Onder druk van het protest bij studenten en universiteiten, wordt de stemming over het studiebeursdecreet uitgesteld. "Minister Demir (N-VA) wil dat leerlingen vanaf nu 54 studiepunten opnemen voor ze een studiebeurs krijgen. 30-plussers zouden geen recht meer hebben op een studiebeurs. Zo wil ze de toegang tot het onderwijs belemmeren voor zo'n 20.000 studenten per jaar. Niet omdat ze geen capaciteiten hebben, maar omdat ze geen geld hebben", reageert Line De Witte, volksvertegenwoordiger van de PVDA in het Vlaams Parlement. "Minister Demir wou het studiebeursdecreet, dat langs alle kanten rammelt, snel door het parlement jagen, maar onder druk van de studenten en op vraag van de PVDA komen er nu toch hoorzittingen waardoor de vertegenwoordigers van studenten en universiteiten hun bezorgdheden kunnen delen met het parlement."

"Studiebeurzen zorgen ervoor dat studenten die het van thuis uit niet breed hebben, toch de mogelijkheid hebben om te gaan studeren. Minister Demir wil nu van 20.000 van hen de beurs afpakken. Een platte besparingsmaatregel op kap van de meest kwetsbaren", zegt Line De Witte.

Dit gaat vaak over studenten die werken om hun studies te kunnen betalen. "De studiekosten stijgen en het zijn vaak studenten met een studiebeurs die moeten bijwerken om hun facturen te betalen. Doordat ze een of twee dagen werken, spreiden ze hun studies en nemen minder vakken op, zodat ze toch kunnen slagen", aldus Line De Witte.

Zulke studenten zouden volgens het plan van Demir hun studiebeurs verliezen. "De boodschap van minister Demir is dat er geen plek is voor hen aan de hogeschool of universiteit", stelt de volkvertegenwoordigster van de linkse partij.

De minister voorziet nu een aantal uitzonderingen, maar die zijn onvoldoende. "Studenten die werken, zonder dat ze het statuut werkstudent hebben, zouden bijvoorbeeld geen uitzondering krijgen. Zij verliezen hun beurs. Niet omdat ze geen capaciteiten hebben, maar gewoon omdat ze geen geld hebben", zegt Line De Witte.

Ook de Raad van State is kritisch voor de plannen. "Studenten uitsluiten van een beurs enkel en alleen omdat ze ouder dan 30 zijn of geen volledig studiepakket opnemen, zorgt voor uitsluiting, en de uitzonderingen zijn ontoereikend", stelt hun advies.

Na dat vernietigende advies, werden er drie extra uitzonderingen toegevoegd. De aanpassingen zijn minimaal en antwoorden niet op de grote bezorgdheden van de Raad van State, de studenten en de hoger onderwijsinstellingen.

De kritiek beperkt zich niet tot de Raad van State. Ook de Sociaal-Economische Raad van Vlaanderen, de Vlaamse onderwijsraad, de universiteiten en hogescholen en duizenden studenten kanten zich tegen het plan. Zij geloven dat het heel veel studenten zal uitsluiten uit het hoger onderwijs en de maatregelen het hoger onderwijs meer elitair zullen maken.

Studenten voeren al maanden actie tegen het studiebeursdecreet. Ze kwamen op straat, communiceren op sociale media en voeren mailacties. Ze waren ook aanwezig op de commissie Onderwijs van 23 april waar het decreet zou worden voorgesteld. Op 7 mei plannen ze een nieuwe betoging.

"De druk van de studenten is enorm. Het kan niet dat zij niet gehoord worden. De minister wilde haar studiebeursdecreet snel snel door het parlement jagen, maar moet nu eerst in een hoorzitting luisteren naar de stemmen in het veld. Dat is een goede zaak. Met de PVDA steunen we de strijd van de studenten en gaan we de druk opvoeren tot heel het studiebeursdecreet van tafel is", besluit Line De Witte. ‬

• Delen