Utenriksministeren avduket kopi av runestein i Ukraina

Alstad-steinen er en runestein som opprinnelig ble reist på Alstad i Norge. I dag avduket utenriksminister Espen Barth Eide og hans ukrainske kollega, Andrij Sybiha, en kopi av steinen som er reist på en idyllisk slette langs Dnipro-elven i Vytatsjiv i Ukraina.

- Runeinnskriftene på Alstad-steinen forteller om en familietragedie rundt år 1000. En fars hyllest til sin sønn, Torald, som døde her i Vytatsjiv. Innskriftene illustrerer den felles historien mellom Ukraina og Norge. Løftet om handel og rikdom i Kyiv-riket trakk tusenvis av våre vikingforfedre sørover. Vikingene seilte nedover her vi står nå, og passerte byer som Dnipro, Zaporizjzja og Kherson underveis. Dette er byer vi alle har blitt kjent med for motet til deres innbyggere i dag. I dag er symboler som Alstad-steinen ikke bare et bevis på vår felles historie, men også på Norges støtte til Ukrainas uavhengighet og frihet, sier utenriksminister Espen Barth Eide.

Kopien ble reist i Vytatsjiv, sør for hovedstaden Kyiv. Stedet ble kalt Vitaholm av vikingene, og er omtalt i steinens runeinnskrifter. Ideen om å gi Ukraina en kopi av steinen oppsto da utenriksminister Eide besøkte Vytatsjiv sammen med Sybiha høsten 2024.

- Noen av vikingene som seilte gjennom her for tusen år siden, valgte å bli værende. De etterlot seg små spor av sine tradisjoner og skikker, som over tid har blitt en del av Ukrainas rike kulturarv og nasjonale identitet. Spirene til vårt partnerskap i dag ble sådd gjennom disse eldgamle båndene, enten de var mellom konger og dronninger, kjøpmenn og handelsfolk, eller bønder og sjømenn, sier utenriksminister Espen Barth Eide.

Da Ukrainas førstedame, Olena Zelenska, og utenriksminister Sybiha, besøkte Norge i oktober i fjor, ble en statue av dronning Ellisiv av Norge avduket på Harald Hardrådes plass i Oslo. Dronning Ellisiv var født prinsesse Jelisaveta av Kyiv før hun giftet seg med Kong Harald Haråde.

Dronning Ellisiv og Torald, som omtales på Alstad-steinen, levde trolig i samme tidsperiode. Disse symbolene viser utvekslingen som har vært mellom det norske og ukrainske folk i tusenvis av år.

Alstad-steinen sto opprinnelig på gården Alstad i Østre Toten og er blant de best bevarte runesteinene fra vikingtiden i Norge. Steinen er både en billed- og runestein. Utover runeinnskrifter er den prydet med ornamentikk og bildemotiver.

Det var Kulturhistorisk museum som fikk oppdraget fra Utenriksdepartementet å lage kopien. Arbeidet med å hugge ut og forme steinen ble gjort av steinhuggeren Erik Sandquist.