Водата, а не петролът, може да е най-застрашеният ресурс в Персийския залив

Военните действия ограничават производството на енергия в Персийския залив. Според анализаторите обаче водата, а не петролът, може да е най-застрашеният ресурс в богатия на енергия, но сух регион, предава АП. В неделя Бахрейн обвини Иран, че е повредил една от инсталациите му за обезсоляване. По-рано Иран заяви, че американски въздушен удар е повредил иранска инсталация.

Стотици инсталации за обезсоляване са разположени по крайбрежието на Персийския залив. По този начин отделни системи, които снабдяват с вода милиони, попадат в обсега на ирански ракетни или дронови удари. Без тях големите градове не биха могли да издържат сегашното си население.

В Кувейт около 90% от питейната вода идва от обезсоляване, заедно с приблизително 86% в Оман и около 70% в Саудитска Арабия. Технологията премахва солта от морската вода - най-често чрез прекарването ѝ през ултрафини мембрани в процес, известен като обратна осмоза - за да се произведе прясна вода, която поддържа градове, хотели, промишленост и някои селскостопански дейности в един от най-сухите региони на света.

За хората, живеещи извън Близкия изток, основната грижа на войната с Иран е въздействието върху цените на енергията. Персийският залив генерира около една трета от световния износ на суров петрол, а приходите от енергия са в основата на националните икономики. Боевете вече спряха движението на танкери по ключови корабни маршрути и нарушиха дейността на пристанищата, принуждавайки някои производители да ограничат износа, тъй като резервоарите за съхранение се пълнят.

Но инфраструктурата, която снабдява градовете в Персийския залив с питейна вода, може да е също толкова уязвима.

"Всички мислят за Саудитска Арабия и техните съседи като за петродържави. Но аз ги наричам соленоводни кралства. Те са създадени от човека водни суперсили, използващи изкопаеми горива. Това е едновременно монументално постижение на ХХ век и определен вид уязвимост", казва Майкъл Кристофър Лоу, директор на Центъра за Близкия изток в Университета на Юта.

Ранни признаци на криза

Войната, която започна на 28 февруари с атаки на САЩ и Израел срещу Иран, вече доведе боевете близо до ключова инфраструктура за обезсоляване. На 2 март иранските удари по пристанището Джебел Али в Дубай попаднаха на около 12 мили от една от най-големите инсталации за обезсоляване в света, която произвежда голяма част от питейната вода на града.

Съобщени са щети и в енергийния и воден комплекс Фуджейра F1 в Обединените арабски емирства и в инсталацията за обезсоляване Доха Уест в Кувейт. Щетите в двете съоръжения изглежда са резултат от атаки на близки пристанища или отломки от прихванати дронове.

В неделя Бахрейн обвини Иран в безразборни атаки по цивилни цели и повреждане на една от инсталациите му за обезсоляване, въпреки че не заяви, че доставките са спрели. Островната държава, дом на Пети флот на ВМС на САЩ, е сред страните, обект на атаки от ирански дронове и ракети.

По-рано Иран заяви, че американски въздушен удар е повредил иранска инсталация за обезсоляване. Абас Арагчи, външният министър на страната, заяви, че ударът по остров Кешм в Ормузкия проток е прекъснал водоснабдяването за 30 села. Той предупреди, че по този начин "САЩ създават този прецедент, а не Иран".

Много инсталации за обезсоляване в Персийския залив са физически интегрирани с електроцентрали като съоръжения за комбинирано производство на енергия, което означава, че атаките срещу електрическата инфраструктура също могат да възпрепятстват производството на вода. Дори когато инсталациите са свързани към национални мрежи с резервни маршрути за доставка, прекъсванията могат да се разпространят каскадно по взаимосвързани системи, смята Дейвид Мишел, старши сътрудник по водна сигурност в Центъра за стратегически и международни изследвания.

"Това е асиметрична тактика. Иран няма същия капацитет да отвърне на удара на Съединените щати и Израел. Но има тази възможност да наложи разходи на страните от Персийския залив, за да ги подтикне да се намесят или да призоват за прекратяване на военните действия", казва той.

"Обезсоляващите инсталации имат множество етапи - системи за всмукване, пречиствателни съоръжения, енергийни доставки - и повредата на която и да е част от тази верига може да прекъсне производството", посочва Ед Кълинан, редактор за Близкия изток в Global Water Intelligence, издателство, обслужващо водната индустрия.

Дългогодишен проблем

Правителствата на страните от Персийския залив и американските власти отдавна осъзнават рисковете, които тези системи представляват за регионалната стабилност - ако големи инсталации за обезсоляване бъдат спрени от работа, някои градове биха могли да загубят по-голямата част от питейната си вода в рамките на дни. Анализ на ЦРУ от 2010 г. предупреждава, че атаките срещу инсталациите за обезсоляване могат да предизвикат национални кризи в няколко държави от Персийския залив, а продължителните прекъсвания могат да продължат с месеци, ако критично оборудване бъде унищожено.

Повече от 90% от обезсолената вода в Персийския залив идва само от 56 инсталации, се посочва в доклада, и "всяка от тези критични инсталации е изключително уязвима за саботаж или военни действия".

Изтекла дипломатическа телеграма на САЩ от 2008 г. предупреждава, че саудитската столица Рияд "ще трябва да се евакуира в рамките на седмица", ако инсталацията за обезсоляване Джубайл на брега на Персийския залив, нейните тръбопроводи или свързаната с тях енергийна инфраструктура бъдат сериозно повредени.

Оттогава Саудитска Арабия инвестира в тръбопроводни мрежи, резервоари за съхранение и други резерви, предназначени да смекчат краткосрочните прекъсвания, както и ОАЕ. Но по-малките държави като Бахрейн, Катар и Кувейт имат по-малко резервни източници.

Климатичните промени могат да застрашат водните растения

Тъй като затоплящите се океани увеличават вероятността и интензивността на циклоните в Арабско море и увеличават шансовете за достигане на сушата на Арабския полуостров, бурните вълни и екстремните валежи биха могли да претоварят дренажните системи и да повредят крайбрежните системи за обезсоляване.

Самите инсталации допринасят за проблема. Обезсоляването е енергоемко, като инсталациите по целия свят произвеждат между 500 и 850 милиона тона въглеродни емисии годишно, приближавайки се до приблизително 880 милиона тона, емитирани от цялата световна авиационна индустрия.

Страничният продукт от обезсоляването, силно концентрираната саламура, обикновено се изхвърля обратно в океана, където може да навреди на местообитанията на морското дъно и кораловите рифове, докато всмукателните системи могат да улавят и убиват ларви на риби, планктон и други организми в основата на морската хранителна мрежа.

Тъй като изменението на климата засилва сушите, нарушава моделите на валежите и подхранва горските пожари, се очаква обезсоляването да се разшири в много части на света.

Заплахата не е хипотетична

По време на инвазията на Ирак в Кувейт през 1990-1991 г. и последвалата война в Персийския залив, иракските сили саботираха електроцентрали и съоръжения за обезсоляване, докато се оттегляха. В същото време милиони барели суров петрол бяха умишлено изпуснати в Персийския залив, създавайки един от най-големите нефтени разливи в историята.

Масивното петно ​​заплашваше да замърси тръбите за всмукване на морска вода, използвани от инсталациите за обезсоляване в региона. В отговор десетки защитни бариери бяха разположени около всмукателните клапани на основните съоръжения.

Разрушенията оставиха Кувейт до голяма степен без прясна вода и зависим от вноса на вода за спешни случаи. Пълното възстановяване отне години. Съвсем наскоро бунтовниците хути в Йемен атакуваха саудитски съоръжения за обезсоляване на фона на регионалното напрежение. Тези инциденти подчертават по-широка ерозия на дългогодишните норми срещу атакуване на гражданска инфраструктура.

Международното хуманитарно право, включително разпоредбите на Женевските конвенции, забранява атаките срещу гражданска инфраструктура, необходима за оцеляването на населението, включително съоръжения за питейна вода.

Потенциалът за вредни кибератаки срещу водната инфраструктура е нарастващ проблем. През 2023 и 2024 г. американски служители обвиниха свързани с Иран групи за хакване на няколко американски водоснабдителни компании.

Водоснабдяването на Иран е в риск

След пета година на екстремна суша нивата на водата в петте резервоара на Техеран спаднаха до около 10% от капацитета си, което накара президента Масуд Пезешкиан да предупреди, че столицата може да се наложи да бъде евакуирана.

За разлика от много държави от Персийския залив, които разчитат в голяма степен на обезсоляване, Иран все още получава по-голямата част от водата си от реки, резервоари и подземни водоносни хоризонти, които обаче са близо до точката на изчерпване. Страната управлява сравнително малък брой инсталации за обезсоляване, които задоволяват само малка част от националното търсене.

Иран се надпреварва да разшири обезсоляването по южното си крайбрежие и да изпомпва част от водата във вътрешността на страната, но инфраструктурните ограничения, разходите за енергия и международните санкции силно ограничават мащабируемостта.