Vandaag ontmoette ik bondskanselier Friedrich Merz in de Kanselarij in Berlijn. Onze gesprekken bevestigden het hechte partnerschap tussen België en Duitsland - als buurlanden, partners in de EU en bondgenoten in de NAVO.

De belangrijkste thema's die we bespraken:

• Migratie & interne markt: België en Duitsland delen de overtuiging dat Europa opnieuw controle moet krijgen over zijn grenzen - zelf bepalen wie binnenkomt en tegelijk de interne barrières wegnemen die de eengemaakte markt afremmen. Strikte migratiebeheersing in combinatie met een sterkere economie maakt Europa veerkrachtiger en klaar voor de toekomst.

• Havens & criminaliteitsbestrijding: Antwerpen, Rotterdam en Hamburg staan als grote toegangspoorten tot Europa voor gelijkaardige uitdagingen. We versterken onze samenwerking in de strijd tegen de drugshandel en de georganiseerde misdaad. Zowel de veiligheid van onze burgers als de geloofwaardigheid van Europa's open economie staan op het spel.

• Handel & industrie: we waren het eens dat de EU de bureaucratie moet verminderen en het concurrentievermogen versterken. De snelle ratificatie van het Mercosur-akkoord is daarbij een belangrijke stap, net als het beschermen van Europa's industriële weefsel, met inbegrip van energie-intensieve sectoren zoals de petrochemie, waar Antwerpen de tweede grootste cluster van de EU huisvest.

• Veiligheid & de Europese buurlanden: beide landen delen de verantwoordelijkheid voor een vrij en veilig Europa. We bespraken Oekraïne en Rusland, de noodzaak van geloofwaardige veiligheidswaarborgen, en het besef dat het vredesproces tijd kan vergen. Wat het Midden-Oosten betreft waren we het eens over de urgentie om de burgers te beschermen, de gijzelaars vrij te laten, en te werken aan een tweestatenoplossing onder de juiste voorwaarden.

Door onze standpunten in deze dossiers nauw op elkaar af te stemmen, dragen we bij aan Europese oplossingen in het belang van onze burgers.