Christof Paar erhält UNIPRENEURS-Auszeichnung 2026

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Christof Paar erhält UNIPRENEURS-Auszeichnung 2026

Direktor am Max-Planck-Institut für Sicherheit und Privatsphäre leistet bedeutenden Transfer

Auf den Punkt gebracht:

• UNIPRENEURS zeichnet herausragendes Gründungs-Engagement aus: Die Auszeichnung wird alle drei Jahre verliehen und gilt als die bedeutendste in Deutschland für herausragendes Engagement im Hochschul- und Forschungsunternehmertum. Aus mehr als 800 Nominierungen wählte die Jury insgesamt 20 Geehrte aus.
• Cybersicherheit im Fokus: Preisträger Christof Paar ist einer von zwei Gründungsdirektorendes Max-Planck-Instituts für Sicherheit und Privatsphäre in Bochum sowie einer der Sprecher des Exzellenzclusters CASA - Securing the Digital Society und forscht zu den Themen Hardware Sicherheit, Sicherheit durch neuartige Kommunikationstechnologien und angewandter Kryptografie.
• Bedeutender Transfer von Innovation in die Wirtschaft: 2004 gründete Christof Paar zusammen mit Willi Mannheims die Escrypt GmbH, einer der ersten Unternehmen im Bereich industrieller Datensicherheit, das heute international führend im Bereich automobile Cybersicherheit ist. In den nachfolgenden Jahren war er vielfach Mentor und Mitgründer von weiteren Deeptech-Startups mit Fokus auf Cybersicherheit. Er koordiniert auch den CUBE 5 Startup-Inkubator an der Ruhr-Universität.

Prof. Dr. Christof Paar erhält die UNIPRENEURS-Auszeichnung 2026 für seine bedeutenden Beiträge zum Transfer von Innovationen in die Wirtschaft und sein herausragendes Gründungs-Engagement. Der Direktor am Max-Planck-Institut für Sicherheit und Privatsphäre in Bochum wird für die Förderung von Unternehmertum im Hochschul- und Forschungsbereich in Deutschland geehrt. Die Preisverleihung fand am 22. September 2026 in Berlin statt.

Alle drei Jahre wird UNIPRENEURS, die größte deutsche Auszeichnung für herausragendes Gründungs-Engagement im Hochschul- und Forschungsunternehmertum, verliehen. Dabei werden im Vorfeld insgesamt knapp 10.000 Gründerinnen und Gründer aus dem Hochschul- und Wissenschaftsbereich befragt und aus den mehr als 800 Nominierungen schließlich insgesamt 20 Geehrte von einer renommierten Jury ausgewählt - darunter in diesem Jahr auch Christof Paar.

Cybersicherheit im Fokus

Paar ist einer der Gründungsdirektoren des Max-Planck-Instituts für Sicherheit und Privatsphäre in Bochum, Professor an der Ruhr-Universität Bochum und Affiliated Professor an der University of Massachusetts Amherst. Er forscht zu den Themen Hardware Sicherheit, Sicherheit durch neuartige Kommunikationstechnologien und angewandter Kryptografie. So arbeitet seine Gruppe beispielsweise derzeit an Hardware-Trojanern sowie technischen und kognitiven Aspekten des (Hardware-)Reverse Engineering. Hierdurch können ICs (integrierte Schaltkreise) zukünftig deutlich vertrauenswürdiger werden, was zentral für die digital Souveränität in Deutschland und Europa ist.

Die Transferarbeit hat Paar dabei immer im Blick: 2004 gründete der Kryptograph zusammen mit Willi Mannheims die Escrypt GmbH, einer der ersten Unternehmen im Bereich industrieller Datensicherheit. Diese wurde 2012 von ETAS/Bosch erworben und ist heute international führend im Bereich automobile Cybersicherheit. Durch die Zusammenarbeit mit Bosch wurde globaler Impact erreicht: Bochumer Sicherheitstechnologien sind weltweit in mehreren 10 Millionen Autos im Einsatz und sind zum Standard für Sicherheit in Automobilen geworden.

Bedeutender Transfer von Innovation in die Wirtschaft

Neben seinem eigenen Unternehmen betätigt sich Christof Paar als vielfacher Mentor und Mitgründer weiteren Deeptech-Startups aus seinem Lehrstuhl im Themengebiet Cybersicherheit. Darunter fallen beispielsweise die Physec GmbH, die sich auf den physikalisch-digitalen Schutz kritischer Infrastrukturen spezialisiert hat, die Kasper-Oswald GmbH, das als hochspezialisiertes Beratungsunternehmen primär im Bereich Automotive und Behörden arbeitet, sowie die emproof GmbH, die Software innerhalb sicherheitskritischer Geräte schützt, beispielsweise für Straßen- und Schienenfahrzeugen.

Vor der UNIPRENEURS-Auszeichnung hat Paar bereits den Innovationspreis NRW, den Karl Heinz Beckurts-Preis und einen ERC Advanced Grant erhalten. Zudem ist er einer der Koordinatoren des Exzellenzclusters CASA - Securing the Digital Society. Ende der 1990er Jahre rief er in den USA CHES (Cryptographic Hardware and Embedded Systems) ins Leben, die heute weltweit führende Konferenz für angewandte Kryptographie.

Über die Auszeichnung

UNIPRENEURS ist eine Initiative zur Stärkung von Ausgründungen an deutschen Hochschulen. Ins Leben gerufen wurde sie von Matthias Hilpert und Martin Schilling. Der Stifterverband für die Deutsche Wissenschaft verantwortet Organisation und Durchführung der Gemeinschaftsinitiative. Der Startup-Verband, Bitkom und AddedVal.io unterstützen UNIPRENEURS als Partner. UNIPRENEURS vergibt die höchste Anerkennung in Deutschland für herausragendes Engagement im Bereich des Unternehmertums an Hochschulen alle drei Jahre. Das Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt sowie das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie haben gemeinsam die Schirmherrschaft für UNIPRENEURS übernommen.