Les dirigeants d'Afrique de l'Ouest et du Centre et leurs partenaires appellent à une action accrue en faveur de la nutrition et du développement de la petite enfance

LOMÉ, 13 mai 2026 - Des ministres et hauts représentants de gouvernements d'Afrique de l'Ouest et du Centre se sont réunis cette semaine à Lomé aux côtés des partenaires au développement et des dirigeants de la société civile pour plaider en faveur d'une augmentation des actions et investissements en faveur de la nutrition et du développement de la petite enfance dans la région.

Le potentiel de développement du capital humain et de croissance économique de l'Afrique est gravement compromis par l'insuffisance des progrès accomplis dans l'amélioration de la nutrition maternelle et du développement de la petite enfance. La malnutrition prive les enfants de leur avenir et compromet la productivité nationale et les économies. Bien que la prévalence du retard de croissance ait chuté en Afrique de l'Ouest et du Centre de 40 % en 2000 à 33 % en 2024, les progrès sont encore trop lents. Sur la base de ces tendances, la région ne parviendra pas à atteindre les objectifs mondiaux en matière de nutrition, à savoir réduire de 40 % les retards de croissance d'ici à 2030.

« Le gouvernement de la République du Togo a fait de la nutrition et du développement de la petite enfance une priorité d'action, et pas seulement un engagement. Nous avons agi, investi et innové », déclare Martine Moni Sankaredja, ministre de la Solidarité, du genre, de la famille et de la protection de l'enfance de la République du Togo. « Bien qu'il reste des défis à relever, nous sommes déterminés à apprendre de nos voisins et à partager notre expérience. »

Les investissements réalisés dans les premières années de la vie - de la grossesse à l'âge de cinq ans - sont parmi les plus rentables sur le plan économique et social. Ces investissements sont essentiels pour briser les cycles intergénérationnels de pauvreté, de vulnérabilité et d'inégalités. Les participants ont souligné cependant que les progrès demeurent inégaux entre les pays de la région, et au sein de ceux-ci, avec des disparités persistantes liées à la pauvreté, la géographie, au genre et aux contextes touchés par la fragilité, les conflits et les déplacements.

« Les faits sont là : investir dans la nutrition et le développement de la petite enfance est l'un des investissements les plus rentables qu'un pays puisse réaliser pour renforcer le capital humain, stimuler la croissance et assurer la stabilité à long terme. Le Plan stratégique 2026-2029 de l'UNICEF appelle à mettre à nouveau l'accent sur les interventions à fort impact, en mettant à l'échelle ce qui fonctionne et en produisant des résultats concrets et mesurables pour les enfants », a déclaré Gordon Jonathan Lewis, directeur régional adjoint de l'UNICEF pour l'Afrique de l'Ouest et centrale.

La conférence a mis en évidence la nécessité d'un leadership politique soutenu à tous les niveaux et de systèmes nationaux renforcés pour fournir des services de qualité à grande échelle. Les participants ont appelé à la mise en place de politiques et d'actions coordonnées dans les secteurs de santé, agriculture et nutrition, éducation, eau et assainissement, et protection sociale, afin d'améliorer les résultats pour les jeunes enfants et veiller à ce qu'aucun d'entre eux ne soit laissé pour compte.

« Pour le Groupe de la Banque mondiale, investir dans le capital humain dès la naissance est le fondement d'une croissance durable et inclusive. Des enfants bien nourris apprennent mieux, deviennent des travailleurs plus productifs et soutiennent des économies plus compétitives qui attirent les investissements privés et créent des emplois de qualité », ajoute Tony Verheijen, représentant résident du Groupe de la Banque mondiale pour le Togo.

Dans un appel conjoint à l'action approuvé lors de la réunion, les ministres et chefs de délégation se sont engagés à renforcer l'environnement politique et institutionnel nécessaire pour améliorer les résultats de la petite enfance en faisant de sa nutrition et son développement des priorités nationales dans les programmes d'action en matière de capital humain et de croissance économique.

Ils ont exhorté les gouvernements à accroître et à maintenir les investissements dans la nutrition et la petite enfance en mobilisant davantage les ressources nationales, en explorant des approches de financement innovantes qui favorisent la prestation de services à grande échelle et en alignant davantage les budgets nationaux et infranationaux. Ils se sont également engagés à soutenir et renforcer les capacités de la main-d'œuvre ainsi que la création d'emplois pour les femmes et les jeunes, tout en améliorant l'efficience et la durabilité des financements en reliant plus étroitement les budgets aux résultats et en optimisant l'emploi des ressources, tout en veillant à ce que les enfants et les personnes qui s'occupent d'eux bénéficient d'un ensemble cohérent et continu de services tout au long des étapes clés de la vie - de la grossesse et de la naissance jusqu'à l'âge de 0 à 5 ans.

La Conférence de Lomé, organisée par le Groupe de la Banque mondiale, et accueillie par le Gouvernement du Togo, a été coorganisée et soutenue par des partenaires clés, notamment le Mécanisme de financement mondial (GFF), l'UNICEF, le Partenariat pour le renforcement de la nutrition(SUN), l'OMS, le PAM, l'AFECN, l'ECDAN, l'UNESCO.

Le Groupe consultatif sur la nutrition et les premières années (NEYAG), créé conjointement par le Groupe de la Banque mondiale et l'UNICEF, constitue un cadre stratégique de la Conférence de Lomé. Il fournit une orientation de haut niveau, assure la coordination et exerce un leadership intellectuel afin de promouvoir un agenda cohérent et multisectoriel en faveur de la nutrition et du développement de la petite enfance dans l'ensemble de la région.