Corte Suprema Considerará Caso que Impugna Decisión Ilegal de la Fuerza Aérea de EE. UU. de Detonar Bombas en la Playa de Guam

Corte Suprema Considerará Caso que Impugna Decisión Ilegal de la Fuerza Aérea de EE. UU. de Detonar Bombas en la Playa de Guam

Los argumentos orales se llevarán a cabo durante la sesión del otoño

Contacto de Prensa

Robert Valencia, [email protected]

La Corte Suprema de Estados Unidos concedió la solicitud de la administración Trump de escuchar un caso sobre la práctica continua de la Fuerza Aérea de Estados Unidos de detonar abiertamente bombas peligrosas y otras municiones en Guam sin la revisión ambiental requerida por la ley federal.

El caso, Departamento de la Fuerza Aérea v Prutehi Guåhan , trata sobre si la Fuerza Aérea puede ser demandada por su decisión de realizar operaciones de quema a cielo abierto y detonación en una playa de Guam, y si la Fuerza Aérea violó la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA) al no realizar previamente la revisión ambiental legalmente requerida. En febrero pasado, el Noveno Circuito confirmó que la Fuerza Aérea puede ser demandada por su decisión y, a su vez, debe cumplir con la NEPA.

Earthjustice representa a Prutehi Guåhan, un grupo con sede en Guam dedicado a la protección de los recursos naturales y culturales de la isla, que demandó a la Fuerza Aérea por violar la NEPA antes de detonar bombas y otros desechos explosivos peligrosos al aire libre en la playa de Tarague. Las operaciones de eliminación de desechos de la Fuerza Aérea amenazan con causar daños significativos al medio ambiente circundante, incluyendo la contaminación de un acuífero que abastece más del 80% del agua potable de la población del territorio estadounidense. Los contaminantes de las explosiones también llegan al océano, amenazando con perjudicar a los residentes locales que frecuentan las playas cercanas, así como a zonas de pesca de importancia cultural, tortugas verdes en peligro de extinción y aves marinas migratorias.

"Seguimos cargando con muchas cicatrices y juegos que ha dejado la guerra, y que permanecen en nuestro paisaje, nuestros cuerpos, nuestros corazones y mentes", dijo Monaeka Flores de Prutehi Guåhan. "Merecemos justicia por los daños que seguimos padeciendo debido a la práctica constante del ejército de detonar materiales peligrosos a cielo abierto. Esta decisión solo retrasa la justicia para nuestra isla".

"Durante años, la Fuerza Aérea ha optado por deshacerse de sus reservas de municiones mediante la explosión de bombas en las tierras ancestrales de nuestros clientes, lo que pone en peligro la mayor parte del suministro de agua potable de Guam", declaró David Henkin, abogado adjunto de la oficina regional del Pacífico Medio de Earthjustice. "La ley federal ofrece a nuestros clientes una vía para obligar a la Fuerza Aérea, primero, a analizar detenidamente las consecuencias de esa decisión y a considerar formas menos perjudiciales para el medio ambiente de llevar a cabo su labor. Ahora que la Corte Suprema ha decidido escuchar el caso, seguiremos defendiendo la capacidad de los residentes de Guam para proteger su salud, sus tierras y sus recursos".

Contexto

La Fuerza Aérea recibió por primera vez un permiso para realizar operaciones de quema a cielo abierto y detonación en la Base Aérea Andersen en 1982. Si bien no se han realizado quemas a cielo abierto desde 2002, la Fuerza Aérea ha continuado detonando explosivos de residuos peligrosos en la playa de Tarague, en el norte de Guam. La Fuerza Aérea nunca ha realizado el análisis exhaustivo, requerido por la ley, sobre el impacto de estas operaciones peligrosas en el medio ambiente humano ni ha considerado alternativas más seguras, a pesar de los daños potencialmente significativos que la eliminación de municiones de residuos peligrosos puede causar al medio ambiente circundante y a la salud de las personas.

Al no hacerlo, la Fuerza Aérea ha negado el acceso a las partes interesadas con sede en Guam, como Prutehi Guåhan y el público tienen la oportunidad de brindar su opinión antes de que la Fuerza Aérea decida seguir adelante con operaciones que podrían envenenar la principal fuente de agua potable de Guam y contaminar tierras ancestrales.

La práctica de quemar y detonar municiones a cielo abierto libera sustancias y productos químicos nocivos vinculados al cáncer, daños neurológicos y contaminación de las aguas subterráneas en la tierra, el aire y el océano. La Fuerza Aérea podría evitar estos riesgos ambientales y de seguridad explorando tecnologías y ubicaciones alternativas, incluyendo sitios fuera de Guam. Las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina confirmaron dichas alternativas en 2019, antes de que la Fuerza Aérea decidiera solicitar su último permiso para continuar con sus operaciones de eliminación. Las Academias Nacionales publicaron un informe que concluyó que "existen tecnologías alternativas viables dentro de la empresa de desmilitarización" para casi todas las municiones en el arsenal de desmilitarización militar, incluyendo las municiones que la Fuerza Aérea elimina en Guam mediante detonación a cielo abierto. El informe también concluyó que todas las tecnologías de eliminación alternativas tendrían "menor impacto ambiental y en la salud pública" en comparación con la quema y detonación a cielo abierto.

Sobre Earthjustice

Es la organización de derecho ambiental sin fines de lucro más importante del país. Desde nuestra fundación en 1971, nuestro litigio ha enfrentado a empresas con criminales niveles de contaminación y a instituciones gubernamentales, logrando un gran número de protecciones básicas para las personas y el planeta. Lea más acerca de Earthjustice.