Avant la tempête : comment Haïti protège des vies et des moyens de subsistance grâce à des infrastructures résilientes

Les maçons qui travaillent à l'abri multifonctionnel de Plaine du Nord sont pleinement motivés. Le 1er juin, la saison des ouragans dans l'Atlantique s'ouvrira officiellement. Bien que le Centre national des ouragans des États-Unis prévoie moins de tempêtes cette saison, cette période demeure une source d'inquiétude majeure pour les Caraïbes jusqu'à sa fin en novembre.

Dans un pays comme Haïti, où 96 % de la population est exposée à au moins une catastrophe météorologique ou géologique, une tempête mineure peut avoir des conséquences majeures sur les vies, les moyens de subsistance et les infrastructures.

« Chaque fois qu'une inondation survient, les habitants du centre-ville et de certaines communautés rurales de Plaine du Nord vivent dans une grande anxiété, car le risque d'inondation et de tout perdre, y compris la vie, est très élevé », a déclaré Samuel, l'un des maçons travaillant sur le chantier de construction de l'abri multifonctionnel.

Au cours de la dernière décennie, Haïti a été frappé par deux grandes catastrophes hydrométéorologiques et géologiques. En 2016, l'ouragan Matthew a fait 546 morts, plus de 175 500 personnes ont trouvé refuge dans des abris et environ 1,4 million de personnes ont eu besoin d'une aide humanitaire immédiate. Pour les communautés des départements du Sud, de la Grand'Anse, des Nippes, du Nord et du Nord-Ouest, cette période de l'année a historiquement signifié des évacuations soudaines, des maisons arrachées par les vents et une recherche désespérée d'un lieu sûr pour s'abriter.

Bien plus qu'un abri

Pour répondre au besoin urgent d'abris, la Banque mondiale appuie le Gouvernement haïtien dans la construction de 20 abris multifonctionnels sécurisés dans des régions ciblées du pays. « Cette structure conçue à cet effet est pensée pour servir les communautés aussi bien en temps calme qu'en temps de crise », a déclaré Michael Merisier, coordonnateur de projet au ministère de l'Intérieur et des Collectivités territoriales. « Nous prévoyons de construire de nouveaux abris dans cinq départements. En outre, cinq écoles du département des Nippes ont déjà été réhabilitées avec succès et sont opérationnelles en tant qu'abris d'urgence. »

Construits sur des sites scolaires existants, ces bâtiments servent de gymnases, d'espaces de devoirs, de salles communautaires et d'espaces polyvalents de réunion au quotidien, pleinement intégrés à la vie des quartiers qu'ils desservent. Lorsqu'un ouragan ou un autre aléa menace, ils se transforment en abris d'urgence résilients capables d'accueillir plusieurs centaines de personnes.

Chacune de ces 20 structures couvre environ 500 mètres carrés, offrant deux mètres carrés par personne et une capacité d'accueil d'environ 225 personnes. Elles sont équipées d'installations sanitaires, de vestiaires et d'aménagements spécialement conçus pour répondre aux besoins des femmes et des filles. Une conception sensible au genre est au cœur de cette initiative : les femmes représentent 35 % des membres des comités de gestion des abris et 30 % des points focaux désignés sont des femmes. Au-delà de leurs dimensions physiques, ces structures sont conçues pour résister à la fois aux vents cycloniques et aux secousses sismiques, afin de faire face aux risques multiples auxquels Haïti est exposée.

« Grâce à un don de l'Association internationale de développement de la Banque mondiale, une nouvelle génération d'infrastructures communautaires résilientes est en train de voir le jour dans les régions d'Haïti les plus exposées », a déclaré Anne-Lucie Lefebvre, responsable pays de la Banque mondiale pour Haïti. « Alors que débute la saison cyclonique 2026, les abris multifonctionnels sont plus que de simples infrastructures ; ils reflètent un engagement commun à protéger les vies, préserver la dignité et renforcer la résilience d'Haïti grâce à une préparation collective. »

Vers des communautés plus résilientes

Au-delà de la mise à disposition d'abris, le gouvernement a désormais généré une activité économique significative dans certaines des communautés les plus défavorisées d'Haïti. Environ 2 800 ouvriers du bâtiment ont été formés à de meilleures techniques locales de construction. « La formation nous a permis d'acquérir des compétences directement applicables à la construction de structures résistantes au climat et aux séismes », a déclaré Samuel.

A ce jour, 140 maisons rurales supplémentaires conçues pour résister aux cyclones et aux tremblements de terre ont été construites dans le cadre de la composante de réponse d'urgence du projet, qui constitue un premier mécanisme de réponse financière, prêt à débloquer immédiatement des ressources après une catastrophe, répondant ainsi directement à la vulnérabilité aiguë des Caraïbes face aux ouragans, aux séismes et à d'autres chocs climatiques. Ces investissements dans la main-d'œuvre locale et les compétences, combinés aux nombreux emplois qualifiés créés dans le secteur de la construction par sept entreprises haïtiennes qui bâtissent les abris, contribuent aux moyens de subsistance à un moment où l'économie haïtienne s'est contractée pendant cinq années consécutives.

Malgré un contexte extrêmement difficile marqué par l'insécurité, l'inflation, la volatilité du taux de change et d'importantes perturbations logistiques, le projet a continué de progresser grâce à la résilience et à la capacité d'adaptation des partenaires. Leur engagement constant a permis à la construction d'avancer malgré des conditions qui auraient pu entièrement bloquer l'initiative.