Le Puma tire sa révérence en Guyane après 47 ans de mission

Après 47 ans de service en Guyane, le Puma quitte progressivement la base aérienne (BA) 367 « capitaine François Massé ». Un dernier vol lui a rendu hommage avant son remplacement par le H225M Caracal, qui reprend désormais ses missions opérationnelles et de secours.

En service depuis 1979, le Puma assurait le transport de personnel et de fret, notamment dans le cadre des opérations Harpie (lutte contre l'orpaillage illégal) et Titan (protection du Centre spatial guyanais), mais aussi les évacuations sanitaires (EVASAN) et les missions de recherche et sauvetage (SAR - Search and Rescue) en mer et au sol.

Le 31 juillet, le dernier des cinq Puma de la base aérienne 367 a été mis à l'honneur lors d'un ultime vol au-dessus de la Guyane. Accompagné d'un avion de transport tactique Casa, d'un hélicoptère de transport tactique Fennec et d'un Caracal, l'hélicoptère a survolé plusieurs sites emblématiques parmi lesquels le quartier général des Forces armées en Guyane (FAG), le 9^e régiment d'infanterie de marine (RIMa), le 3^e régiment étranger d'infanterie (REI), mais aussi le Centre spatial guyanais (CSG) et les îles du Salut, au large de Kourou.

Machine emblématique des forces prépositionnées et de souveraineté, le Puma de l'armée de l'Air et de l'Espace a célébré en 2024 ses 50 ans de service en son sein et laisse progressivement place à son successeur, le H225M Caracal. Une transition chargée d'émotion pour les équipages qui ont accompagné pendant des années cet hélicoptère devenu emblématique du territoire.

Une nouvelle génération d'hélicoptères

Véritable plateforme modulaire, le Caracal vient marquer une étape majeure dans la modernisation de la flotte d'hélicoptères, assurant ainsi la continuité des missions de l'institution. Premier département d'outre-mer à être ainsi équipé, la Guyane a reçu ses deux premiers Caracal en août 2025, suivis de deux autres d'ici la fin de l'année. Quatre appareils devront à terme remplacer les cinq Puma, avec une disponibilité technique attendue bien supérieure. Pour autant, les missions restent les mêmes : Harpie, Titan, recherche et sauvetage ou encore évacuations sanitaires.

Le Caracal prend ainsi la relève du légendaire Puma et poursuivra ses missions au-dessus de la canopée guyanaise. Une page se tourne après 47 années de service, mais une nouvelle histoire commence pour les hélicoptères plus récents de l'armée de l'Air et de l'Espace en Guyane.