Panamá y EE UU instalan Grupo de Trabajo Interinstitucional para Exención de Visas

El ministro de Relaciones Exteriores encargado, Carlos A. Hoyos, lideró el primer encuentro para la conformación de un Grupo de Trabajo Interinstitucional para la Exención de Visas, un paso que marca el inicio formal del proceso para que el país aspire a ingresar al Programa de Exención de Visas de Estados Unidos.

La reunión tuvo como objetivo definir los requisitos técnicos, operativos y de seguridad que cada entidad del Gobierno Nacional debe cumplir para avanzar en ese proceso, bajo un enfoque de coordinación interinstitucional, fortalecimiento de la seguridad fronteriza y mejora del intercambio de información. Trabajarán en estrecha cooperación con la Embajada de Estados Unidos en Panamá y el Departamento de Seguridad Nacional.

"La conformación del Grupo de Trabajo Interinstitucional para la Exención de Visas representa un paso estratégico de alta trascendencia para Panamá, que busca consolidar una visión de Estado sustentada en la coordinación interinstitucional y la responsabilidad compartida con un socio histórico y estratégico como lo es Estados Unidos", dijo el ministro encargado Hoyos durante el desarrollo de la reunión.

Añadió que el Programa de Exención de Visas es, ante todo, un mecanismo de confianza que exige estándares elevados en materia de seguridad, gestión migratoria, integridad documental e intercambio de información.

"Cumplir con esos requisitos no es tarea de una sola entidad, sino el resultado de un esfuerzo articulado del Estado panameño, donde cada institución aporta desde su ámbito de competencia para alcanzar un objetivo común", advirtió el canciller encargado Hoyos.

"Se trata de una herramienta clave para alinear políticas públicas, identificar brechas, evitar duplicidades y asegurar coherencia entre los compromisos internacionales y su implementación interna", señaló el ministro encargado Hoyos.

"La eventual exención de visas -precisó- no debe entenderse únicamente como una facilidad migratoria, sino como una herramienta para fortalecer los vínculos entre nuestras sociedades, fomentar los intercambios académicos, culturales y empresariales, y profundizar el contacto entre nuestros pueblos, siempre bajo estándares elevados de seguridad y corresponsabilidad".

Por su parte, el embajador de Estados Unidos, Kevin Cabrera, dijo que su Gobierno está trabajando con Panamá para compartir información y asegurar que quienes viajen lo hagan de manera eficaz y segura.

"Este es un proceso complejo, que no será inmediato, pero estamos avanzando de forma coordinada para cumplir todos los requisitos que establece la ley de Estados Unidos", apuntó.

En la reunión participaron la viceministra de Relaciones Exteriores encargada, Lizbeth Hernández Altafulla; el embajador de Panamá en Estados Unidos, José Miguel Alemán; la cónsul general de Estados Unidos en Panamá, Melanie Rubenstein; el director de la Autoridad de Aeronáutica Civil, Rafael Bárcenas; la subdirectora del Servicio Nacional de Migración, Erly Miranda; el secretario ejecutivo del Consejo de Seguridad, Manuel Moreno; la jefa de Visas del Consejo de Seguridad, Virginia Ferrer; así como representantes del Ministerio de Gobierno y del Servicio Nacional de Migración.

De manera virtual participaron altos funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, encabezados por el equipo responsable del Programa de Exención de Visas.

El proceso de exención de visas se encuentra en fase de negociación formal. La solicitud fue presentada por el presidente José Raúl Mulino el mes pasado, destacando que Panamá ya cumple un requisito clave -una tasa de rechazo inferior al 4%- y espera concretar ese objetivo durante la actual administración.