Exercice « Pegasus Exchange » : une coopération franco-britannique renforcée dans les airs

Du 16 au 20 mars 2026, l'exercice « Pegasus Exchange » a rassemblé les Fennec de l'escadron d'hélicoptères (EH) 3/67 « Parisis » et les hélicoptères Chinook du 18th Squadron de la Royal Air Force (RAF), sur la base aérienne d'Odiham, en l'Angleterre.

C'est dans le comté du Hampshire, à Odiham, dans le Sud de l'Angleterre, que des hélicoptères Fennec de l'EH « Parisis » de la base aérienne 107 de Vélizy-Villacoublay, ont pris part à l'exercice « Pegasus Exchange ». Aux côtés des hélicoptères de manœuvre et d'assaut Chinook, stationnés au 18th Squadron, les équipages français ont mené plusieurs missions tactiques avec un objectif commun, celui de renforcer l'interopérabilité tout en partageant leurs savoir-faire respectifs avec leurs homologues outre-manche.

Un entraînement progressif et structuré

La première mission a consisté en un vol de familiarisation réunissant un Chinook et deux Fennec, permettant aux jeunes pilotes de s'exercer à une prise d'assaut simulée. Le volet opérationnel s'est ensuite intensifié dès le jour suivant avec un vol tactique à quatre aéronefs : deux Chinook et deux Fennec, dédié à l'aguerrissement des copilotes opérationnels, des chefs de patrouille ainsi que des chefs de mission (Mission commander - MC). En s'appuyant sur la méthode de planification « 4T » (Task, Target, Threat, Tactics), utilisée par les aviations occidentales, le scénario tactique a mis en scène la neutralisation par les deux équipages d'un site de production de drones Shaed fictivement positionné sur un terrain. Les vignettes ont permis de simuler l'infiltration en patrouille à très basse altitude suivi d'un assaut vertical du terrain : « Les hélicoptère Chinook étaient chargés de la dépose de commandos et nous assurions avec les Fennec la protection des troupes au sol par appui-feu » livre le commandant Grégoire, commandant l'EH 3/67 « Parisis ». Le pilote dresse par ailleurs un bilan positif de l'exercice interallié : « Tous les objectifs assignés en amont ont été parfaitement remplis. Cet échange a permis d'élever le niveau d'exigence et de préparation opérationnelle de l'escadron, d'augmenter notre interopérabilité tout en formant les jeunes pilotes et mécaniciens.»

Créé en 2016, cet échange baptisé « Pegasus » (Pégase en latin) ne doit rien au hasard. Les deux escadrons sont jumelés et partagent un symbole commun sur leurs insignes : Pégase, le cheval ailé divin. À l'horizon 2027, un projet de jumelage élargi devrait voir le jour entre l'escadron l'EH 3/67 « Parisis », l'Escadron de Transport 60 et le 18th Squadron de la RAF.