Nouveaux gouvernements au Tamil Nadu, en Assam et au Bengale-Occidental : la sécurité des journalistes, une priorité attendue

Dans trois des 28 États et huit territoires de l'Inde - pays placé 157e sur 180 pays et territoires dans le Classement mondial de la liberté de la presse 2026 établi par RSF -, les alternances ou reconductions politiques de ces dernières semaines interviennent dans un contexte préoccupant pour les journalistes. Attaques lors de la couverture de manifestations au Bengale-Occidental, convocations et saisies de téléphone au Tamil Nadu, harcèlement judiciaire, détention provisoire et locaux vandalisés dans l'Assam… Les professionnels des médias exercent dans un contexte souvent difficile.

BENGALE-OCCIDENTAL

La victoire aux élections, en mai 2026, du Bharatiya Janata Party (BJP), parti nationaliste hindou au pouvoir à l'échelle nationale, met fin à 15 ans de règne du parti de centre gauche All India Trinamool Congress (TMC). Elle a été suivie par l'adoption de mesures de restrictions d'accès à l'Assemblée pour les journalistes dans cet État de l'est du pays, frontalier du Bangladesh. Dix jours seulement après son entrée en fonctions, le gouvernement du BJP au Bengale-Occidental a publié une circulaire interdisant aux fonctionnaires de s'adresser aux médias. Elle impose une "interdiction totale" de toute communication directe ou indirecte avec la presse, de toute critique des politiques du gouvernement central ou de l'État, ainsi que de toute prise de parole ou publication susceptible de nuire aux relations entre le Bengale-Occidental et New Delhi.

Mi-janvier, plusieurs journalistes ont été attaqués alors qu'ils couvraient les manifestations à Murshidabad qui ont suivi la mort d'un homme originaire du Bengale-Occidental, retrouvé pendu dans le Jharkhand, État frontalier où il travaillait. Une journaliste de la chaîne d'information en continu Zee 24 Ghanta, Soma Maity, a elle été agressée par des manifestants et le caméraman qui l'accompagnait, Ranjit Mahato, a été blessé à la tête. Quatre personnes, dont le principal suspect, ont été arrêtées dans la foulée. Le lendemain, un reporter de la chaîne d'information en continu ABP Ananda, Parthapratim Ghosh, et un photojournaliste du même média, Ujjwal Ghosh, ont également été agressés par des manifestants selon les informations de RSF .

TAMIL NADU

Le journaliste E. Kathiravan et le caméraman R. Sebastian de la chaîne Tamil News ont été agressés, en janvier 2026, alors qu'ils enquêtaient sur des soupçons d'extraction minière illégale dans cet État côtier du sud-est de l'Inde. Un an plus tôt, en janvier 2025, des policiers chargés d'enquêter sur une affaire d'agression sexuelle avaient convoqué et interrogé plusieurs journalistes - qui ont souhaité rester anonymes - avant de saisir leurs téléphones. Ces journalistes avaient téléchargé la plainte liée à l'affaire depuis le site officiel de la police du Tamil Nadu, où le document était accessible au public en raison, selon la police, d'une erreur technique.

Lors du vote en avril 2026, les électeurs de cet État ont porté au pouvoir Joseph Vijay Chandrasekaran, une vedette du cinéma tamoul devenu homme politique. Fondateur de son propre parti, le Tamilaga Vettri Kazhagam (TVK, ou Parti de la victoire du Tamil Nadu, se présentant comme réformiste), il a mis fin à la domination de longue date du parti de centre gauche Dravida Munnetra Kazhagam (DMK) et du parti de centre droit All India Anna Dravida Munnetra Kazhagam (AIADMK). Le nouveau gouvernement n'a pour le moment pas émis d'engagement public spécifique sur le sujet de la liberté de la presse.

ASSAM

En Assam, État situé dans le nord-est de l'Inde, où le Bharatiya Janata Party (BJP) a été réélu, la pression contre les journalistes s'exerce souvent par l'arme judiciaire. En septembre 2025, RSF a documenté plusieurs procédures visant un journaliste indépendant et deux du site d'information The Wire, ainsi que ce média lui-même. Des plaintes fondées notamment sur la section 152 du Code pénal indien, qui sanctionne les "actes mettant en danger la souveraineté, l'unité et l'intégrité de l'Inde", version révisée de l'ancienne loi coloniale sur "la sédition". En mars 2025, un journaliste du site d'information indépendant Cross Currents, Dilwar Hussain Mozumder, est arrêté, placé en garde à vue, et poursuivi après avoir voulu couvrir une affaire de fraude dans une banque. Il a finalement été libéré au bout de quatre jours. En avril 2026, ce sont les bureaux de l'édition de Lakhimpur du quotidien Asomiya Pratidin qui ont été vandalisés, et en mars, des individus avaient intercepté un véhicule transportant des exemplaires du journal et les avaient brûlés.

Recommandations de RSF aux nouveaux gouvernements régionaux

• Garantir aux journalistes des conditions de travail sûres, notamment en mettant en place des protocoles de protection lors des manifestations, ainsi que des comités de liaison régionaux consacrés aux violences commises contre les journalistes.
• Mener des enquêtes diligentées et imposer des sanctions effectives en cas d'agressions.
• S'abstenir de tout usage abusif des pouvoirs policiers et judiciaires visant à cibler les journalistes, notamment en évitant le recours à l'article 152 du Code pénal (Bharatiya Nyaya Sanhita 2023, BNS), sauf dans les cas d'incitation claire et directe à la violence. Émettre des instructions administratives claires afin de garantir aux journalistes l'accès au contenu des FIR déposés contre eux.
• Rendre obligatoire la formation régulière des forces de police, du personnel judiciaire et des agents chargés de l'application de la loi sur la législation relative à la liberté de la presse, la protection des journalistes et la mise en œuvre du droit à l'information.
• Respecter la protection du secret des sources. À cette fin, la saisie de matériel journalistique et l'extraction de données par les forces de l'ordre doivent être interdites en l'absence d'une supervision judiciaire stricte, d'une nécessité clairement démontrée et de garanties effectives.
• Renforcer l'accès à l'information publique, notamment par une amélioration des réponses aux demandes liées au droit à l'information (RTI, Right to Information Act, 2005, qui garantit aux citoyens le droit d'accéder aux informations des organismes publics), la publication proactive des données d'intérêt général et l'instauration de délais contraignants pour les administrations.
• Soutenir la création d'une mission d'information parlementaire sur la liberté de la presse. Indépendante dans ses travaux, et dotée de pouvoirs d'enquête, elle viserait à formuler des recommandations publiques permettant d'améliorer le cadre d'exercice du journalisme dans les régions concernées.