Tribunal sudafricano ordena la reincorporación de los trabajadores despedidos en ArcelorMittal

Los recortes de personal afectan a más de 3500 empleos directos y 100.000 indirectos a lo largo de la cadena de valor. AMSA atribuye estos despidos al elevado costo de la energía, las importaciones baratas y los retos logísticos en el transporte.

En enero de este año, la empresa siderúrgica anunció que realizaría recortes en sus plantas de Newcastle y Vereeniging. Sin embargo, antes de que concluyeran las consultas, AMSA procedió con estos despidos el 21 de octubre. Esto llevó al Sindicato Nacional de Trabajadores Metalúrgicos de Sudáfrica (NUMSA), el mayoritario en la empresa, a solicitar una orden judicial urgente ante el Tribunal Laboral para proteger los intereses de los trabajadores.

La sentencia del Tribunal Laboral, dictada el 27 de octubre, falló a favor del NUMSA, afiliado a IndustriALL Global Union, y dictaminó que AMSA debe seguir un proceso justo, entablar negociaciones con el sindicato sobre los despidos e iniciar consultas justas en un plazo de 10 días. Todos los trabajadores despedidos deben ser reincorporados y remunerados por el tiempo transcurrido desde su desvinculación. Además, ArcelorMittal no podrá despedir a ningún trabajador de sus plantas de Newcastle y Vereeniging basándose en el aviso de enero según la sección 189 de la Ley de Relaciones Laborales, en el que se informó al personal de la intención de proceder a los recortes. El tribunal consideró que AMSA debía publicar un nuevo aviso.

En lo que respecta a los recortes de personal, el NUMSA afirma que quiere que se lleven a cabo "consultas genuinas en busca de un consenso" sobre el cierre de las plantas.

"Esta última victoria es un ejemplo más de la lucha sistemática que libra el NUMSA en favor de los trabajadores y sus familias, y abre el camino a la posibilidad de encontrar alternativas a los recortes",

declaró Irvin Jim, secretario general del NUMSA.

El NUMSA argumentó que es deshonesto que AMSA reciba rescates financieros de la Corporación de Desarrollo Industrial (IDC), de propiedad estatal, y al mismo tiempo reduzca puestos de trabajo. Por su parte, en febrero, el sindicato realizó piquetes en las oficinas de la IDC en Johannesburgo para exigir medidas urgentes que pongan fin a los despidos.

Paule France Ndessomin, secretaria regional de IndustriALL para África Subsahariana, declaró:

"AMSA siempre debe consultar al sindicato y negociar de buena fe. Es injusto que se despida a trabajadores mientras continúan las negociaciones".

Sudáfrica es el principal productor de acero del continente, con más del 10 % de la producción africana.