Colombie : l’assassinat du journaliste Cristian Hernando Herrera Nariño, sous protection de l’État, appelle à des mesures renforcées des autorités

Âgé de 50 ans et père de deux enfants, le journaliste emblématique Cristian Herrera bénéficiait du programme colombien de protection de l'État depuis 2014. Pendant plus de deux décennies, il avait signalé des menaces liées à son travail, survécu à une tentative d'assassinat en 2017 et été contraint à deux reprises de quitter le pays : d'abord pour le Chili, puis pour l'Espagne, où il avait séjourné avec sa famille dans le cadre d'un programme temporaire de relocalisation de RSF destiné aux journalistes menacés.

Le journaliste, ancien reporter judiciaire pour La Opinión et Q'hubo Cúcuta, dirigeait les médias en ligne Cúcuta Real et Cúcuta al Rojo Vivo, collaborait aussi avec Noticias Cúcuta 75 et était correspondant et membre du conseil d'administration de la FLIP, partenaire de RSF.

Il a été tué le samedi 6 juin à Cúcuta alors qu'il était avec sa famille. "Ils l'ont tué devant nous", a déclaré Karla Gabriela Niño Claro, femme du journaliste Cristian Herrera. Selon son témoignage, après avoir tiré sur le journaliste emblématique, l'agresseur se serait arrêté et les aurait regardés, tandis qu'elle demandait à sa fille de reculer, par crainte qu'il ne leur tire aussi dessus. Selon l'Unité nationale de protection (UNP), qui s'est exprimé sur le réseau social X, le journaliste se déplaçait, au moment de l'attaque, dans un véhicule mis à disposition par l'institution ; l'UNP a également indiqué que l'absence d'escortes à ce moment-là répondait à "une demande expresse et volontaire du journaliste". Une enquête a été ouverte sur cet homicide.Le Bureau du Défenseur du peuple, institution publique nationale des droits humains,a demandé au parquet d'enquêter sur les sujets couverts par Cristian Herrera, les risques auxquels il était exposé et le contexte de violence dans le Norte de Santander et le Catatumbo.

Karla Gabriela Niño Claro décrit sa mari comme un journaliste "passionné", attaché à l'information et à la véracité, y compris dans les conditions les plus difficiles. "Pour honorer son amour de la liberté de la presse, son travail et son engagement, je demande que son crime fasse l'objet d'un suivi et que Cristian ne devienne pas un cas de plus en Colombie", a-t-elle affirmé.

"Cristian était l'un des plus grands exemples d'amour pour le journalisme dans le Norte de Santander. Avec plus de 20 ans d'expérience, il connaissait les risques d'exercer dans une région comme celle-ci, mais cela ne l'a jamais arrêté. 'El Gordo', comme l'appelaient affectueusement ses amis, laisse un héritage aux journalistes et représentera toujours une part importante de l'histoire de la presse de notre ville", témoigne José Ignacio Arango, fondateur de Noticias Cúcuta 75 et collègue de Cristian Herrera, lui-même sous protection étatique et menacé.

Neuf journalistes tués en Colombie depuis 2022

Cúcuta est le principal centre urbain du Norte de Santander, un département qui comprend le Catatumbo, région marquée par la présence de groupes armés, de routes du narcotrafic, de contrebande, de passages frontaliers illégaux et d'affrontements pour le contrôle territorial. En juillet 2024, la police de Cúcuta a indiqué que, sur 25 bandes criminelles visées par des opérations, 17 restaient actives dans la ville. L'assassinat de Cristian Herrera intervient un mois après celui du journaliste Mateo Pérez Rueda, directeur du média numérique El Confidente, dans l'Antioquia. Cristian Herrera est le deuxième journaliste assassiné en Colombie en 2026 et le neuvième depuis le début du gouvernement du président Gustavo Petro, en août 2022, selon RSF.