食品欺诈是什么？核科学如何检测食品欺诈？

我们周围的每一种元素都有自己的化学特性。这种特性是基于其原子组成，其中包括中子、质子和电子。质子数相同但中子数不同的原子被称为同位素 - 这些同位素可以帮助科学家确定一种产品的真伪。

食品中的稳定同位素比率会因不同的因素（例如：食品生产的时间、地点和环境条件）而不同。举例来说，稳定同位素分析可以帮助确认贴有原产地标签的优质大米的真实性，这种大米的价格通常高于普通大米。欺诈者可能试图将假冒或劣质大米当作高档大米出售，以获取经济利益。

稳定同位素用专用设备测量，这种设备能够检测出其轻重形态比率的微小差异。这一信息可用于检测食品的原产地。稳定同位素比率就像大自然在食物上的"指纹"或特征。这种隐含证据能够提供信息，表明我们所购买的食品是由标签上描述的真实成分组成还是系伪造。通过追踪这些同位素指纹，科学家还可以追踪食品的地理或植物来源。

同位素还可以检测出是否使用化学结构相同但同位素特征不同的廉价成分对食品进行了掺杂或完全替代。例如，使用合成香料而不是天然香料；在蜂蜜中掺杂高果糖玉米糖浆；或者使用浓缩橙汁而不是鲜榨橙汁。