Cofradía de las Flores y las Palmas, colorida tradición para el mundo

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Cofradía de las Flores y las Palmas, colorida tradición para el mundo

El Salvador tiene una tradición única en el mundo: la Cofradía de las Flores y las Palmas, Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, grado que fue conferido por la UNESCO, tras la gestión por parte de la Cancillería y el Ministerio de Cultura en diciembre de 2025.

Aún no se tiene certeza de cuándo se originó; no obstante, los miembros de este grupo de fieles y devotos señalan que la festividad, tal como se le conoce actualmente, tiene al menos 100 años de existencia.

Y es que en esta manifestación cultural tiene símbolos que la hacen especial: las flores de ensarta, una flor rosada o de color claro que crece de manera silvestre entre los despeñaderos y terrenos quebrados de este pueblo ubicado en San Salvador Sur.

"Es una flor caprichosa porque le gusta los barracos, los lugares poco accesibles. En estos días ya hay flores. Ellas tienen un ciclo y se dan desde los últimos días de abril, todo mayo y primeros días de junio. A veces en la propia fiesta no hay, pero es caprichosa la naturaleza", manifestó Rogelio Vásquez, representante y responsable de la divulgación de la Cofradía de Flores y Palmhas.

Acercándose a la fecha culmen de la celebración, durante la primera semana de mayo y una vez se tienen las flores para iniciar la preparación de las palmas, los participantes "raspan" la palma para ir ensartando cada una de las flores.

De manera adicional y para decorar el tocado que está dedicado a las vírgenes de Concepción y del Rosario, además de la flor de ensarta se le añaden otras flores de la época tales como veranera, San José, "china" y rosas. "Debe ser silvestre porque tiene que ser de la tierra y para la tierra", explicó Vásquez.

Los invitados a la cofradía pueden participar ensartando las flores, así como llevar la palma a la hora de la procesión, así como llevar ofrendas como pan, chocolate, leña, entre otras ofrendas que puedan servir para el festín.

Y aunque la feria colorida cuenta con más de una centuria de realizarse, el sentido de la misma guarda relación con el sentido prehispánico del advenimiento de la temporada lluviosa y la abundancia de los frutos brindados por la Madre Tierra.

"Hubo un mestizaje de lo 'pagano' a la cristiandad. Era un culto que se daba por el cambio de la estación a la época lluviosa, era un rito para tener una buena cosecha. Ese es el contexto de esta celebración", explica Vásquez.

Y como toda fiesta, hay otros elementos que no pueden faltar: comida, música y vestimenta, todos son fundamentales y con mucho significado para los miembros de las 21 cofradías existentes en Panchimalco.

En las mesas de la cofradía lo que más abunda, en definitiva, es la comida. Nadie se puede ir sin comer, replica Vásquez, precisamente, por el significado de la festividad: la abundancia.

"La parte gastronómica es una de las partes más importantes. Todos tienen que comer, es la gratitud porque si queremos que haya abundancia, así tenemos que dar en abundancia. Si estamos dando una ofrenda para que haya mucha lluvia y cosecha, así se tiene que dar", reitera.

Así, en el menú destaca el pan de torta, azúcar, café, chocolate, frescos tradicionales, chicha (una bebida ancestral consistente en maíz fermentado). A estas se suman los platos fuertes como: el arroz aguado con carne de cerdo, res o pollo, o incluso solo. También hay otros platos como frijoles y tamales, entre otros.

Los dirigentes de la cofradía tienen la responsabilidad de dar de comer a todos los asistentes, es así como pueden llegar a preparar hasta más de mil platos. "Es una gran responsabilidad y compromiso. Es un trabajo y un esfuerzo grande, pero como todo se hace por fe. Las cofradías buscan los medios para atender a tanta gente", menciona.

Para poder subsidiar la comida se recurre a la "cobranza", un fondo que permite financiar los alimentos que serán ofrecidos a los participantes. "Cada cofradía tiene un fondo y eso se reparte entre muchos conocidos, todo lo que tengo como ahorro y se lo entrego a las personas, un año después yo hago "la cobranza". Uno dice "vengo hacer la cobranza" y, en esa cobranza se da a cambio tamales con el pan. Es una forma de subsidiar ese tipo de eventos", indicó. "Es a simple vista es bien sencillo, pero tiene su complejidad y gran esfuerzo", añadió Vásquez.

Entre las actrices principales en este proceso están las cocineras, que son mujeres que se dedican solo a cocinar para los días de la feria. También están las personas tienen funciones específicas como la de cortar pan y otras que sirven café.

Ahora, con respecto a la música, la festividad no puede ser la misma sin la participación de los historiantes y chapetones, danzas autóctonas que están vinculadas a la tradición de "moros y cristianos", así como la representación de la burguesía europea que dominó durante el proceso de la conquista.

"Hacen la promesa de bailar por fe. A los bailarines se les invita a que participen y van a las cofradías. Ellos tienen hasta cierto privilegio a la hora de agarrar la comida, porque ellos pueden elegir el pedazo de carne. Además, todo el botín de comida se lo reparten entre ellos", añade.

Por último, pero, no menos importante, está el paño pancho, la prenda de vestir distintiva de Panchimalco. "El traje tradicional de Panchimalco es único de todo el país, es artesanal porque es confeccionado en nahuilla (una serie de tela realizada en el telar de cintura); las blusas son adornadas con listones de colores que son llamadas reliquias que cambian durante la Cofradía de Cristo Rey, celebrada en enero", explica Vásquez.

El paño pancho es un accesorio empleado por hombres y mujeres, claro, el de las féminas se distingue por sus condiciones y estado civil de las mismas. Así, los colores fuertes encendidos distinguen a una mujer soltera; mientras que los colores oscuros, tales como el negro y el azul son empleados por mujeres casadas.

De igual manera, el paño negro es un distintivo funerario que debe portar todo pancho a la hora de su entierro. "Todo el que es católico debe llevar el paño pancho antes de morir porque si no se lo ponen dice que San Pedro no lo va a dejar entrar (al cielo)", añade.

En los hombres, el paño va colocado en el cuello e incluso, otros, se lo colocan en la cintura.

Ahora que la Feria de las Flores y las Palmas es Patrimonio Mundial Inmaterial, los pobladores afirman que es un reconocimiento merecido a esta tradición que pudo haber desaparecido durante el conflicto armado e incluso por el capítulo de violencia generada por las pandillas.

"Se siente bien que sea reconocida mundialmente, pero este reconocimiento debe llegar a los actores principales: a los artesanos, cófrades, tetas y todos los que participan en ella, porque sino cae en tierra fértil, esto no servirá de nada", concluyó.

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