NCDHHS Urges North Carolinians to 'Fight the Bite' to Prevent Tick- and Mosquito-Borne Diseases

As temperatures rise, the North Carolina Department of Health and Human Services is urging North Carolinians to "Fight the Bite" by taking measures to reduce their risk of tick- and mosquito-borne diseases. In 2025, more than 1,000 cases of tick- and mosquito-borne illnesses were reported statewide.

May is Tick and Mosquito Awareness Month and NCDHHS is announcing the return of the "Fight the Bite" campaign to increase awareness about the dangers of vector-borne diseases. Students in grades K-12 are invited to submit educational posters for the annual campaign contest. NCDHHS, local health departments and K-12 schools will use these illustrations to educate residents about measures they can take to protect themselves. Winners will be announced at the end of May on the NCDHHS "Fight the Bite" webpage.

"Ticks and mosquitoes are common across North Carolina, but the diseases they spread can be serious," said Emily Herring, NCDHHS Public Health Veterinarian. "As the weather warms up and North Carolinians enjoy the outdoors more frequently, we encourage everyone to stay safe by wearing protective clothing, using EPA-approved repellents and always checking for ticks after spending time outside."

Spotted fever rickettsiosis, Lyme disease and ehrlichiosis are the most common tick-borne diseases in North Carolina, each accounting for about one-third of all reported cases of tick-borne illness in 2025. Symptoms of these diseases can include fever, headache, rashes, flu-like illness and other symptoms that can be severe. These diseases are treatable with antibiotics, and early treatment can prevent severe illness from developing. If you feel ill after you have been bitten by a tick, it is important to see your health care provider as soon as possible.

Ticks live in wooded, grassy and brushy areas, and frequenting these areas can put you in contact with ticks and increase your potential exposure to vector-borne diseases. To reduce exposure to ticks:

• Use an EPA-approved repellent, such as those containing DEET or picaridin, on exposed skin and treat clothing with a pesticide called permethrin (0.5%). Use caution when applying insect repellent to children.
• Check yourself and your children for ticks if you have been in a tick habitat and remove them promptly.
• Reduce tick habitats around your house with selective landscaping techniques such as pruning shrubs and bushes, removing leaf litter and keeping grass cut short.

The mosquito-borne diseases most often acquired in North Carolina are caused by West Nile virus, eastern equine encephalitis virus and La Crosse virus. While most people infected with these viruses will not develop any symptoms, some people will experience fever and flu-like illness, and a small number of people will develop severe disease, including inflammation of the brain. Most reported mosquito-borne diseases in North Carolina - including cases of malaria, dengue, chikungunya, and Zika - are acquired while traveling outside the continental United States. The best way to protect yourself from these diseases is to prevent mosquito bites:

• Use an EPA-approved mosquito repellent, such as those containing DEET or picaridin, when outside. Use caution when applying to children.
• Consider treating clothing and gear (such as boots, pants, socks and tents) with 0.5% permethrin.
• Install or repair screens on windows and doors and use air conditioning if possible.
• "Tip and Toss" to reduce mosquito breeding: empty standing water from flowerpots, gutters, buckets, pool covers, pet water dishes, discarded tires and birdbaths at least once a week.
• Talk with your primary care provider or local health department if you plan to travel to an area where exotic mosquito-borne diseases occur and always check your destination to identify appropriate prevention methods, including vaccines.

For more information on tick- and mosquito-borne diseases in North Carolina, please visit the NCDHHS Vector-Borne Diseases webpage.

A medida que aumentan las temperaturas, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte urge a los habitantes de Carolina del Norte a "combatir la picadura" tomando medidas para reducir su riesgo de enfermedades transmitidas por garrapatas y mosquitos. En 2025, se reportaron más de 1000 casos de enfermedades transmitidas por garrapatas y mosquitos en todo el estado.

Mayo es el Mes de Concientización sobre las Garrapatas y los Mosquitos y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, por sus siglas en inglés) anuncia el regreso de la campaña "Combate la picadura" para aumentar la conciencia sobre los peligros de las enfermedades transmitidas por vectores. Los estudiantes de grados kínder a doceavo (K-12) están invitados a enviar pósteres educativos para el concurso anual de la campaña. El NCDHHS, los departamentos de salud locales y las escuelas de grados K-12 utilizarán estas ilustraciones para educar a los habitantes sobre las medidas que pueden tomar para protegerse. Los ganadores se anunciarán a finales de mayo en la página web del NCDHHS "Combate la picadura" (NCDHHS "Fight the Bite").

"Las garrapatas y los mosquitos son comunes en Carolina del Norte, pero las enfermedades que propagan pueden ser graves", dijo Emily Herring, veterinaria de salud pública del NCDHHS. "A medida que el clima se calienta y los habitantes de Carolina del Norte disfrutan del aire libre con más frecuencia, recomendamos a todos que se mantengan a salvo usando ropa protectora, repelentes aprobados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) y siempre revisando si hay garrapatas después de pasar tiempo al aire libre".

La fiebre de rickettsiosis manchada, la enfermedad de Lyme y la ehrlichiosis son las enfermedades transmitidas por garrapatas más comunes en Carolina del Norte, y cada una representa aproximadamente un tercio de todos los casos reportados de enfermedades transmitidas por garrapatas en 2025. Los síntomas de estas enfermedades pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, erupciones cutáneas, enfermedades similares a la influenza (gripe) y otros síntomas que pueden ser graves. Estas enfermedades se pueden tratar con antibióticos y el tratamiento temprano puede prevenir el desarrollo de enfermedades graves. Si se siente enfermo después de haber sido picado (mordido) por una garrapata, es importante que consulte a su proveedor de atención médica lo antes posible.

Las garrapatas viven en áreas boscosas, cubiertas de hierba y arbustos, y frecuentar estas áreas puede ponerlo en contacto con garrapatas y aumentar su posible exposición a enfermedades transmitidas por vectores. Para reducir la exposición a las garrapatas:

• Use un repelente aprobado por la EPA, como los que contienen DEET o picaridina, en la piel expuesta y aplicar un pesticida a la ropa llamado permetrina (0.5%). Tenga cuidado al aplicar repelente de insectos a los niños.
• Revísese a sí mismo y a sus hijos en busca de garrapatas si ha estado en un entorno de garrapatas y retírelas de inmediato.
• Reduzca los entornos de garrapatas alrededor de su casa con técnicas especiales de jardinería, como podar plantas y arbustos, eliminar los residuos de hojas y mantener el césped corto.

Las enfermedades transmitidas por mosquitos que se contraen con mayor frecuencia en Carolina del Norte son causadas por el virus del Nilo Occidental, el virus de la encefalitis equina oriental y el virus de La Crosse. Si bien la mayoría de las personas infectadas con estos virus no desarrollarán ningún síntoma, algunas personas experimentarán fiebre y enfermedades similares a la influenza, y un pequeño número de personas desarrollará una enfermedad grave, incluida la inflamación del cerebro. La mayoría de las enfermedades transmitidas por mosquitos en Carolina del Norte, incluidos los casos de malaria, dengue, chikunguña y zika, se contraen mientras las personas viajan fuera de los Estados Unidos continentales. La mejor manera de protegerse de estas enfermedades es prevenir las picaduras de mosquitos:

• Use un repelente de mosquitos aprobado por la EPA, como los que contienen DEET o picaridina, cuando esté afuera. Tenga cuidado cuando aplique repelente de insectos a los niños.
• Considere aplicar permetrina al 0.5 % a la ropa y el equipo (como botas, pantalones, calcetines y tiendas de campaña).
• Instale o repare mosquiteros en ventanas y puertas y use aire acondicionado si es posible.
• "Verter y tirar" para reducir la reproducción de mosquitos: vacíe el agua estancada de las macetas, canaletas, cubos (cubetas o baldes), cubiertas de piscinas, platos de agua para mascotas, neumáticos desechados y baños para pájaros al menos una vez a la semana.
• Hable con su proveedor de atención primaria o departamento de salud local si planea viajar a un área donde se producen enfermedades exóticas transmitidas por mosquitos y siempre verifique su destino para identificar los métodos de prevención apropiados, incluidas las vacunas.

Para obtener más información sobre las enfermedades transmitidas por garrapatas y mosquitos en Carolina del Norte, visite la página web del NCDHHS de Enfermedades transmitidas por vectores.

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