patent examination. Working on the government side, she reviews complex technological inventions, ranging from medical devices to automotive advancements, ensuring inventors receive proper legal protection for their groundbreaking work.

She continues to keep her eyes set on growth, considering future endeavors in quality regulatory affairs or even law school. Reflecting on her journey from Bryan Adams to making history at UTD, James views her success as a shared victory with her family.

"My parents are immigrants, so making them proud and ensuring their sacrifices weren't for nothing has always been ingrained in me," she said. "Watching everything come together is just motivation to keep going."


Spanish story:

Exalumna de Bryan Adams High School Leadership Academy hace historia

DALLAS - En diciembre de 2023, cuando Dominique James, graduada de Bryan Adams High School Leadership Academy, recibió su doctorado, se convirtió en la primera estudiante afroamericana mujer en obtener el grado de doctor en Ingeniería Biomédica por la Universidad de Texas en Dallas.

Para James, quien se graduó en el puesto número uno de su generación del 2015, ese momento englobó años de curiosidad, descubrimiento y compromiso. Antes de ser investigadora de imágenes por ultrasonido avanzadas y tratamientos para el cáncer de mama, James fue una estudiante muy activa en Bryan Adams, pues fue capitana del "drill team" y compitió en el Decatlón Académico y en Destination Imagination, lo que hizo de sus años de preparatoria un periodo de mucha actividad.

Fue en esas actividades extracurriculares y clases avanzadas donde nació su pasión por la resolución de problemas y el liderazgo.

"En Destination Imagination, nos enfocamos mucho en actividades de ingeniería, lo que me ayudó a pensar de manera más creativa sobre la resolución de problemas", dijo James. "Y en 'drill team', me hice más confiada haciendo cosas a las que no estaba acostumbrada. Cuando me tocó presentar mis investigaciones años después, no me sentí nerviosa porque estaba acostumbrada a presentarme sobre un escenario".

Como la primera en su familia inmediata en asistir y recibirse de la universidad, atravesar la educación superior le fue poco familiar.

Con la ayuda del Programa de Éxito Académico, James encontró la guía que necesitaba para preparar sus solicitudes de admisión, ensayos y ayuda financiera.

"Mi prioridad eran las universidades de Texas porque uno es admitido automáticamente siendo parte del 10 por ciento de estudiantes con mejor rendimiento", dijo. "Pero mi consejero me aconsejó incluir unas cuantas escuelas fuera de Texas y me ayudó a encontrarlas. Entre ellas estaba la Universidad de Rochester".

Su padre solía bromear con que James hallaría cómo ir a la universidad gratis. Y cuando recibió la prestigiosa beca Gates Millennium, sus palabras se volvieron realidad. La beca eliminó las barreras financieras, lo que le permitió obtener su licenciatura en Ingeniería Biomédica en la Universidad de Rochester antes de volver a casa en Texas para empezar sus estudios de posgrado.

Impulsada por el deseo de estar cerca de su familia, James eligió la Universidad de Texas en Dallas para hacer su doctorado, y enfocó su investigación de ingeniería biomédica en mejorar la tecnología de imágenes por ultrasonido aplicadas al cáncer de mama.

"Fue revelador el momento que supe que era la primera doctora afroamericana que se graduó de ahí", dijo. "Me enorgullece eso porque abrí un camino para que otros estudiantes sepan que sí es posible. Siempre y cuando tengas apoyo a lo largo del camino, lo puedes lograr".

Ahora, James aplica sus habilidades analíticas en diferentes áreas, notablemente la examinación de patentes. Trabajando para el Gobierno, revisa invenciones tecnológicas complejas que varían de dispositivos médicos a avances en el sector automotor, asegurándose de que los inventores reciban una protección legal adecuada por sus innovaciones.

James sigue queriendo crecer, pues está considerando un futuro en gestión de calidad o incluso estudiar Derecho. Al reflexionar sobre su trayectoria desde Bryan Adams hasta UTD, donde hizo historia, James considera que su éxito es una victoria que comparte con toda su familia.

"Mis padres son inmigrantes, así que darles orgullo y hacer que sus sacrificios no sean en vano siempre estuvo en mí", dijo. "Ver los frutos de mis esfuerzos me motiva a seguir adelante".

Dallas Independent School District published this content on October 13, 2026, and is solely responsible for the information contained herein. Distributed via Public Technologies (PUBT), unedited and unaltered, on October 13, 2026 at 14:43 UTC. If you believe the information included in the content is inaccurate or outdated and requires editing or removal, please contact us at [email protected]