Journée mondiale contre la poliomyélite : la vaccination reste essentielle pour que l’Europe reste exempte de poliomyélite

La Journée mondiale contre la poliomyélite, marquée le 24 octobre, est l'occasion de célébrer les progrès, les personnes et les innovations qui nous rapprochent de l'éradication de la poliomyélite dans le monde. Depuis son lancement en 1988, l'Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite a réalisé des avancées remarquables, réduisant de plus de 99 % les cas de poliovirus sauvage au niveau mondial.

La Région européenne de l'OMS a obtenu le statut de Région exempte de poliomyélite en 2002, et n'a pas connu de propagation endémique du virus depuis lors. Or, les succès des efforts déployés pour éradiquer la poliomyélite au niveau mondial et le statut de Région exempte de poliomyélite continuent d'être remis en question.

La couverture vaccinale contre la poliomyélite a diminué en 2024 par rapport aux années précédentes dans l'ensemble de la Région européenne, laissant plus de 450 000 bébés sans protection.

Un variant du poliovirus de type 2 a été détecté lors de la surveillance de routine des eaux usées dans 6 pays de la Région (Allemagne, Espagne, Finlande, Israël, Pologne et Royaume-Uni) depuis septembre 2024, la dernière souche positive ayant été identifiée en Allemagne en septembre 2025. Grâce à une couverture vaccinale suffisante dans les régions touchées, aucun cas de transmission communautaire de ce virus ni aucun cas de poliomyélite paralytique n'a été signalé à ce jour dans aucun de ces pays.

La circulation d'un autre variant de poliovirus, de type 1, détecté dans l'environnement en Israël à partir de février 2025, a conduit à la déclaration d'une flambée épidémique. Le pays maintient un système de surveillance du poliovirus particulièrement sensible qui permet de détecter rapidement la présence du virus. Cependant, on sait que des lacunes en matière de vaccination persistent chez les groupes de population à haut risque. Des mesures immédiates ont été prises pour augmenter la couverture vaccinale chez ces groupes et pour s'attaquer aux causes du faible niveau de vaccination. Aucun poliovirus n'a été détecté en Israël au cours des 2 derniers mois.

« Ces cas isolés et la flambée en Israël nous rappellent qu'il est important de vacciner à temps tous les enfants, dans toutes les communautés », a expliqué Ihor Perehinets, directeur de la sécurité sanitaire et des situations d'urgence régionales pour l'OMS/Europe.

« Les lacunes dans la couverture vaccinale rendent les enfants vulnérables et présentent un risque pour la sécurité sanitaire de notre Région et au-delà. Nous ne devons pas revenir à une époque où la poliomyélite menaçait régulièrement des vies et mettait à rude épreuve les systèmes de santé. L'OMS/Europe est fermement décidée, avec l'ensemble de ses États membres et de ses partenaires, à éradiquer rapidement toutes les formes de poliovirus présentes dans le monde. »

La poliomyélite est une maladie hautement infectieuse qui se propage facilement et de manière silencieuse dans de vastes zones géographiques, sans respecter les frontières nationales. Il y a 35 ans, la poliomyélite sauvage paralysait 350 000 enfants par an. Cette année, elle en a paralysé moins de 50 grâce à des décennies de collaboration mondiale. Tant que la maladie n'est pas éradiquée au niveau mondial, tous les pays et toutes les personnes non vaccinées restent vulnérables.

L'OMS/Europe continue, en collaboration avec d'autres partenaires de l'Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite, d'aider les autorités sanitaires nationales et locales à mener des enquêtes et à suivre la situation, ainsi qu'à renforcer les programmes de vaccination et à intervenir rapidement une fois le virus détecté afin d'empêcher sa propagation.