Commandant der Strijdkrachten overrompelt Oekraïense defensieattaché

"Vandaag is een dag vol verrassingen", begon de CDS in zijn speech gistermiddag op het ministerie in Den Haag. "Iedereen zal zich afvragen wat er eigenlijk aan de hand is", zei hij lachend. "Mijn collega's zouden het goed doen als geheim agent."

De 6 leden van het Project Directoraat Oekraïne meenden op hun beurt dat ze bij de verrassingsuitreiking van Yurii Herashchenko zouden zijn. Ook dat bleek dus te kloppen.

Vastberaden

Eichelsheim bracht de hectische tijd vlak na de inval van Rusland in Oekraïne in herinnering. De defensieattaché bevond zich plots in het centrum van een lawine. Hij moest naar talrijke vergaderingen en kreeg bezoekers uit de politiek over de vloer. Daarnaast stelden vrijwilligers die wilden meevechten aan het front hem vragen. "En dat deed je zonder plaatsvervanger, assistent of ondersteunende organisatie. Het draaide alleen om jou, je telefoon en je vastberadenheid."

Herashchenko werkt sindsdien dag en nacht. En de vragen die hij uit Kyiv krijgt, zijn op zijn zachtst gezegd ambitieus, weet de CDS. "Kun je gevechtsvliegtuigen organiseren? En Patriot luchtafweersystemen?" Een tijdje later was het geregeld. "Daarbij heb jij een belangrijke rol gespeeld."
Eichelsheim roemt de attaché als de onmisbare militaire brug tussen Kyiv en Den Haag. "De kolonel heeft veel meer gedaan dan zijn officiële taak met zich meebrengt."

Herashchenko bedankte de mensen waar hij in Nederland mee samenwerkte vervolgens uit de grond van zijn hart. "I enjoyed working with you."

Als één front vechten

Nadat iedereen van de verbazing was bekomen, nam ambassadeur van Oekraïne Oleksandr Karasevych het woord. "Namens Oekraïne en het volk een diepe dank voor jullie standvastige inzet. We staan er niet alleen voor. We vechten samen als één front voor de bescherming van de democratie, tegen de invasieve agressie van Rusland."

Hij reikte op zijn beurt 3 soorten medailles uit aan 6 leden het PDO. Dat is als eerste de Ministry of Defence Incentive Awards Medal, bedoeld voor het versterken van de defensiecapaciteit in Oekraïne. Daarna werd de Breastplate of the Commander in Chief of the Armed Forces of Ukraine uitgereikt, voor de bijstand aan de Oekraïense strijdkrachten. Tot slot veranderde het Ministry of Defence Incentive Awards Medal "Star of Military Brotherhood" van eigenaar.