À Bruxelles, RSF mobilise l’UE et les journalistes en exil pour contrer la propagande du Kremlin via le bouquet satellitaire Svoboda

Le bouquet satellitaire Svoboda a été lancé par RSF en 2024 pour contrer la propagande du Kremlin. Aujourd'hui, environ 15 chaînes en langue russe sont accessibles au Bélarus et à 4,5 millions de foyers en Russie, ainsi qu'à 800 000 foyers dans les territoires occupés d'Ukraine. Les transmissions par satellite étant difficiles à bloquer pour les autorités étatiques, elles constituent une alternative puissante aux contenus en ligne - plus faciles à censurer. Les transmissions par satellite peuvent notamment résister aux coupures d'Internet.

L'attrait croissant de Svoboda ressort clairement des statistiques. Selon une estimation récente de l'équipe chargée du bouquet satellitaire, le nombre de sessions de visionnage a augmenté d'environ 58 % entre avril 2026 et la fin du mois de septembre 2026. De plus, la durée moyenne de visionnage du bouquet atteint le chiffre impressionnant de 51 minutes. Une étude menée par l'École des hautes études en sciences sociales (EHESS) en juin 2026 a estimé que le bouquet Svoboda comptait une audience mensuelle totale comprise entre 905 300 et 1 810 600 téléspectateurs - cette estimation exclut les téléspectateurs en Russie et au Bélarus. En Russie, on estime que 6 % à 9 % des adultes - soit environ 6 à 10 millions de personnes - continuent de consommer des médias indépendants, selon une étude de 2025 réalisée par le JX Fund, partenaire de RSF. Le bouquet satellitaire Svoboda contribue à élargir cette audience importante et à améliorer son accès à un journalisme fiable.

Le bouquet satellitaire Svoboda a été principalement soutenu par la Direction générale des réseaux de communication, des contenus et des technologies (DG CONNECT) de l'UE, mais ce financement prendra fin en octobre 2026. Il est urgent d'assurer la poursuite du financement de ce projet innovant majeur, compte tenu de son rôle essentiel dans les efforts de l'UE pour contrer la propagande du Kremlin.

Le rôle essentiel de Svoboda au sein de l'UE

Parallèlement à la conférence officielle, les fournisseurs de contenu de Svoboda - Belsat, Current Time, Radio Echo, Maxim Katz, Belarus Tomorrow, EQTV, RFI, TV8 et New Puppets - se sont réunis pour la première fois dans le cadre d'un atelier.

Cette rencontre a non seulement permis de mettre en avant leur expertise dans le développement de techniques visant à contrer la propagande du Kremlin et à atteindre efficacement les russophones, mais elle a également renforcé leur conviction commune selon laquelle ce bouquet satellitaire est indispensable à leur travail et que son financement doit se poursuivre.

Entre 1 500 et 1 800 journalistes russes ont fui vers l'UE depuis l'invasion de l'Ukraine en 2022 et plus de 500 professionnels de l'information biélorusses ont également dû prendre le chemin de l'exil depuis la répression de 2020, mais beaucoup d'entre eux sont dans une situation financière précaire, terrorisés par la répression transnationale et dans l'incapacité d'atteindre leur public dans leur pays d'origine et dans les territoires ukrainiens occupés. Néanmoins, les journalistes en exil constituent l'une des meilleures lignes de défense contre la propagande et la désinformation russes, et leur détermination porte ses fruits. En tirant parti d'outils de contournement de la censure - tels que le bouquet satellitaire Svoboda de RSF et l'opération de sites miroirs Collateral Freedom -, les médias russes et biélorusses en exil parviennent souvent à atteindre une part importante de leur public d'origine. Les médias soutenus par ces initiatives - ainsi que par des programmes de pérennisation tels que le JX Fund - apportent un éclairage rare et essentiel sur les évolutions internes en Russie et dans le Bélarus d'Alexandre Loukachenko.

Pour l'UE, soutenir les journalistes en exil - en particulier ceux originaires de Russie et du Bélarus - n'est pas seulement une obligation humanitaire. Il s'agit d'une nécessité stratégique vitale à l'ère de la guerre de l'information mondiale. L'UE et ses États membres doivent pleinement reconnaître leur responsabilité de garantir un refuge sûr et opérationnel à ces journalistes. C'est essentiel pour l'avenir de la démocratie en Russie et pour la sécurité de l'ensemble du continent européen.