Fact Sheet: Primer Proyecto de Hidrógeno Verde en Uruguay

El Contexto Global

• El hidrógeno (H₂) es un gas que puede usarse como combustible o como materia prima industrial. Cuando se produce utilizando energía renovable, se lo denomina hidrógeno verde y puede ayudar a reemplazar al hidrogeno o combustible de origen fósil en sectores difíciles de descarbonizar, como en la industria pesada, los fertilizantes y como combustible para transporte pesado de larga distancia.
• En el mundo se han anunciado más de 1.000 proyectos de hidrógeno verde, pero menos del 5% ha alcanzado la etapa de inversión.
• Hasta hoy, se han firmado acuerdos de compra a largo plazo por unos 2 millones de toneladas anuales de hidrógeno verde, frente a un mercado total de 100 millones de toneladas de hidrógeno tradicional.

Principales desafíos:

• Altos costos iniciales de los equipos (como los electrolizadores).
• Disponibilidad limitada de energía renovable estable y competitiva.
• Escasez de proyectos que demuestren la viabilidad técnica y comercial a largo plazo
• Falta de infraestructura y redes de distribución adaptadas.
• Necesidad de marcos regulatorios más claros y estables que creen demanda a largo plazo.
• Necesidad de incentivos financieros y fiscales por parte de los gobiernos.

Uruguay

• Uruguay es líder en energías renovables: más del 90% de su electricidad proviene de fuentes limpias.
• Ya ha descarbonizado casi por completo su matriz eléctrica (produce su electricidad casi sin usar combustibles fósiles, lo que reduce las emisiones de gases de efecto invernadero responsables del cambio climático).
• El transporte representa el 11% de las emisiones nacionales. El país busca avanzar en su descarbonización con soluciones como el hidrógeno verde.
• Se proyectan US$19.000 millones en inversiones hasta 2040 para desarrollar esta nueva industria.

Proyecto Kahirós

Así se llama el primer proyecto de hidrógeno verde en Uruguay. Se trata de un piloto que abastecerá a una flota de seis camiones eléctricos (a celda de combustible en base a hidrógeno) que transportarán madera hacia la empresa forestal-industrial Montes del Plata, usando hidrógeno producido con energía solar. El proyecto se ubica cerca de Fray Bentos.

¿Cómo funciona?

• Una planta solar de 4,8 MW, con más de 8.000 paneles, genera electricidad limpia.
• Un equipo llamado electrolizador separa las moléculas de hidrógeno y oxígeno del agua usando esa electricidad. Este proceso espera producir 77 toneladas de hidrógeno verde al año.
• Una estación de carga (hidrolinera) comprime el hidrógeno y permite cargar los camiones en menos de una hora.
• Los camiones recorrerán rutas predefinidas para transportar madera de forma más limpia.

¿Por qué es importante?

• Es el primer proyecto de hidrógeno verde para transporte pesado en Uruguay.
• Ayuda a reducir hasta 870 toneladas de CO₂ al año, equivalente a sacar más de 300 autos de circulación.
• La solución es escalable y puede servir como modelo para otros países de América Latina.
• Marca el inicio de un nuevo sector industrial que combina energía limpia, transporte y empleo.
• Es el primer proyecto de hidrógeno verde que IFC financia en el mundo, lo que confirma nuevamente a Uruguay como pionero dentro del Grupo Banco Mundial.

El rol de IFC

La Corporación Financiera Internacional (IFC), parte del Grupo Banco Mundial, otorgó un préstamo de US$20 millones a Grupo Santander. Además de financiamiento, IFC aporta apoyo en la adopción de estándares de sostenibilidad y experiencia global en energías limpias. Más información sobre Hidrógeno Verde

Actores Involucrados

Kahirós: Sociedad creada para su operación, integrada por Ventus, Hyundai y Fraylog (empresas uruguayas).

• Ventus: Empresa especializada en energías renovables encargada de la estructuración y construcción del proyecto
• Fraylog: Responsable de la logística forestal.
• Hyundai Fidocar: Proveedor de los camiones eléctricos a hidrógeno.

Montes del Plata: Principal cliente del proyecto. Utilizará los camiones a hidrógeno para el transporte de madera hacia su planta de celulosa, contribuyendo a reducir las emisiones en la cadena logística del sector forestal.

Grupo Santander: inversor y propietario de los activos.

IFC (Grupo Banco Mundial): Otorga el préstamo verde y aporta conocimiento técnico.

Fondo de Innovación en Energías Renovables (REIF) de la Organización de las Naciones Unidas (ONU): Otorga un préstamo flexible por US$1 millón y asistencia técnica.

Financiamiento

• Costo total del proyecto. Inversión Grupo Santander: US$38.7 millones.
• IFC: préstamo de US$20 millones a Grupo Santander.
• REIF (ONU): préstamo de US$1 millón.

Impacto Proyectado

• Reducción de emisiones: 870 toneladas de CO₂ por año (equivale a eliminar más de 300 autos a combustión).
• Se espera que el sector del hidrógeno verde genere más de 30.000 empleos directos en Uruguay para 2040.
• Impulsa la creación de una nueva industria sostenible y competitiva en la región.

Inicio de operaciones: Fines de 2026.