« Volfa » 25 : retour sur l’exercice « Hydrazine »

Dans le cadre de l'exercice annuel « Volfa », la base aérienne 118 de Mont-de-Marsan a conduit en parallèle l'exercice « Hydrazine », le jeudi 25 septembre 2025. Mené en coordination avec les équipages F-16 de l'armée grecque, cet entraînement a permis aux différents participants d'intervenir dans des conditions extrêmes, impliquant un composant particulièrement toxique. Explications.

Alors que l'exercice majeur « Volfa » 25 bat son plein depuis le 22 septembre 2025, un exercice en complément s'est déroulé, jeudi 25 septembre, sur la base aérienne (BA) montoise. À l'initiative de l'officier sécurité des vols et de l'officier de sécurité aérienne base (OSAB), l'exercice baptisé « Hydrazine » a mobilisé une trentaine de participants français et grecs. Son objectif est simple, celui d'harmoniser et de coordonner les équipes d'intervention face à un scénario d'urgence impliquant l'utilisation de l'hydrazine par un pilote de chasse lors d'un atterrissage de secours.

Cette simulation, conduite sur un après-midi, visait à entraîner l'ensemble des acteurs concernés, à savoir pompiers de l'escadron de sécurité incendie et de sauvetage (ESIS), médecins et infirmiers du service médical de la BA 118 ou encore mécaniciens grecs spécialisés sur ce type d'incident. Substance particulièrement toxique, voire mortelle, l'hydrazine est utilisée comme carburant dans les systèmes avioniques de certains aéronefs, notamment les avions de combat F-16. « Sa manipulation nécessite des procédures strictes et une parfaite coordination des services de secours », précise le commandant Stéphane, officier sécurité des vols de « Volfa » 25.

Valider et uniformiser les procédures en cas de contamination hydrazine

Profitant de la présence de plusieurs avions internationaux engagés dans l'exercice « Volfa » 25, les unités de la BA 118 ont pu tester leurs matériels et confronter leurs procédures lors d'un scénario impliquant un F-16 de l'armée de l'air hellénique. Cet entraînement a permis de valider les dispositifs de sécurité et la coordination interalliée en cas d'incident majeur lié à l'hydrazine. « Le scénario a mis en scène un pilote grec signalant une urgence hydrazine au cours de son vol. L'escadron des services de la circulation aérienne (ESCA) déclenche immédiatement la procédure d'alerte, mobilisant l'ensemble des moyens de secours. À l'atterrissage, l'équipe grecque hydrazine, composée de mécaniciens spécialisés dans ce type d'intervention, prend en charge l'aéronef, effectue les premières actions techniques et contrôle les éventuelles fuites », détaille le commandant Stéphane. L'avion de facture américaine est équipé d'une unité d'alimentation d'urgence (EPU - Emergency Power Unit), alimentée par l'hydrazine. En cas de panne hydraulique ou électrique, cette unité fournit une alimentation de secours aux systèmes de l'avion pour permettre à l'équipage d'atterrir en toute sécurité.

Le déclenchement de l'EPU peut être volontaire, en cas de défaillance en vol, ou accidentel, au sol ou en vol. Dans tous les cas, le risque de fuite ou d'émanation d'hydrazine reste réel. Ce carburant, extrêmement volatile et dangereux, impose des mesures strictes de protection individuelle et de sécurisation de zone, notamment en raison des risques d'inhalation.

Renforcer la coopération franco-grecque dans le domaine de la sécurité aérienne

L'édition « Hydrazine » 25 est allée plus loin dans la complexité du scénario. Placé en urgence vitale, le pilote de l'avion ne pouvait attendre la décontamination complète de la zone avant sa prise en charge médicale. Une fois celui-ci extrait par les pompiers de l'air, l'équipe médicale de la BA 118 est ensuite intervenue immédiatement au pied de l'avion. Vêtus de scaphandres blancs et équipés de bouteilles d'oxygène, médecins et infirmiers de l'antenne médicale ont prodigué les premiers soins directement sur place auprès de la victime. Cette intervention, une première dans l'histoire de l'exercice « Hydrazine », a permis de valider les équipements médicaux et de tester les protocoles de soins en environnement contaminé.

L'exercice « Volfa » est le rendez-vous annuel de préparation opérationnelle des forces aériennes conventionnelles de l'armée de l'Air et de l'Espace (AAE). Organisé et conduit par le Commandement de la défense aérienne et des opérations aériennes (CDAOA), l'édition 2025 se déroule du 22 septembre au 10 octobre sur l'ensemble du territoire national, avec la participation de plus de 50 aéronefs et 1 000 Aviateurs, selon un scénario d'exercice à la fois réaliste et exigeant.