NCDHHS Expands Student Loan Repayment Initiative for Rural Health Nurses

PRESS RELEASE - To encourage and support more registered nurses to serve in rural areas, the North Carolina Department of Health and Human Services is providing the opportunity for tax-free educational loan repayments. This new North Carolina Nurse Initiative is available to qualifying nurses committed to delivering high-quality care in safety net organizations and private practices in underserved areas across the state.

RALEIGH

Oct 27, 2025

To encourage and support more registered nurses to serve in rural areas, the North Carolina Department of Health and Human Services is providing the opportunity for tax-free educational loan repayments. This new North Carolina Nurse Initiative is available to qualifying nurses committed to delivering high-quality care in safety net organizations and private practices in underserved areas across the state.

"Nurses are the bedrock of the healthcare system and play a crucial role in improving health for all North Carolinians," said North Carolina Health and Human Services Secretary Dev Sangvai. "This initiative will help ease the financial burden for those pursuing a career in nursing, particularly in rural communities."

North Carolina's rural population is the second largest in the country with more than 4.6 million people living in rural areas. Recent data shows these rural residents experience nearly two times greater difficulty accessing health care services than their urban counterparts, and 91 of 100 counties have shortages in primary care, dental and behavioral health.

The NC Nurse Initiative is a part of $50 million in funding allocated by the North Carolina General Assembly to support health care providers, including registered nurses and clinical nurse specialists. Prior to 2025, independent private practices located in rural, medically underserved areas of the state were not deemed automatically eligible for the state-funded North Carolina Loan Repayment Program. In State Fiscal Year 2024, the NCDHHS Office of Rural Health received one-time funding to launch this initiative.

The program is open to registered nurses and clinical nurse specialists providing comprehensive primary care services in outpatient settings and other eligible sites in Health Professional Shortage Areas. Those serving in independent private practices located within Tier 1 and Tier 2 counties based on North Carolina's County Distress Rankings may also apply.

Applications for the North Carolina Nurse Initiative are now available, but funding is limited. Awards will be provided on a first-come, first-served basis for eligible and complete applications.

For more information, including eligibility criteria and applications, visit the NCDHHS Office of Rural Health website. Additional medical, dental and behavioral health recruitment and incentives are available for qualifying providers through the Office of Rural Health.

Para alentar y apoyar a más enfermeros titulados a servir en áreas rurales, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte está brindando la oportunidad de reembolsos de préstamos educativos libres de impuestos. Esta nueva Iniciativa de Enfermeros de Carolina del Norte está disponible para enfermeros calificados comprometidos a brindar atención de alta calidad en organizaciones de redes de seguridad y prácticas privadas en áreas desatendidas en todo el estado.

"Los enfermeros son la base del sistema de salud y desempeñan un papel crucial en la mejora de la salud de todos los habitantes de Carolina del Norte", dijo el secretario de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte, Dev Sangvai. "Esta iniciativa ayudará a aliviar la carga financiera para aquellos que siguen una carrera en enfermería, particularmente en las comunidades rurales".

La población rural de Carolina del Norte es la segunda más grande del país, con más de 4.6 millones de personas que viven en zonas rurales. Datos recientes muestran que estos habitantes de zonas rurales experimentan casi dos veces más dificultades para acceder a los servicios de atención médica que sus contrapartes en zonas urbanas, y 91 de 100 condados tienen escasez de atención primaria, salud dental y conductual.

La Iniciativa de Enfermeros de Carolina del Norte es parte de los $ 50 millones en fondos asignados por la Asamblea General de Carolina del Norte para apoyar a los proveedores de atención médica, incluidos los enfermeros titulados y los especialistas en enfermería clínica. Antes de 2025, las prácticas privadas independientes ubicadas en áreas rurales y médicamente desatendidas del estado no se consideraban automáticamente elegibles para el Programa de Reembolso de Préstamos de Carolina del Norte financiado por el estado. En el año fiscal estatal 2024, la Oficina de Salud Rural del Departamento de Salud y Servicios Sociales (NCDHHS, por sus siglas en inglés) recibió fondos únicos para lanzar esta iniciativa.

El programa está abierto a enfermeros titulados y especialistas en enfermería clínica que brindan servicios integrales de atención primaria en entornos ambulatorios y otros sitios elegibles en Áreas de escasez de profesionales de la salud. Aquellos que prestan servicios en prácticas privadas independientes ubicadas dentro de los condados de Nivel 1 y Nivel 2, según la Clasificación de condados de Carolina del Norte de acuerdo con sus niveles de dificultad, también pueden aplicar.

Las solicitudes para la Iniciativa de Enfermeros de Carolina del Norte ya están disponibles, pero los fondos son limitados. Los pagos se realizarán por orden de llegada, según la fecha en que se reciban las solicitudes completas y que cumplan los requisitos.

Para obtener más información, incluidos los criterios de elegibilidad y las solicitudes, visite el sitio web de la Oficina de Salud Rural del NCDHHS. Hay incentivos y oportunidades adicionales de contratación disponibles para proveedores que reúnan los requisitos en las áreas de salud médica, dental y conductual a través de la Oficina de Salud Rural.

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