La Directrice générale de l’UNICEF lance un appel urgent à la communauté internationale face à l’aggravation de la malnutrition chez les enfants en Somalie

MOGADISCIO/NEW YORK, le 26 mars 2026 - Près de 2 millions d'enfants en Somalie sont menacés de malnutrition aiguë, un chiffre qui illustre la rapide aggravation de la situation dans un pays où les crises continuent de se multiplier, avertit Catherine Russell, Directrice générale de l'UNICEF, alors que s'achève sa mission sur le terrain.

La Somalie est en effet aux prises avec une situation d'urgence qui ne cesse de s'aggraver du fait de la sécheresse, des conflits, des déplacements de population et des coupes budgétaires majeures qui exercent une pression croissante sur les familles et les services essentiels.

À cela s'ajoutent désormais les répercussions de l'escalade du conflit au Moyen-Orient, qui perturbent les chaînes d'approvisionnement mondiales et entraînent de lourdes conséquences pour le pays. Alors que le transport des denrées alimentaires, des médicaments, du carburant et de l'eau devient de plus en plus coûteux, les familles et les partenaires humanitaires, déjà confrontés à des besoins urgents, font face à des difficultés accrues. De plus, la forte dépendance de la Somalie aux importations a pour effet d'accélérer la flambée des prix : dans les régions touchées par la sécheresse, le coût de l'eau a ainsi plus que doublé, la pénurie s'aggravant à mesure que le carburant nécessaire à son acheminement devient inabordable.

La pénurie d'eau demeure l'un des principaux facteurs de cette crise. Alors que les rivières s'assèchent, que les forages se tarissent et que les sources locales deviennent de moins en moins fiables, les communautés sont contraintes de quitter leurs terres à un rythme alarmant. En parallèle, les épidémies, la perte des moyens de subsistance et l'aggravation de l'insécurité alimentaire continuent de s'intensifier, en particulier dans les zones où la présence humanitaire diminue faute de financements suffisants.

« L'une des images les plus bouleversantes qu'il m'a été donné de voir est celle de rangées de lits où se trouvent des enfants malnutris et des mères anxieuses qui espèrent seulement que leurs enfants survivront », confie Catherine Russell après avoir rencontré des familles à Dollow. « La population est incroyablement résiliente, mais elle a besoin de davantage de soutien au plus vite, d'autant que tous les signaux d'alarme sont au rouge, notamment du fait des répercussions de la guerre au Moyen-Orient. »

L'UNICEF dispose de 15,7 millions de dollars É.-U. de fournitures en cours d'acheminement ou en attente d'expédition vers la Somalie, notamment des traitements nutritionnels pour les enfants souffrant de malnutrition, ainsi que des vaccins et des moustiquaires imprégnées d'insecticide destinées à protéger les enfants contre le paludisme. Or, si les perturbations liées au Moyen-Orient se prolongent, ces acheminements risquent d'être retardés ou de voir leurs coûts augmenter.

Au cours de l'année écoulée, plus de 400 établissements de santé et de nutrition, dont plus de 125 sites fournissant une aide nutritionnelle essentielle, ont déjà fermé leurs portes en raison de financements insuffisants. Sans soutien immédiat, d'autres pourraient être contraints de fermer à leur tour dans les mois à venir, notamment dans les districts les plus touchés par l'insécurité alimentaire et nutritionnelle. De telles fermetures auraient pour conséquences de priver les mères de soins pendant leur grossesse, les enfants de vaccins et ceux gravement malnutris de traitements vitaux.

Avant même les dernières répercussions économiques, près de 3 millions d'enfants en Somalie avaient désespérément besoin d'aide. En outre, en février dernier, des organismes des Nations Unies et le Gouvernement somalien ont averti qu'en raison de pluies insuffisantes et de l'intensification de la sécheresse, qui a décimé bétail et récoltes, près de 6,5 millions de Somaliens pourraient être confrontés d'ici à la fin du mois de mars à une insécurité alimentaire aiguë relevant des niveaux de crise et d'urgence. Plus de 1,8 million d'enfants de moins de 5 ans risquent également de souffrir de malnutrition aiguë d'ici à la fin de l'année.

Lors de sa visite en Somalie, Catherine Russell s'est entretenue avec certaines des familles les plus touchées par la sécheresse à Dollow, dans l'État de Jubaland. Parmi elles, Habiba, une mère ayant perdu son bétail et ses récoltes à cause de la sécheresse, a marché sept jours pour se rendre à Dollow afin d'y faire soigner ses enfants malnutris.

Au-delà de la réponse humanitaire immédiate, l'Unicef travaille avec ses partenaires pour mettre en place des solutions intégrées qui associent l'aide d'urgence à des investissements à plus long terme dans les systèmes d'approvisionnement en eau, la nutrition, la protection sociale et la résilience, afin d'aider les communautés à mieux faire face aux chocs climatiques récurrents.

« Chaque dollar et chaque minute comptent pour acheminer une aide vitale aux enfants en Somalie », poursuit la Directrice générale. « Ce dont les enfants en Somalie - comme partout ailleurs - ont le plus besoin, c'est de paix, de protection et d'un accès sûr aux services essentiels, autant d'éléments qui permettront aux enfants d'aujourd'hui de devenir les médecins, les infirmiers et infirmières ou encore le personnel enseignant dont leur pays et leurs communautés ont besoin. »

Pour répondre aux besoins urgents de millions d'enfants et de familles en Somalie, l'UNICEF lance un appel de fonds de 121 millions de dollars É.-U. pour l'année 2026. À ce jour, moins de 20 millions de dollars ont été reçus.