Mekdes Woldu, première Française au Marathon de Paris : l’Aviatrice qui repousse ses limites

Le 12 avril 2026, le caporal Mekdes Woldu a brillé sur le Marathon de Paris, signant un chrono de 2h 26min 25s pour s'imposer comme la meilleure Française de l'épreuve et décrocher la huitième place du classement féminin.

Athlète militaire au sein du bataillon de Joinville et marraine de la base aérienne (BA) 705 de Tours - Cinq-Mars-la-Pile, le caporal Mekdes Woldu a signé dimanche une course de haut niveau au Marathon qui s'est déroulé le 12 avril 2026 à Paris. Parmi les 60 000 participants pour les 42,195 km du parcours emblématique reliant les Champs-Élysées à l'avenue Foch, l'Aviatrice de 33 ans a franchi la ligne en qualité de première Française et deuxième Européenne. Une nouvelle confirmation pour l'athlète qui ne cesse de progresser.

De l'Érythrée à la France, une trajectoire fulgurante

Pour comprendre la portée de cette performance, il faut remonter à l'origine d'une trajectoire hors du commun. Née le 20 octobre 1992 en Érythrée, le caporal Mekdes Woldu est une athlète naturalisée française depuis 2021. Plus jeune, elle jouait au football avant qu'on lui recommande de se mettre à la course à pied au vu de ses capacités. Sa naturalisation lui ouvre les portes des compétitions sous les couleurs françaises. Cette année-là, la fondeuse s'impose comme double championne de France sur 10 km à Pacé et à Langueux, puis sur 20 km aux Sables-d'Olonne et à Marseille-Cassis. L'année suivante, elle bat le record de France de semi-marathon à Malaga, en 1h 08min 27s. Puis vient le grand saut vers le marathon. Le 23 avril 2023, elle s'élance pour la première fois sur la distance reine à Hambourg, et franchit la ligne en 2h 26min 34s, neuvième au classement général. Ces résultats lui valent une sélection pour le marathon des Jeux olympiques de Paris 2024. Elle y termine vingtième mondiale et troisième tricolore. En mars 2025, elle repousse encore ses limites : à Barcelone, elle s'empare du record de France féminin du marathon en 2h 23min 13s. À 33 ans, le caporal Mekdes Woldu s'inscrit désormais parmi les plus grandes coureuses de l'histoire du sport français.

Entre sport de haut niveau et engagement militaire

Sa carrière sportive est profondément ancrée dans l'armée française. Rattachée à l'armée de l'Air et de l'Espace, elle explique : « L'armée me permet tout d'abord de servir mon pays d'adoption et d'avoir l'honneur de représenter la France et les armées lors des différents événements internationaux civils et militaires. » Engagée dans l'Armée de Champions du bataillon de Joinville depuis septembre 2023, elle réalise ses entraînements dans les infrastructures du Centre national des sports de la Défense (CNSD). Par la suite, en juin 2024, l'Aviatrice et le colonel Guillaume Lagarde ont officialisé un parrainage sportif avec la BA 705 de Tours. Les deux parties ont signé une convention soulignant les valeurs communes au sport de haut niveau et à l'armée de l'Air et de l'Espace : professionnalisme, courage, respect et excellence. Ce lien entre performance sportive et engagement militaire a trouvé une belle illustration lors des Championnats du monde militaire de cross, en mars dernier à Trikala, en Grèce, où elle a décroché la troisième place, tant en individuel qu'en équipe. Des résultats qui témoignent d'une athlète au sommet de sa forme.

À l'approche des prochaines échéances sportives, l'Aviatrice poursuit sa préparation avec ambition, portée par une double exigence : représenter la France au plus haut niveau et incarner les valeurs de l'armée de l'Air et de l'Espace. Entre discipline militaire et quête de performance, le caporal Mekdes Woldu trace ainsi une trajectoire inspirante, où engagement et dépassement de soi ne font qu'un.