FAO: la prolungata crisi nello Stretto di Hormuz potrebbe trasformarsi in catastrofe agroalimentare globale

Roma - Secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO), le navi che trasportano essenziali mezzi di produzione agricola devono ricominciare quanto prima a transitare nello Stretto di Hormuz per scongiurare il rischio di pericolosi picchi dell'inflazione dei prezzi dei generi alimentari nel corso dell'anno, in quanto potrebbero innescare una serie di effetti a catena simili alle conseguenze della crisi dell'emergenza COVID-19.

"Non abbiamo molto tempo e i calendari delle attività colturali espongono i paesi più poveri a maggior rischio di scarsità e all'incremento dei prezzi dei fertilizzanti e dei fattori energetici ", ha affermato Máximo Torero, Capo Economista della FAO, in un podcast di vasta portata a cui ha partecipato lunedì con David Laborde, Direttore della Divisione dell'economia agroalimentare della FAO.

"L'ultima cosa che ci auguriamo per l'anno a venire è il calo delle rese agricole e l'aumento dei prezzi delle materie prime e dell'inflazione alimentare", ha aggiunto Torero, sottolineando che ciò costringerebbe i paesi ad attuare politiche per abbassare i prezzi dei generi alimentari a livello nazionale, innescando l'aumento dei tassi di interesse e, di conseguenza, il potenziale rallentamento della crescita economica in tutto il mondo.

L'ultimo Indice FAO dei prezzi dei prodotti alimentari ha preso in esame il mese di marzo, che è risultato relativamente stabile grazie all'ampia disponibilità della maggior parte delle derrate alimentari, in particolare i cereali. La pressione è aumentata in aprile e si intensificherà in maggio, in quanto gli agricoltori dovranno stabilire se adeguare le opzioni di coltivazione in base alla disponibilità dei fertilizzanti, oppure destinare più terra e risorse ai biocarburanti visti i prezzi più alti del petrolio, riducendo però le riserve mondiali di cibo.

"I fattori di produzione sono in crisi e non vogliamo che diventi una catastrofe", ha affermato Laborde. "La differenza dipende dai nostri interventi".

La FAO ha invitato tutti i paesi a riflettere attentamente sui mandati relativi ai biocarburanti e, soprattutto, a evitare restrizioni alle esportazioni di energia e fertilizzanti.

Se lo stallo nello Stretto di Hormuz non si risolve rapidamente, andrebbero prese in considerazione azioni preventive, richiedendo alle istituzioni multilaterali di fornire finanziamenti ai paesi a rischio di perdere l'accesso ai fertilizzanti essenziali, dal momento che la semina è già iniziata. Gli strumenti di sostegno alla bilancia dei pagamenti del Fondo Monetario Internazionale e la Finestra per lo shock alimentare, nell'ambito del Meccanismo di finanziamento delle importazioni alimentari suggerito dalla FAO nel 2022, potrebbero essere utilizzati come strumento di finanziamento dei fattori di produzione, consentendo ai paesi che oggi hanno bisogno di fertilizzanti di ottenerli rapidamente senza innescare una competizione distorta tra i sussidi, ha aggiunto Torero.

La FAO ha già elaborato una classifica dei paesi in base al calendario delle coltivazioni, tenendo conto del periodo e delle quantità di fertilizzante necessarie.

"I rischi sono molto evidenti", ha detto Torero. "Se non acceleriamo…, i rischi si acutizzeranno".

Punti chiave

Le esportazioni di una percentuale compresa tra il 20 e il 45 percento dei principali fattori di produzione agroalimentari dipendono dal passaggio marittimo attraverso lo Stretto di Hormuz.

Se gli agricoltori producono con meno fattori di produzione, ci saranno minori raccolti nel corso dell'anno e nel 2027, con prezzi dei prodotti alimentari più alti e una probabile inflazione dei prezzi al dettaglio dei generi alimentari negli anni a venire.

La maggior parte degli agricoltori ha già margini molto scarsi e, se andranno in bancarotta, la situazione dell'approvvigionamento alimentare mondiale peggiorerà a lungo.

Nelle scorse crisi, le restrizioni commerciali e alle esportazioni hanno aggravato i picchi dei prezzi alimentari, in quanto i tentativi di isolare i mercati interni da quelli mondiali hanno peggiorato le condizioni globali.

I mercati dei fertilizzanti e dell'energia sono rigidi, pertanto i prezzi possono salire molto più di quanto implichino le variazioni dei volumi di scambio. Probabilmente i mercati reagiranno molto rapidamente se le navi non attraverseranno lo Stretto quanto prima.

A differenza delle calamità naturali o dei fattori di stress climatico come El Niño, il blocco dello Stretto di Hormuz "è qualcosa che i governi possono e devono risolvere", ha detto Torero.

Gli agricoltori hanno già margini molto scarsi e, se andranno in bancarotta, la situazione dell'approvvigionamento alimentare peggiorerà a lungo.

I rischi sono notevolmente maggiori oggi rispetto al 2022 e ci sono le condizioni per una "tempesta perfetta" se la situazione attuale fosse aggravata anche da un forte El Niño che eguagli o superi la crisi pandemica.

È possibile ascoltare il podcast di 30 minuti qui.