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NUEVA YORK, 26 de enero de 2026 - Acabo de regresar de Gaza y Cisjordania, incluyendo Jerusalén Este, donde he estado la semana pasada entera, y les hablo con esperanza y preocupación tras esta visita.

Se trata de mi quinta visita al Estado de Palestina desde que comenzó la guerra. Por primera vez en muchos meses, hay indicios de que un alto el fuego imperfecto, frágil pero vital, está marcando la diferencia en la vida de más de un millón de niños y niñas.

Desde la entrada en vigor del acuerdo, hemos visto mejoras que impactan en la vida de los niños y niñas. Están llegando a Gaza más camiones cargados de ayuda esencial, aunque aún no la suficiente para satisfacer la magnitud de las necesidades.

Los productos comerciales han reaparecido en los mercados; vimos verduras, frutas, pollo y huevos. La situación de seguridad alimentaria ha mejorado y la hambruna se ha revertido. Los kits recreativos diseñados para ayudar a los niños y niñas a lidiar con el estrés y el trauma finalmente han comenzado a llegar a los niños que no han podido jugar libremente durante más de dos años. La disponibilidad de alimentos ha aumentado significativamente en varias zonas.

UNICEF y nuestros aliados hemos proporcionado agua potable a 1,6 millones de personas, hemos llegado a 700.000 personas con mantas y ropa de invierno para ayudarlas a sobrellevar el frío invernal y recientemente hemos conseguido restablecer los servicios esenciales de cuidados intensivos pediátricos en el hospital al-Shifa de la ciudad de Gaza.

A medida que las personas se han acercado a sus lugares de origen, donde se les permite hacerlo, con sus hogares casi completamente destruidos, estamos allí con kits de higiene y dignidad, ropa de abrigo para niños y servicios esenciales de salud y nutrición. La segunda ronda de una campaña de inmunización rutinaria en toda Gaza está actualmente en marcha y se está vacunando a muchos niños que no recibieron estas vacunas vitales durante la guerra. Desde octubre del año pasado, con el alto el fuego, se han establecido 72 centros de nutrición con apoyo de UNICEF, lo que eleva el total a 196 en toda la Franja.

Estos avances son importantes. Demuestran lo que es posible cuando se detienen los combates, se mantiene el compromiso político y se abre el acceso humanitario. Sin embargo, la situación sigue siendo extremadamente precaria y mortal para muchos niños y niñas. Más 100 niños y niñas en Gaza han muerto desde el alto el fuego de principios de octubre. A pesar de los avances en materia de seguridad alimentaria, unos 100.000 niños continúan sufriendo desnutrición aguda y necesitan cuidados a largo plazo.

Por otra parte, 1,3 millones de personas, muchas de ellas niños, necesitan urgentemente un refugio adecuado. Las familias viven en tiendas de campaña y edificios bombardeados, azotadas por abundantes lluvias, vientos fuertes y temperaturas gélidas. La situación en esas tiendas es realmente miserable. Conocí a padres y madres que queman trozos de plástico y madera para mantener calientes a sus hijos. Trágicamente, recibimos informaciones de al menos 10 niños y niñas que han muerto de hipotermia desde que comenzó el invierno.

Esta sigue siendo una situación extremadamente precaria, con la supervivencia al límite. Quiero expresar mi profunda preocupación por las consecuencias de la cancelación del registro de las ONG internacionales, lo que podría socavar las operaciones humanitarias y limitar drásticamente la prestación y la ampliación de la ayuda vital en Gaza y Cisjordania.

Por supuesto, dependemos en gran medida de los aliados locales, pero hay actores clave que son verdaderamente esenciales. Y, sin embargo, en medio de esta fragilidad y aunque la destrucción ha afectado a la educación, también hay esperanza. UNICEF y sus aliados en el sector educativo están ayudando a más de 250.000 niños y niñas a reanudar sus estudios. Hablé con Aya, una niña pequeña en una escuela temporal dirigida por UNICEF en Deir El Balah. Me contó que estaba muy contenta de volver a aprender cosas, de estar con sus amigos, y que soñaba con ser enfermera para ayudar a todas las personas enfermas o heridas durante la guerra. Soñaba con una Gaza en paz, con casas reconstruidas, escuelas funcionando, lugares para comprar y parques para pasear.

En los últimos meses, hemos estado trabajando para que los niños y niñas vuelvan a aprender y me ha alegrado mucho ver a docenas de niños en nuestras escuelas temporales, con enormes sonrisas, mientras reciben educación informal. Para los niños y niñas de Gaza, regresar a las aulas no se trata solo de aprender. Es un elemento fundamental de la salud mental y el apoyo psicosocial. Más de 700.000 niños y niñas en edad escolar en toda la Franja de Gaza han estado fuera del sistema educativo desde octubre de 2023.

Se han logrado algunos avances, pero aún queda mucho por hacer. UNICEF y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) se encuentran entre las principales agencias que prestan ayuda a los niños y niñas de Gaza.

Desde el inicio del alto el fuego, UNICEF y el PMA han llevado más de 10.000 camiones de ayuda a Gaza, lo que representa el 80 % de toda la carga humanitaria. Juntos lideramos una respuesta nutricional acelerada. Trabajamos en acciones de educación y el PMA proporciona ayuda nutricional a los niños y niñas que asisten a las escuelas temporales. También estamos juntos en la ayuda financiera digital, llegando a más de un millón de personas.

Si realmente queremos crear un entorno propicio para los niños y niñas de Gaza, uno que ayude a Aya a acercarse a su sueño, se necesitan tres cosas fundamentales. Primero, el alto el fuego debe mantenerse y avanzar. La Fase 2 no es solo un hito político, sino una necesidad humanitaria. Agradecemos la recuperación de los restos de Ran Gvili, lo que nos ayuda a avanzar hacia la Fase 2. Es una oportunidad para convertir las frágiles mejoras en algo más duradero, incluyendo la reconstrucción a gran escala y un entorno más seguro para la infancia.

Nos hemos reunido con las autoridades israelíes y les hemos pedido que abran más rutas para suministros humanitarios y comerciales. Necesitamos permitir que las personas entren y salgan de forma segura para recibir atención médica, reunificación familiar y servicios esenciales. Exigimos que el corredor de Rafah se reabra al tráfico bidireccional, tal como se anunció, y que permanezca abierto, para que los niños y niñas que necesitan evacuaciones médicas urgentes tengan mejores posibilidades de recibir tratamiento.

Lo mismo aplica a Kerem Shalom, Zikim, Kissofim, Erez Este y Erez Oeste. Todos los cruces disponibles deben operar simultáneamente, con corredores seguros a través de Jordania y Egipto. Internamente, la reapertura de la carretera Salah Al Din transformaría la eficiencia del transporte.

Necesitamos mejoras a gran escala en los refugios, incluyendo tiendas de campaña acondicionadas para el invierno y viviendas temporales más duraderas. Necesitamos escuelas temporales para que los niños y niñas puedan reanudar algún tipo de educación. Necesitamos reparaciones urgentes en los sistemas de agua y las redes eléctricas para restablecer los servicios básicos.

En segundo lugar, el Comité Nacional para la Administración de Gaza representa una oportunidad real para mejorar el acceso humanitario y avanzar hacia la recuperación y reconstrucción tempranas siempre que sea plenamente operativo y cuente con el apoyo necesario.

En tercer lugar, las operaciones humanitarias necesitan previsibilidad y pueden usarse para impulsar la recuperación y reconstrucción tempranas. Es necesario permitir la entrada de artículos esenciales necesarios para el agua y el saneamiento, incluidos los denominados artículos de doble uso, que podemos contabilizar plenamente, y suministros relacionados con el aprendizaje y la educación. Hoy tenemos indicios de que algunos de los materiales de aprendizaje están empezando a obtener las aprobaciones necesarias. Además, los actores humanitarios de la ONU sobre el terreno tienen los contactos necesarios, conocen los contextos donde los sistemas fallan y qué se debe hacer para solucionarlos, y por lo tanto, están en la mejor posición para apoyar los planes de recuperación temprana y reconstrucción de acuerdo con las normas y estándares internacionales.

El PMA y UNICEF están listos para ampliar todo esto. Tenemos suministros preparados. Nuestro excelente personal realiza un excelente trabajo sobre el terreno. Contamos con planes que pueden activarse de inmediato si se permite el acceso y avanzamos con decisión hacia la segunda fase.

Los niños de Gaza y del Estado de Palestina, incluida Cisjordania, que también sufre una ola de violencia, no necesitan compasión. Necesitan decisiones ahora que les brinden calor, seguridad, alimento, educación y un futuro.

Tenemos una oportunidad, una ventana, para cambiar el rumbo de estos niños y niñas. No podemos desperdiciarla.

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Ildefonso González
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