Las imágenes del Meteosat Third Generation-Sounder (MTG-S) muestran una imagen completa de la Tierra vista desde la órbita geoestacionaria, a unos 36 000 km sobre la superficie terrestre. Ambas imágenes fueron captadas el 15 de diciembre de 2025 por el instrumento Infrared Sounder del satélite.

En la imagen de «temperatura» , la sonda infrarroja utilizó un canal infrarrojo de onda larga, que midió la temperatura de la superficie terrestre, así como la temperatura en la parte superior de las nubes. El rojo oscuro corresponde a temperaturas altas, principalmente en las superficies terrestres más cálidas, mientras que el azul corresponde a temperaturas más bajas, típicamente en la parte superior de las nubes.

Como era de esperar, la mayoría de las zonas más cálidas (rojo oscuro) de esta imagen se encuentran en los continentes de África y Sudamérica. En la parte superior central de la imagen, el contorno de la costa occidental de África es claramente visible en rojo oscuro, y la península de Cabo Verde, donde se encuentra la capital de Senegal, Dakar, es una de las zonas más cálidas de la imagen. En la parte inferior derecha de la imagen, la costa occidental de Namibia y Sudáfrica también son visibles en rojo bajo un remolino de nubes frías que se muestran en azul, mientras que la costa noreste de Brasil es visible en rojo oscuro a la izquierda de la imagen.

La imagen de «humedad» se capturó utilizando el canal de infrarrojos de onda media de la sonda infrarroja, que mide la humedad en la atmósfera terrestre. Los colores azules corresponden a las regiones de la atmósfera con mayor humedad, mientras que los colores rojos corresponden a las de menor humedad.

Los contornos de las masas continentales no son visibles en esta imagen. Las zonas de menor humedad atmosférica en esta imagen, mostradas en rojo oscuro, se observan aproximadamente sobre el desierto del Sáhara y Oriente Medio (parte superior de la imagen), mientras que una gran zona de atmósfera «seca» también cubre parte del océano Atlántico Sur (centro de la imagen). Se observan numerosas manchas de alta humedad en azul oscuro sobre la parte oriental del continente africano, así como en latitudes altas y bajas.

Previsión meteorológica de última generación

MTG es una misión de observación de la Tierra de primer orden desarrollada por la Agencia Espacial Europea (ESA) con socios europeos para abordar retos científicos y sociales. La misión proporciona datos revolucionarios para la predicción meteorológica y la calidad del aire en Europa.

La posición geoestacionaria del satélite sobre el ecuador significa que mantiene una posición fija con respecto a la Tierra, siguiendo la misma zona de la superficie del planeta a medida que giramos. Esto le permite cubrir Europa y parte del norte de África en un ciclo repetitivo de 15 minutos. Proporciona nuevos datos sobre la temperatura y la humedad en Europa cada 30 minutos, lo que ofrece a los meteorólogos una imagen completa del tiempo en la región y complementa los datos sobre la formación de nubes y los rayos del satélite MTG-Imager (MTG-I).

La directora de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, Simonetta Cheli, afirmó: «Ver las primeras imágenes de la sonda infrarroja del satélite MTG-Sounder realmente da vida a esta misión y a su potencial. Esperamos que los datos de esta misión cambien la forma en que pronosticamos las tormentas severas en Europa, lo que es muy emocionante para las comunidades y los ciudadanos, así como para los meteorólogos y climatólogos. Como siempre, el excelente trabajo realizado por nuestros equipos en colaboración con socios de larga trayectoria, entre ellos Eumetsat, la Comisión Europea y docenas de equipos industriales europeos, significa que ahora tenemos la capacidad de predecir fenómenos meteorológicos extremos de forma más precisa y oportuna que nunca».

Una vista hiperespectral de Europa

El instrumento Infrared Sounder a bordo del MTG-S es el primer instrumento de sondeo hiperespectral europeo en órbita geoestacionaria. Está diseñado para generar un tipo de producto de datos completamente nuevo. Utiliza técnicas interferométricas, que analizan patrones minúsculos en las ondas de luz, para capturar datos sobre la temperatura y la humedad, además de poder medir el viento y rastrear gases en la atmósfera. Los datos se utilizarán finalmente para generar mapas tridimensionales de la atmósfera, lo que contribuirá a mejorar la precisión de las previsiones meteorológicas, especialmente para el pronóstico inmediato de tormentas que evolucionan rápidamente.

«Es fantástico ver las primeras imágenes de esta misión pionera», afirmó James Champion, director del proyecto MTG de la ESA. «Este satélite ha tardado 15 años en desarrollarse y revolucionará las previsiones meteorológicas, especialmente las de corto plazo. La capacidad de perfilar verticalmente todo el disco terrestre con un ciclo de repetición de solo 30 minutos para Europa es un logro increíble».

«Estoy emocionado de poder compartir estas primeras imágenes de la sonda infrarroja, que muestran solo una pequeña selección de los 1700 canales infrarrojos que el instrumento adquiere continuamente mientras observa la Tierra», afirmó Pieter Van den Braembussche, director del sistema y la carga útil del MTG en la ESA. «Al combinar los 1700 canales, pronto podremos generar mapas tridimensionales de temperatura, humedad e incluso gases traza en la atmósfera. Esta capacidad ofrecerá una perspectiva completamente nueva de la atmósfera terrestre, hasta ahora inexistente en Europa, y se espera que ayude a los meteorólogos a predecir tormentas severas con mayor antelación de lo que es posible en la actualidad».

Acerca del MTG-Sounder

La misión MTG cuenta actualmente con dos satélites en órbita: MTG-I y MTG-S. El segundo generados de imágenes se lanzará a finales de 2026.

El MTG-S se lanzó el 1 de julio de 2025. Thales Alenia Space es el contratista principal de la misión MTG en su conjunto, mientras que OHB Systems es responsable del satélite MTG-Sounder. El control de la misión y la distribución de datos están a cargo de Eumetsat.

El satélite MTG-S también alberga la misión Copernicus Sentinel-4, que consiste en un espectrómetro de imágenes ultravioleta, visible e infrarrojo cercano (UVN). Sentinel-4 entregó sus primeras imágenes el año pasado. https://www.esa.int/Applications/Observing_the_Earth/Copernicus/Sentinel-4/Sentinel-4_offers_first_glimpses_of_air_pollutants

Artículo completo con las imágenes: aquí

Imagen 1 (temperatura); aquí

Imagen 2 (humedad): aquí

Acerca de la Agencia Espacial Europea

La Agencia Espacial Europea (ESA) es la puerta de Europa al espacio.

La ESA es una organización intergubernamental creada en 1975 con la misión de dar forma al desarrollo de la capacidad espacial de Europa y garantizar que la inversión en el espacio beneficie a los ciudadanos de Europa y del mundo.

La ESA cuenta con 23 Estados miembros: Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa, Rumanía y Suecia. Letonia, Lituania y Eslovaquia son miembros asociados.

La ESA ha establecido una cooperación formal con cuatro Estados miembros de la UE. Canadá participa en algunos programas de la ESA en virtud de un acuerdo de cooperación.

Mediante la coordinación de los recursos financieros e intelectuales de sus miembros, la ESA puede llevar a cabo programas y actividades que superan con creces el alcance de cualquier país europeo por sí solo. Colabora en particular con la UE en la ejecución de los programas Galileo y Copernicus, así como con Eumetsat en el desarrollo de misiones meteorológicas.

Más información sobre la ESA en www.esa.int