News Release - Colorado Department of Education announces 2026 Colorado Teacher of the Year finalist from Alamosa School District

Elisamaria Heredia has been an educator for 24 years. Currently, she teaches multilingual learners at Alamosa Elementary School 3-5. She is also the K-12 multilingual learning coordinator for Alamosa School District and an adjunct professor in the School of Education at Adams State University. When she meets college students that used to be her English learners in elementary school, she says it fills her with pride and inspiration knowing how far they have come. She holds a bachelor's and master's degree in education from Adams State University.

"Elisamaria Heredia is a powerful force for educational equity and opportunity," said Colorado Education Commissioner Susana Córdova. "Her work with multilingual learners, both in the classroom and across her district, reflects a deep commitment to helping every student thrive. The fact that she now teaches future educators-including some of her former students-is a beautiful full-circle moment that speaks to the profound impact she's made over her career."

Alamosa Superintendent Jones said: "We are proud to celebrate Elisamaria and the intentional efforts she embodies to ensure that every learner and adult is valued, seen, and heard. Her unwavering dedication to multilingual learners and their families has elevated student outcomes while enriching and uniting our school community. This recognition is a testament to her passion, her leadership, and the profound impact she makes on students and families each day."

The 2026 Colorado Teacher of the Year will represent the state as a candidate for the National Teacher of the Year program and serve as a teaching ambassador to communities and organizations around the state and nation.

The program is sponsored by the Boettcher Foundation and supported by partnerships with the Colorado Education Association, Adams State University, and Blue Bell Ice Cream.

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The Colorado Department of Education's vision is to create equitable educational environments where all students and staff in Colorado thrive. Our role is to improve student outcomes and ensure students and families across Colorado have access to high-quality schools by serving, guiding, and elevating our state's 178 school districts and BOCES.

Elisamaria Heredia lleva 24 años dedicada a la enseñanza. Actualmente, imparte clases a alumnos multilingües en la escuela primaria Alamosa Elementary School 3-5. También es coordinadora de aprendizaje multilingüe para los niveles K-12 del distrito escolar de Alamosa y maestra adjunta en la Facultad de Educación de la Universidad Estatal Adams. Cuando se encuentra con estudiantes universitarios que fueron sus alumnos de inglés en la escuela primaria, dice que se llena de orgullo e inspiración al ver lo lejos que han llegado. Tiene una licenciatura y un máster en Educación por la Universidad Estatal Adams.

"Elisamaria Heredia es una fuerza poderosa para la equidad y las oportunidades educativas", afirmó Susana Córdova, comisionada de Educación de Colorado. "Su trabajo con estudiantes multilingües, tanto en el aula como en todo su distrito, refleja un profundo compromiso para ayudar a todos los estudiantes a prosperar. El hecho de que ahora enseña a futuros educadores, incluidos algunos de sus antiguos alumnos, es un hermoso momento que cierra el círculo y que habla del profundo impacto que ha tenido a lo largo de su carrera".

El superintendente Jones, de Alamosa, dijo: "Estamos orgullosos de homenajear a Elisamaria y los esfuerzos deliberados que encarna para garantizar que todos los alumnos y adultos sean valorados, vistos y escuchados. Su inquebrantable dedicación a los alumnos multilingües y sus familias ha mejorado los resultados académicos de los estudiantes, al tiempo que ha enriquecido y unido a nuestra comunidad escolar. Este reconocimiento es un testimonio de su pasión, su liderazgo y el profundo impacto que tiene cada día en los estudiantes y las familias".

El Maestro del Año de Colorado 2026 representará al estado como candidato al programa Nacional del Maestro del Año y actuará como embajador docente ante comunidades y organizaciones de todo el estado y la nación.

El programa está patrocinado por la Fundación Boettcher y cuenta con el apoyo de colaboraciones con la Asociación de Educación de Colorado, Universidad Estatal Adams, y Blue Bell Ice Cream.

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La visión del Departamento de Educación de Colorado es crear entornos educativos equitativos en los que todos los estudiantes y el personal de Colorado prosperen. Nuestro papel es mejorar los resultados de los estudiantes y garantizar que los estudiantes y las familias de todo Colorado tengan acceso a escuelas de alta calidad, sirviendo, guiando y elevando a los 178 distritos escolares y BOCES de nuestro estado.