Terremoto Afganistán: más de la mitad de los fallecidos son niños

16/09/2025

La tragedia volvió a golpear Afganistán el pasado 31 de agosto y la infancia está nuevamente en el centro de una crisis que se agrava después del devastador terremoto. Las necesidades son enormes. Desde UNICEF, respondemos con urgencia y con el compromiso de revertirla lo antes posible.

Los niños y niñas están soportando la mayor carga después de que un potente terremoto sacudiera las provincias de Kunar y Nangarhar, en el este del país, seguido de múltiples réplicas severas.

El impacto ha sido brutal para la infancia. Más de 1.100 niños y niñas han muerto, lo que supone más de la mitad del total de víctimas mortales. Además, 45 han quedado separados de sus familias y 271 huérfanos.

"Niños solos entre los escombros"

La devastación es patente. Hasta el momento, la crisis se ha cobrado más de 2.000 vidas, dejando más de 3.400 personas heridas y al menos 6.700 hogares gravemente dañados o destrozados.

"Detrás de estas cifras hay niñas y niños que permanecen solos entre los escombros y familias destrozadas en un abrir y cerrar de ojos", alerta el representante de UNICEF en Afganistán.

Niños como Sajed, de 11 años, que ha sufrido la tragedia en primera persona:

"Éramos 11 personas en mi familia. Mi madre y una de mis hermanas murieron en el terremoto y ahora somos 9. El terremoto da mucho miedo. Nuestra casa está destruida y no tenemos dónde vivir".

En total, más de medio millón de personas se han visto afectadas por el terremoto en Afganistán, de las cuales 263.000 son niños y niñas.

Para ellos, este desastre se suma a años de conflicto, penurias económicas y emergencias recurrentes que ya les han robado gran parte de su infancia. Muchos se han visto obligados a crecer demasiado rápido.

Testimonios estremecedores desde la zona más afectada

Nuestro representante en el país se ha desplazado junto a la misión de UNICEF que se está ocupando de la respuesta a esta catástrofe. Su testimonio es estremecedor.

Nos cuenta que en una aldea muy destruida llamada Machkandol, en la provincia de Nangarhar, "conocí entre piedras y escombros a tres hermanas y un niño. El pequeño tenía los dedos fracturados tras ser rescatado y las niñas estaban completamente desorientadas, sin entender qué había ocurrido. Perdieron su familia, su casa e incluso el ganado que tenían falleció".

En un hospital de campaña en Kunar, "conocí a una niña de cinco años que cargaba a su hermana de dos, con la cabeza llena de puntos de sutura. Ambas rezaban para que su madre, hospitalizada con fracturas graves, sobreviviera".

En las zonas más golpeadas de Kunar y Nangarhar, los niños y niñas necesitan ayuda humanitaria urgente. Muchos carecen de refugio, están de luto por sus seres queridos y lidiando con un trauma profundo.

En estas comunidades montañosas y remotas la infancia afronta múltiples amenazas: heridas sin tratar, agua y saneamiento inseguros, desnutrición en aumento, escuelas cerradas y un gran sufrimiento emocional. Los supervivientes ahora enfrentan graves riesgos a medida que se acerca el invierno y las temperaturas comienzan a bajar.

Respuesta de UNICEF desde el primer día

En las primeras 72 horas, que sabemos que son clave en estas situaciones, pusimos en marcha la entrega de suministros de emergencia que ya teníamos posicionados en el país. Además, ofrecimos servicios urgentes de salud, nutrición, agua, saneamiento e higiene, dinero en efectivo y apoyo para la protección infantil. Junto a las agencias de la ONU, movilizamos 20 equipos en las provincias de Kunar, Nangarhar y Laghman.

El acceso a los distritos afectados es extremadamente difícil: terrenos escarpados, carreteras limitadas e infraestructuras frágiles convierten cada misión en un verdadero reto para los trabajadores humanitarios. Nuestra respuesta se desarrolla en condiciones durísimas. Pero seguimos allí, cumpliendo con nuestra labor a favor de los niños y niñas.

Desde UNICEF estamos literalmente haciendo todo lo posible para llegar hasta estos niños y familias con el apoyo que necesitan.

Antiguas costumbres complican la ayuda

Las normas sociales vigentes en Afganistán complican aún más la entrega de ayuda. Por ello, hemos priorizado el despliegue de trabajadoras humanitarias para garantizar que mujeres y niñas puedan acceder de forma segura y equitativa.

Las niñas, en particular, afrontan riesgos únicos. Cuando los hogares quedan destruidos suelen ser las primeras en abandonar la escuela, en un país donde ya enfrentan enormes barreras para el acceso a la educación. Cuando las familias pierden sus medios de vida, corren un riesgo mayor de ser forzadas al matrimonio infantil. Y cuando los servicios de salud no están disponibles, las adolescentes se quedan sin cuidados esenciales.

Si no actuamos ahora, esta crisis profundizará las desigualdades existentes y cargará sobre ellas un peso desproporcionado.

Equipos de UNICEF distribuyen suministros

UNICEF sigue movilizando equipos de emergencia, suministros y recursos varios para abordar las necesidades más urgentes en las zonas afectadas por el terremoto.

Atención de la salud de los niños y niñas

Más de 25 centros de salud apoyados por UNICEF, incluyendo un hospital regional y dos provinciales, prestan servicios esenciales a los niños y las familias afectadas por el terremoto. En los últimos días han tratado más de 2.850 casos traumatológicos y realizado más de 300 cirugías mayores.

47 ambulancias operan las 24 horas, transportando a los heridos desde aldeas remotas a hospitales en Jalalabad y Asadabad. Equipos de salud comunitarios atendieron más de 1.000 pacientes. Los servicios incluyen consultas de atención primaria, así como apoyo en salud mental y psicosocial. Además, estamos trabajando con el personal de primera línea contra la polio para apoyar la respuesta en el terreno.

Equipos móviles de salud y nutrición están ayudando en la atención y detección de casos de desnutrición, que debido a los desplazamientos y falta de alimentos están aumentando.

Agua, saneamiento e higiene

Se está llevando a cabo el transporte de agua en camiones cisterna en tres localidades: Khas Kunar, la escuela Pattan y Sawkai, garantizando el acceso a agua potable a las familias desplazadas. Un equipo de higiene distribuye suministros habiendo llegado a 400 familias en los primeros días.

A Kunar han llegado 5.150 kits de higiene familiar y 40.000 bidones, que se están distribuyendo en diversas localidades. Se establecieron 150 instalaciones sanitarias para mejorar la higiene y prevenir brotes de enfermedades en asentamientos con alta densidad de población.

Protección de la infancia más vulnerable

Desde UNICEF priorizamos la protección de los niños y niñas más afectados. En el Hospital de Jalalabad se han identificado 36 niños no acompañados y separados de sus familias, incluidas 18 niñas. 34 niños (18 niñas y 16 niños) se han reunido con sus familias y han recibido apoyo psicosocial.

Hemos desplegado 21 trabajadores sociales en hospitales y aldeas afectadas, con el apoyo de una línea directa de protección infantil. Se están estableciendo dos centros de atención provisional en el campamento de Khas Kunar y Nangarhar para brindar atención segura a los niños y niñas no acompañados, después de recibir tratamiento médico o mientras esperan la localización y reunificación familiar.

Se están ampliando los espacios amigos de los niños y niñas, ofreciendo actividades estructuradas y servicios psicosociales. 975 niños (479 niñas y 496 niños) han accedido a estos espacios seguros. Además, 463 personas (87 niñas, 111 niños, 145 mujeres y 120 hombres) se han beneficiado del apoyo psicosocial y de salud mental.

Preparación para afrontar el invierno

Nos estamos preparando para hacer frente al invierno en los distritos montañosos afectados por el terremoto. Tenemos disponibles los kits familiares con suministros esenciales para el hogar, como utensilios de cocina, lonas impermeables para refugios de emergencia y 5.000 conjuntos de ropa de abrigo y mantas, listos para su distribución antes de la temporada de frío.

Dinero en efectivo para las primeras necesidades

También estamos trabajando en protección social, entregando asistencia económica de emergencia a los hogares más vulnerables para que puedan cubrir sus necesidades urgentes y prepararse para el invierno, que es especialmente duro. Esperamos llegar a más de 15.000 hogares con este apoyo.

Los retos siguen siendo inmensos. Por todo esto, estamos comprometidos con la infancia de Afganistán en este momento tan crítico. Los niños y niñas no deben enfrentar esta crisis solos. "Y sé que no lo harán, mientras tengamos los medios para actuar", concluye nuestro representante en Afganistán.

Con el apoyo suficiente, podemos salvar vidas, proteger a la infancia y ayudar a las familias a comenzar a recuperarse con dignidad.