How tech giants can scale AI without climate compromise

Бумът на изкуствения интелект (AI) бързо натрупва сериозен въглероден дълг. До 2030 г. глобалното потребление на електроенергия в центровете за данни ще се удвои до близо 1000 тераватчаса - повече, отколкото петата по големина икономика в света, Япония, консумира за една година. Чистата енергия се внедрява с рекордна скорост, но не достатъчно бързо, за да отговори на такова неконтролируемо търсене на енергия, пише weforum.

Не се очаква да има забавяне на надпреварата в развитието на AI, така че когато чистата енергия не може да се справи, изкопаемите горива вероятно ще запълнят празнината. Международната агенция по енергетика (МАЕ) очаква газ, петрол и дори въглища да осигуряват повече от половината от потреблението на енергия в центровете за данни до 2030 г., генерирайки над 300 милиона тона емисии на CO₂ годишно.

Хиперскалерите, движещи тази трансформация, са си поставили амбициозни нетни нулеви цели за 2030 г. за Microsoft, Google и Meta и за 2040 г. за Amazon. Но емисиите на технологичните гиганти продължават да се увеличават, като остават едва четири години до началото на първия от тези крайни срокове. Всеки емитиран тон сега допринася за нарастващ въглероден дълг, който трябва да бъде изплатен, за да се достигне нетна нула.

Предизвикателството - и пътят напред

Напрежението между нарастващото търсене на енергия от изкуствен интелект, ограниченото предлагане на чиста енергия и неотложните климатични цели е едно от най-големите предизвикателства в технологиите.

Никоя компания не илюстрира това по-ясно от Microsoft. Тя инвестира 80 милиарда долара в центрове за данни през 2025 г., подписала е споразумения за чиста енергия в 24 държави и залага сериозно както на традиционните ядрени, така и на нововъзникващите технологии за термоядрен синтез. Но последният ѝ доклад за устойчивост показва, че потреблението на енергия е скочило със 168% от 2020 г. насам, а общите ѝ емисии все още нарастват.

Балансирането на уравнението за нетна нулева ефективност изисква рязко намаляване на емисиите, както и решения за отстраняване на въглероден диоксид (CDR). Тези технологии извличат CO₂ от атмосферата и го съхраняват векове или повече в почви, растения, океани или под земята.

Традиционните компенсации за избягване на емисии ги прехвърлят от една страна към друга, но те остават в атмосферата, затопляйки планетата. За разлика от това, отстраняването на въглерод се занимава с това количество, което вече е във въздуха. Междуправителственият панел по изменение на климата казва, че трябва да премахнем 5-10 милиарда тона CO₂ годишно до 2050 г. Няма сценарий за нетна нула без това да се случи.

Microsoft е наясно с това и проправя пътя напред. Досега компанията е закупила над 30 милиона тона висококачествено отстраняване на въглерод. Но разликата от мегатонен до гигатонен мащаб все още е огромна. Microsoft представлява приблизително 80% от световния пазар към октомври 2025 г. За да мащабират AI, без да се превишават климатичните ангажименти, други хиперскалери трябва да съответстват на амбицията на Microsoft.

Изграждане на бъдещето на отстраняването на въглерод

Защо една технологична компания би инвестирала милиарди в отстраняване на въглерод точно сега? Става въпрос по-малко за корпоративна отговорност и повече за устойчивост на бизнеса. Изменението на климата натоварва инфраструктурата, увеличава разходите за застраховки и капиталови разходи и нарушава глобалните вериги за доставки.

Отстраняването на въглерод е един от начините за изолиране на растежа от тези системни рискове. И дори ако политиците в САЩ се оттеглят от лидерството си в областта на климата, глобалните компании знаят, че регулирането е въпрос на кога, а не дали - например схемите за търговия с емисии на Обединеното кралство и ЕС скоро ще интегрират отстраняването на въглерод в своите пазари за съответствие.

Компаниите, които действат сега, ще получат предимство на първите, които ще осигурят висококачествено CDR снабдяване. Тези, които чакат регулирането да навакса, рискуват шокове в доставките, по-високи разходи и обществен контрол. Колкото по-рано компаниите инвестират в отстраняване на въглерод, толкова по-ниски ще са дългосрочните разходи за бизнеса.

А подписването на дългосрочни договори също дава на компаниите за отстраняване на въглерод увереност да изградят, отключат финансиране и намалят разходите, точно както технологичните компании помогнаха за мащабирането на възобновяемата енергия преди десетилетие.

Партньорство в планетарен мащаб

Компаниите, които движат развитието на изкуствения интелект, вече не действат като големи корпорации, а работят в национален мащаб, преоформяйки световните пазари за електроенергия, материали и самия въглерод. Но само лидерството на частния сектор няма да е достатъчно.

Правителствата трябва да предприемат ясни правила, програми за обществени поръчки и инвестиции в инфраструктура за преместване, измерване и съхранение на въглерод - точно както са правили в миналото за възобновяемите енергийни източници, широколентовия интернет и ваксините. Това означава финансиране на демонстрационни проекти, ускоряване на издаването на разрешителни за места за съхранение и интегриране на отстраняването в пазарите за съответствие, а не само в доброволните. Без ранното изработване на публична рамка, частният сектор не може да поеме риска или да действа достатъчно бързо по отношение на отстраняването на въглерод.