Secretario Ejecutivo de la CEPAL: La cooperación Sur-Sur, la transformación digital y la exportación de servicios modernos son clave para el futuro desarrollo del Caribe

Tres prioridades para el desarrollo de los países del Caribe son la transformación digital, la exportación de servicios modernos y una mayor cooperación Sur-Sur, en particular con América Latina. Así lo señaló el Secretario Ejecutivo de la CEPAL, José Manuel Salazar-Xirinachs, en la vigésima segunda reunión del Comité de Monitoreo del Comité de Desarrollo y Cooperación del Caribe (CDCC), celebrada hoy en Puerto España, Trinidad y Tabago.

Salazar-Xirinachs afirmó que "tradicionalmente, en la literatura sobre economía del desarrollo se ha considerado que el tamaño pequeño está asociado a altos costos, dadas las dificultades para aprovechar las economías de escala. Pero esta visión convencional necesita dos correcciones: en primer lugar, la revolución digital y la inteligencia artificial hacen que las economías de escala en los servicios modernos sean enormes, potencialmente mucho mayores que en la industria manufacturera. Esto significa que es importante que los pequeños Estados insulares en desarrollo examinen detenidamente y den prioridad a los servicios modernos en sus estrategias de exportación y crecimiento. Y en segundo lugar, el tamaño reducido puede ser una desventaja en ciertos aspectos, pero ser pequeño y ágil también puede ser una ventaja en el mundo actual, que cambia rápidamente".

También afirmó que, dada la nueva situación geopolítica, la cooperación Sur-Sur debería ser una vía importante a explorar para los países del Caribe.

Además, destacó que en la "era del conocimiento y la información", los datos se han convertido en una moneda de cambio fundamental para el desarrollo. "Los datos de buena calidad, alta frecuencia, oportunos y confiables pueden servir de base para un análisis más profundo de los retos y oportunidades de desarrollo a los que se enfrenta la subregión".

El Secretario Ejecutivo también subrayó que las políticas modernas de desarrollo productivo deben desarrollar agendas sectoriales de productividad y competitividad y son esenciales para aprovechar los diferentes activos de esta región (humanos, oceánicos, naturales, etc.) a fin de lograr la resiliencia y la prosperidad en el nuevo orden geoeconómico y geopolítico.

Entre los sectores prometedores del Caribe se encuentran la transformación digital, los servicios modernos, las industrias creativas, la agricultura, la transición energética, el transporte, las ciencias de la vida, los dispositivos médicos y los productos farmacéuticos, entre muchos otros. Es esencial que los pequeños Estados insulares en desarrollo del Caribe elaboren nuevas estrategias de crecimiento y desarrollo que se centren en la dinamización de sectores como estos y otros.

Salazar-Xirinachs también describió el trabajo que está realizando la oficina de la CEPAL en el Caribe y destacó la contribución del CDCC al desarrollo del Caribe durante más de 50 años. "Debemos considerar seriamente los avances que hemos logrado y cómo podríamos reinventar la institución para hacer frente a los difíciles retos del futuro... Desde su creación, el CDCC ha proporcionado una asistencia técnica muy necesaria, ha promovido la cooperación regional y ha actuado como plataforma para que el Caribe tenga una voz unificada en América Latina".

El Presidente del CDCC y Ministro de Planificación, Asuntos Económicos y Desarrollo de Trinidad y Tabago, Kennedy Swaratsingh, reforzó el llamado a favor de sistemas de datos más sólidos y señaló que tanto la transformación digital eficaz como el desarrollo resiliente dependen de ecosistemas de información robustos. "La tecnología no es una mera mejora, es una necesidad estratégica", afirmó. "Es esencial adoptar un enfoque armonizado y basado en datos si queremos fortalecer las instituciones, promover la integración regional y liberar el potencial de nuestras economías".

El Ministro Swaratsingh añadió que las capacidades modernas en materia de datos son fundamentales para abordar prioridades de desarrollo más amplias, como la financiación climática, la eficiencia del sector público y la coordinación regional. Instó a los países del Sur Global a utilizar la plataforma del MonCom para profundizar la cooperación, intercambiar conocimientos especializados y abogar colectivamente por sistemas que reconozcan las vulnerabilidades de los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID). Al referirse a las vulnerabilidades multidimensionales que enfrentan los países del Caribe, el Ministro Swaratsingh dijo: "Muchas naciones están gastando ahora más en intereses de la deuda que en inversiones climáticas o sociales, incluso cuando nuestras economías corren el riesgo de sufrir pérdidas significativas del PIB per cápita debido a los efectos del clima. Debemos negarnos a aceptar este ciclo. La buena noticia es que no somos víctimas pasivas; tenemos el poder de crear nuestras propias soluciones movilizando tanto la financiación pública como la privada".

La reunión también marcó el 50 aniversario del CDCC, una oportunidad, según el Secretario Ejecutivo, para reflexionar sobre los logros en el fortalecimiento de la capacidad estadística, la institucionalización de las evaluaciones de pérdidas por desastres, el apoyo a la implementación de los ODS y la unificación de la voz del Caribe dentro de América Latina. Señaló que el CDCC debe prepararse ahora para la siguiente fase de cooperación regional convirtiéndose en "el centro neurálgico del Caribe para datos regionales de alta calidad e infraestructura pública digital".

Tanto el Ministro Swaratsingh como el Secretario Ejecutivo Salazar-Xirinachs animaron a los delegados a dar prioridad a los datos y las estadísticas como pilares fundamentales para fomentar la resiliencia, acelerar la transformación estructural y configurar modelos de desarrollo con visión de futuro en el Caribe.

La CEPAL es una de las cinco comisiones regionales de las Naciones Unidas y promueve el desarrollo económico y social sostenible en América Latina y el Caribe. Su sede subregional para el Caribe funciona como secretaría del CDCC.