Supporting choice in education | Soutenir le choix en matière d’éducation

Alberta's student population has grown by 80,000 students in just three years, creating increased demand for school space across the education system. Independent schools serve families across the province and are no exception to rising enrolment pressures, with student numbers expected to grow 11.4 per cent in the 2026-27 school year.

To help create more space for students, Alberta's government is launching the Independent School Capital program. This program will provide up to $10 million in matching grants to eligible independent school boards to create new student spaces.

"Independent schools serve many students with complex learning needs, including those with significant disabilities. Supporting school choice ensures families can select the learning environment that best meets their child's unique needs and gives students the support they need to succeed."

Alberta's government has approved the first grant under this program and awarded $10 million to Renfrew Educational Services. The funding will support the completion of Three Sisters Centre, a new school in the Rocky View County community of Bearspaw, just outside of Calgary. With a 250-student capacity, the school will serve children with disabilities from preschool to Grade 12 and is expected to open in September 2027.

"Renfrew Educational Services is deeply grateful to the Government of Alberta for awarding us the first grant through the Independent School Capital program. This $10-million investment in the Three Sisters Centre will help create new opportunities for children with disabilities from preschool to Grade 12."

The Independent School Capital program builds on the province's significant investments in public education, including $8.6-billion to build more than 100 new public schools across Alberta. These investments are further strengthened by the historic $10.8-billion commitment to education in Budget 2026.

"The $90-million investment over three years will accelerate the development of independent school capital projects. This will help alleviate student space pressures system-wide and expand choices for families."

Budget 2026 focuses on what matters, makes disciplined choices and takes decisive action.

Quick facts

• Grants through the Independent School Capital program are available to accredited, funded independent school authorities through an application process.
  • Budget 2026 commits $90 million in funding over three years to the program.
• Grant funding is provided on a cost-matching basis:
  • 2:1 (applicant: government) for existing independent schools with more than three years of consecutive operations.
  • 4:1 (applicant: government) for new independent schools with less than three years of consecutive operations.
• Eligible projects can include new schools, expansions, ready-made or modular classrooms, building purchases and leasehold improvements.
• Some independent schools in Alberta - known as Designated Special Education Private Schools (DSEPS) - serve students with severe, complex needs or specific disabilities.
  • As of September 2025, there are 15 independent school authorities operating 21 DSEPS, serving 2,396 students with specialized needs.
• Independent schools serve more than seven per cent of Alberta's students while receiving less than five per cent of education funding.
  • On average, it costs the province $5,798 less per student in the independent system than the public system.
  • With a $10-million investment to support an independent school creating 250 student spaces, the province is expected to recoup its investment in about 6.6 years.

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• Budget 2026: Investing in what matters (Feb. 26, 2026)

Le budget 2026, s'il est adopté, investira 90 millions de dollars pour réduire les pressions dues à la hausse des inscriptions en créant plus de 6 000 nouvelles places dans les écoles indépendantes.

La population étudiante de l'Alberta a augmenté de 80 000 élèves en seulement trois ans, ce qui a accentué la demande de places en salles de classe dans l'ensemble du système d'éducation. Desservant les familles partout dans la province, les écoles indépendantes sont aussi affectées par les pressions dues à la croissance des inscriptions. Elles prévoient que leur nombre d'élèves devrait augmenter de 11,4 pour cent durant l'année scolaire 2026-2027.

Pour aider à accroitre le nombre de places pour les élèves, le gouvernement de l'Alberta lance le programme d'immobilisations pour les écoles indépendantes (Independent School Capital program) qui fournira jusqu'à 10 millions de dollars en subventions de contrepartie aux autorités scolaires indépendantes admissibles afin de soutenir la création de nouvelles places en salles de classe.

« Les écoles indépendantes accueillent de nombreux élèves ayant des besoins d'apprentissage complexes, dont des élèves ayant des incapacités importantes. En appuyant le choix en matière d'éducation, nous veillons à ce que les familles puissent choisir le milieu d'apprentissage qui répond le mieux aux besoins uniques de leur enfant et qui fournit aux élèves le soutien dont ils ont besoin pour réussir. »

Le gouvernement de l'Alberta a approuvé une première subvention dans le cadre de ce programme et a accordé 10 millions de dollars à Renfrew Educational Services. Ce financement permettra d'achever la construction du Three Sisters Centre, une nouvelle école à Bearspaw, une collectivité du comté de Rocky View, juste à l'extérieur de Calgary. L'établissement scolaire, dont l'ouverture est prévue en septembre 2027, accueillera, du préscolaire à la 12e année, jusqu'à 250 enfants ayant des incapacités.

« Renfrew Educational Services est très reconnaissant que le gouvernement de l'Alberta nous ait accordé cette première subvention dans le cadre du programme Independent School Capital. Cet investissement de 10 millions de dollars dans le Three Sisters Centre contribuera à créer de nouvelles occasions pour les enfants du préscolaire à la 12^e année qui ont des incapacités. »

Le programme Independent School Capital s'inspire des investissements majeurs de la province dans l'éducation publique, dont celui de 8,6 milliards de dollars pour la construction de plus de 100 nouvelles écoles publiques dans l'ensemble de l'Alberta. Ces investissements sont aussi renforcés par l'engagement financier historique de 10,8 milliards de dollars envers l'éducation prévu dans le budget 2026.

« Cet investissement de 90 millions de dollars sur trois ans permettra d'accélérer la réalisation de projets d'immobilisations pour les écoles indépendantes. Cela contribuera à réduire les pressions ressenties en raison du manque d'espace dans tout le système et à offrir davantage de choix aux familles. »

Le budget 2026 met l'accent sur ce qui compte le plus, fait des choix disciplinés et prend des mesures décisives.

En bref

• Les autorités scolaires indépendantes agréées et financées peuvent soumettre une demande de subvention dans le cadre du programme Independent School Capital.
  • Le budget 2026 prévoit un financement de 90 millions de dollars sur trois ans pour ce programme.
• Les subventions sont accordées selon un modèle de partage des couts :
  • 2 : 1 (demandeur : gouvernement) pour les écoles indépendantes existantes comptant plus de trois années consécutives de fonctionnement;
  • 4 : 1 (demandeur : gouvernement) pour les nouvelles écoles indépendantes comptant moins de trois années consécutives de fonctionnement.
• Les projets admissibles peuvent comprendre la construction de nouvelles écoles, des travaux d'agrandissement, l'ajout de salles de classe préfabriquées ou modulaires, l'achat de bâtiments et des améliorations locatives.
• Certaines écoles indépendantes, appelées « écoles privées d'adaptation scolaire désignées » (designated special education private schools - DSEPS), accueillent des élèves ayant des besoins complexes et graves ou des incapacités particulières.
  • En septembre 2025, 15 autorités scolaires indépendantes géraient 21 DSEPS accueillant 2 396 élèves ayant des besoins spécialisés.
• Les écoles indépendantes accueillent plus de sept pour cent des élèves albertains, mais reçoivent moins de cinq pour cent du financement consacré à l'éducation.
  • En moyenne, un élève du système indépendant coute 5 798 dollars de moins à la province qu'un élève du système public.
  • En investissant 10 millions de dollars afin de permettre à une école indépendante de créer 250 places pour les élèves, la province devrait récupérer son investissement dans environ 6,6 ans.

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