Engebø-saken: Klima- og miljødepartementet svarer ESA om vanndirektivet

- Jeg er opptatt av at naturen vår skal ha den beskyttelsen loven krever og at vi med det som utgangspunkt følger opp dommen fra Høyesterett på en skikkelig måte. I vårt svar til ESA skriver vi at dommen først og fremst krever at staten må vurdere saken på nytt, og det er vi i gang med nå, sier klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen.

Klima- og miljødepartementet mottok den første henvendelsen fra ESA i saken om vanndirektivet den 23. april i år i et formelt åpningsbrev («letter of formal notice»). Dette er det første formelle steg i en traktatsbruddprosess. Departementet svarte på dette brevet 9. juni 2026.

Høyesterett konkluderte i dommen som ble avsagt 17. juni 2026 med at begrunnelsen for utslippstillatelsen som ble gitt til Engebø-prosjektet i 2016 er ikke tilfredsstiller kravene som følger av vanndirektivet og derfor er ugyldig. ESA sendte 19. juni 2026 et brev til Klima- og miljødepartementet der de spurte om statens syn på dommen og følgene av denne.

Staten skal gjøre en ny vurdering av saken

I brevet til ESA skriver departementet at de vil foreta en ny vurdering av saken så raskt som mulig. I mellomtiden har Engebø Rutile and Garnet AS sendt søknad om midlertidig tillatelse som departementet har sagt at kan forventes ferdig behandlet over sommeren. Departementet mener at Engebø Rutile and Garnet AS kan forholde seg til tillatelsen som er kjent ugyldig, inntil søknaden om en midlertidig tillatelse er behandlet. Dette begrunnes i statens svarbrev til ESA.

- I utgangspunktet kan den som har fått en tillatelse, som deretter er kjent ugyldig, forholde seg til tillatelsen fram til forvaltningen har vurdert saken på nytt. Dette forutsetter at saken blir behandlet nokså raskt. Jeg har registrert at det er ulike syn på dette blant jurister, men i denne saken mener jeg det er riktig å holde fast ved dette utgangspunktet, sier Bjelland Eriksen.

Vannkvaliteten i Førdefjorden

I brevet til ESA har Klima- og miljødepartementet vedlagt Miljødirektoratets vurdering av om vannkvaliteten i Førdefjorden vil forringes på kort sikt, i lys av reglene i vanndirektivet.

- En sentral grunn til at vi mener selskapet ikke må stanse nå, er at Miljødirektoratet har vurdert at deponering i minst ett år fra nå ikke vil innebære forringelse av Førdefjorden i henhold til vanndirektivets regler for dette. Det vil da heller ikke være behov for unntak fra direktivet, som er det Høyesteretts dom gjelder. Når det er sagt, skal vi naturligvis sende søknaden om midlertidig tillatelse på høring og vil vurdere alle innspill, sier Bjelland Eriksen.

ESA spør også om hvilken betydning dommen får for tillatelsen Nussir ASA har fått etter forurensningsloven til sjødeponi i Repparfjord. Klima- og miljødepartementet skriver at dersom oppfølgingen av dommen fra Høyesterett i Engebø-saken skulle vise at dommen kan få betydning for andre saker, herunder saken om sjødeponi i Repparfjorden, så vil departementet følge opp dette.

Brevene mellom ESA og Klima- og miljødepartementet kan leses her:

• Letter of formal notice fra ESA til Norge, 23. april 2026 (PDF)
• Svarbrev fra Klima- og miljødepartementet, 9. juni 2026 (PDF)
• Brev med oppfølgingsspørsmål, 19. juni 2026 (PDF)
• Svarbrev fra Klima- og miljødepartementet, 3. juli 2026 (PDF)