Minister Vandenbroucke (Vooruit) wil langdurig zieke werknemers én hun huisartsen strenger controleren en dreigt met sancties. PVDA-fractieleider Sofie Merckx reageert kritisch: "Deze regering maakt van langdurig zieken verdachten en van artsen controleurs. Terwijl het net de maatregelen van de Arizona-regering zijn die het aantal langdurig zieken zullen doen stijgen. Het is tijd dat men eindelijk het ziekmakend werk aanpakt, niet de ziekgewerkte werknemers."

Minister Vandenbroucke (Vooruit) wil langdurig zieke werknemers én hun huisartsen strenger controleren en dreigt met sancties. PVDA-fractieleider Sofie Merckx reageert kritisch: "Deze regering maakt van langdurig zieken verdachten en van artsen controleurs. Terwijl het net de maatregelen van de Arizona-regering zijn die het aantal langdurig zieken zullen doen stijgen. Het is tijd dat men eindelijk het ziekmakend werk aanpakt, niet de ziekgewerkte werknemers."

Langdurig zieken en huisartsen liggen opnieuw onder vuur bij minister Vandenbroucke: hij dreigt uitkeringen af te nemen van wie langer dan een jaar arbeidsongeschikt is, en wil artsen strenger controleren op hun zogenaamd 'voorschrijfgedrag'.

Sofie Merckx verwijt de regering tegenstrijdig beleid dat mensen ziek maakt en tegelijk zieken straft: "Langs de ene kant verplicht men mensen langer te werken tot 67 jaar, wordt nachtwerk genormaliseerd en is het flexibilisering dat de klok slaat. Stuk voor stuk factoren die steeds meer mensen ziek maken. Langs de andere kant dreigt men nu met sancties en het afpakken van uitkeringen van wie opgewerkt is."

De plannen zijn niet alleen onrechtvaardig, ze werken ook niet, aldus Merckx: "Alle studies tonen dat langdurig zieken opjagen en dreigen met inkomensverlies de re-integratie net bemoeilijken. Het is vanuit medisch en psychosociaal standpunt gewoon not done. Ook werkgevers en werknemersorganisaties zijn niet overtuigd: in een gezamenlijk advies via de Nationale Arbeidsraad schrijven ze dat ze niet geloven in het verhaal van de sancties. Maar de regering De Wever-Rousseau blijft doof voor de wetenschap én de expertise van het terrein."

Minister Vandenbroucke zette tijdens de vorige legislatuur al volop in op sanctioneren. "Het resultaat? Niet minder, maar 80.000 langdurig zieken méér. Zijn eigen bilan toont dus dat dit beleid niet werkt", aldus Merckx.

Ook de aanval op de huisartsen gaat er bij PVDA niet in. Merckx, zelf huisarts: "De boodschap van deze regering is eigenlijk: wij vertrouwen u niet. Plots is iedereen per definitie een profiteur of een fraudeur. Patiënten moeten bewijzen dat ze écht ziek zijn en artsen worden plots controleurs. Maar genezen doe je niet onder druk en vanuit wantrouwen. Als de herstelperiode vol zit met stress en opjagen, wordt re-integratie een bron van angst. Mensen hebben recht op vertrouwen, begeleiding en de nodige rust. Daar heeft de huisarts een rol te spelen, niet om mee te controleren en te sanctioneren."

PVDA vindt dat er eindelijk maatregelen nodig zijn om werk écht werkbaar te maken. Daarbij wijst Sofie Merckx naar de verantwoordelijkheid van de werkgevers, die al te vaak buiten schot blijven: "Sinds 2022 is het wettelijk verplicht, maar amper 1 op de 10 bedrijven heeft een actieplan om langdurige ziekte te voorkomen of om werknemers opnieuw aan de slag te helpen. Wie wil dat mensen opnieuw aan de slag gaan, moet ervoor zorgen dat de werkvloer niet ziek maakt. Investeer in werkbaar werk, verlicht de werkdruk en verplicht werkgevers om écht aangepast werk te voorzien. Vandaag gebeurt dat amper. Wanneer gaat het beleid dáár eindelijk eens op controleren?"

• Delen