Ministro Chapman destaca crecimiento de 4.4% y reducción del déficit como señales de confianza para los inversionistas

El país avanza en una doble dirección: fortalecer el crecimiento económico y, al mismo tiempo, ordenar las finanzas públicas, destacó el ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, durante su participación en el Foro de Inversionistas Latinex 2026, "Panamá: crecimiento, confianza y consolidación fiscal".

El encuentro reúne a inversionistas, emisores, reguladores y autoridades para analizar cómo las fortalezas de Panamá pueden traducirse en más inversión, empleo y oportunidades para la población.

Chapman señaló que este proceso se desarrolla en un contexto internacional complejo, marcado por una mayor incertidumbre geopolítica, precios de energía más elevados y condiciones financieras todavía exigentes. En este escenario, la CEPAL proyecta para América Latina y el Caribe un crecimiento de apenas 2.2% durante este año.

Panamá, sin embargo, mantiene una perspectiva favorable. La CEPAL proyecta un crecimiento de 4.4% para 2026 y de 4.6% para 2027, luego de revisar al alza su estimación para este año, que anteriormente se ubicaba en 4.0%.

A junio, el Índice Mensual de Actividad Económica acumuló un crecimiento de 5.4%, mientras que solamente en junio la actividad económica aumentó 8.2%. Según Chapman, este desempeño no está concentrado en una sola actividad, sino que refleja el dinamismo de sectores como el comercio, transporte y logística, turismo, la recuperación gradual de la construcción y los avances de la agroindustria.

"Una economía más diversificada es también una economía más resiliente", destacó el Ministro.

El Ministro de Economía y Finanzas resaltó también el comportamiento de la plataforma logística y de conectividad del país. Durante el primer semestre, el Aeropuerto Internacional de Tocumen movilizó 11.5 millones de pasajeros, un incremento de 14.8% respecto al mismo período del año anterior. El movimiento de carga aérea aumentó 9.2%, mientras que el movimiento total de carga portuaria creció 3.1%.

En tanto, la Zona Libre de Colón registró un incremento de 24.9% en sus reexportaciones.

Para el ministro, estos resultados reflejan que Panamá está aprovechando nuevamente una de sus principales ventajas competitivas: su capacidad para conectar y movilizar personas, mercancías, capital y servicios.

El Canal de Panamá continúa siendo otro de los grandes motores de la economía. Durante el primer semestre, sus ingresos por peajes alcanzaron B/.2,207 millones, 9.5% más que el año anterior. Las toneladas netas transportadas aumentaron 9.2% y los tránsitos crecieron 7.1%.

El desempeño económico también comienza a trasladarse al mercado laboral. Durante el primer semestre se registraron 174,379 contratos de trabajo, 31,461 más que en el mismo período de 2025, lo que representa un crecimiento de 22%. El incremento se produjo en las tres modalidades de contratación: definida, indefinida y por obra determinada.

El ministro Chapman señaló que este comportamiento evidencia que la recuperación de la actividad económica y el avance de la inversión pública y privada comienzan a generar efectos positivos sobre el empleo.

A esto se suma una inflación contenida, que a junio se ubicó en 1.4%, pese al incremento registrado en los precios internacionales del petróleo.

Frente al aumento internacional de los combustibles, el Gobierno ha aplicado medidas temporales y focalizadas para proteger a la población. Al cierre de julio se habían destinado B/.32.3 millones al subsidio al combustible, beneficiando a más de 50,000 vehículos vinculados al transporte público, colectivo y colegial, al transporte de carga y a la pesca artesanal.

Esta medida también contribuye a contener las presiones sobre los costos de distribución y transporte de alimentos y, por esa vía, sobre los precios que enfrentan los hogares.

Subrayó que el crecimiento económico debe estar acompañado de unas finanzas públicas ordenadas. Desde el inicio de la actual administración, dijo, el objetivo ha sido recuperar el orden fiscal sin sacrificar la capacidad de crecimiento del país.

A julio, el déficit del Sector Público No Financiero se ubicó en B/.2,642 millones, una reducción de B/.313 millones frente al mismo período de 2025. Como proporción del PIB, el déficit pasó de 3.27% a 2.78%.

Al mismo tiempo, los ingresos totales aumentaron 8%, mientras que el gasto total creció a un ritmo significativamente menor, de 2.8%.

"La consolidación fiscal no significa simplemente gastar menos. Significa administrar mejor los recursos públicos, mejorar los ingresos y crear espacio para que el Estado pueda invertir donde realmente genera bienestar y crecimiento", sostuvo el ministro Chapman.

También se observa una mejora en el balance primario. A julio de 2025, el déficit primario representaba 1.39% del PIB; este año se redujo a 0.96%, una mejora de 0.44 puntos porcentuales, equivalente a B/.351 millones.

El ahorro corriente del Sector Público No Financiero mejoró en B/.82 millones respecto al año anterior, mientras que el ahorro total registró una mejora de B/.275.5 millones y redujo su saldo negativo en más de 30%.

Para Chapman, estos indicadores confirman que la trayectoria de las finanzas públicas está mejorando al mismo tiempo que la economía mantiene su crecimiento.

El Ministro también destacó los avances en la administración de la deuda pública.

Aunque los pagos de intereses aumentaron moderadamente durante el período, el costo promedio ponderado de la deuda pública disminuyó de 4.97% en diciembre de 2025 a 4.67% en julio de 2026, como resultado de las estrategias de manejo de deuda implementadas.

Chapman enfatizó que la consolidación fiscal no depende únicamente del monto de la deuda, sino también de cómo se administra, a qué costo y con qué perfil de vencimientos.

En este contexto, el Ministro planteó la necesidad de continuar profundizando el mercado de capitales panameño. "Panamá necesita un mercado de capitales cada vez más profundo", afirmó, al señalar que el país debe ampliar las alternativas de financiamiento para las empresas, canalizar mejor el ahorro hacia la inversión productiva y desarrollar instrumentos capaces de financiar proyectos de largo plazo.

Panamá cuenta, además, con una plataforma financiera sólida. A junio, los depósitos del Sistema Bancario Nacional superaban los B/.105 mil millones, con un crecimiento de 6.6%. Los depósitos externos aumentaron 9.9% y el índice de liquidez se ubicó en 56.3%.

"Tenemos capital. Tenemos un centro financiero internacional. Tenemos una economía dolarizada. Tenemos conectividad. Tenemos una plataforma logística extraordinaria. El desafío es convertir cada vez más esas ventajas en inversión productiva", destacó el Ministro. En este proceso, añadió, Latinex y el mercado de capitales tienen un papel fundamental.

Chapman sostuvo que el Gobierno concibe al sector privado como el principal motor del crecimiento económico. El papel del Estado explicó, consiste en crear las condiciones necesarias mediante estabilidad macroeconómica, reglas claras, disciplina fiscal, infraestructura y confianza. "Son las empresas las que invierten, innovan, exportan y generan la mayor parte del empleo", afirmó.

La política económica, añadió, busca alcanzar un objetivo que requiere disciplina: que Panamá vuelva a crecer de manera sostenida mientras pone en orden sus finanzas públicas.

El Ministro Chapman reconoció que el país enfrenta desafíos importantes, pero destacó que Panamá cuenta con activos que pocos países de la región pueden reunir simultáneamente: una posición geográfica privilegiada, el Canal de Panamá, una plataforma logística de escala mundial, un centro bancario internacional, una economía dolarizada y un sector privado dinámico.

Ministro Chapman señaló que los resultados de 2026 y la estrategia fiscal también están reflejados en el Presupuesto General del Estado para 2027.

El Gobierno ha recomendado un presupuesto de B/.35,112 millones, diseñado para continuar avanzando en la consolidación fiscal, con una meta de déficit de 2.97% del PIB, sin sacrificar la inversión necesaria para sostener el crecimiento.

Para 2027 se contemplan B/.12,564 millones en inversión, alrededor de B/.211 millones más que en 2026.

Explicó que esta orientación responde a una premisa central de la política fiscal: no se trata simplemente de gastar menos, sino de gastar mejor, ordenando las finanzas públicas y generando espacio para invertir en infraestructura, servicios públicos y proyectos capaces de mejorar la calidad de vida de los panameños.

"Ahora nuestra responsabilidad es mantener el rumbo", concluyó Chapman, al destacar que crecimiento económico, disciplina fiscal, inversión y confianza constituyen los pilares sobre los cuales Panamá busca consolidar su desarrollo.

Panamá, 11 de septiembre de 2026.