Vasario 5 d. Vašingtone užsienio reikalų ministras Kęstutis Budrys susitiko su JAV Senato Ginkluotojų pajėgų ir teisingumo komitetų nariu senatoriumi Richardu Blumenthaliu ir Kongreso Ginkluotojų pajėgų komiteto nariu Patu Harriganu.

Susitikimuose aptarti dvišaliai Lietuvos ir JAV santykiai, Arkties ir transatlantinio saugumo iššūkiai, tolesnė JAV parama Baltijos regionui. Ministras pabrėžė, kad Lietuva išlieka patikima ir atsakinga NATO sąjungininkė, šiemet gynybai skirianti 5,38 proc. BVP ir nuosekliai stiprina savo nacionalinius pajėgumus.

"Amerikos kariai Lietuvoje yra kertinis atgrasymo elementas Baltijos šalyse. Esame dėkingi JAV Kongresui už nuoseklią politinę ir finansinę paramą, kuri atlieka itin svarbų vaidmenį mūsų regiono saugumui ir atgrasymui", - sakė K. Budrys.

Susitikimuose taip pat aptarta Baltijos saugumo iniciatyva (BSI), kuria Kongresas šią savaitę Lietuvos, Latvijos ir Estijos gynybai skyrė 200 mln. JAV dolerių paramą.

Lietuvos diplomatijos vadovas akcentavo, kad modernizuodama savo gynybos pajėgumus Lietuva glaudžiai bendradarbiauja su JAV - nuo įsigijimų iki bendrų projektų aukštųjų technologijų, lazerių, fotonikos, puslaidininkių bei dirbtinio intelekto srityse. Lietuva yra pasirengusi integruotis į JAV tiekimo grandines, siekdama spartesnių ir efektyvesnių gynybos įsigijimų.

Ministro teigimu, dar viena svarbi dvišalio bendradarbiavimo kryptis - ekonomika ir energetika. Praėjusiais metais JAV tapo pagrindine suskystintųjų gamtinių dujų (SGD) tiekėja į Klaipėdos terminalą, o SGD importo apimtys išaugo 84 proc. Lietuva nuosekliai ragina Europą atsisakyti rusiškų energijos išteklių ir domisi galimybėmis plėsti bendradarbiavimą su JAV įmonėmis energetikos srityje.

Susitikime buvo kalbama ir apie dvišalius verslo projektus, iš kurių vienas pirmųjų - 70 mln. JAV dolerių pritraukusi "SBA Home North Caroline" baldų gamykla Šiaurės Karolinoje.

Aptariant taikos derybų procesą, K. Budrys išsakė Lietuvos palaikymą JAV pastangoms siekti taikos Ukrainoje ir pabrėžė, kad Jungtinių Valstijų vaidmuo išlieka nepakeičiamas spaudžiant Rusiją derėtis sąžiningai bei siekiant ilgalaikės taikos. Ministro teigimu būtina tęsti karinę, politinę ir ekonominę paramą Kyjivui bei griežtinti sankcijas Rusijai, kurios stabdytų agresorės karo mašiną.

Valstybės departamente ministras taip pat susitiko su JAV specialiuoju pasiuntiniu Johnu Coaleʼu, kuriam pristatė dabartinę situaciją dėl Baltarusijos hibridinių atakų, K. Budrys padėkojo už JAV paramą Lietuvai ir akcentavo Jungtinių Valstijų vaidmenį išlaikant politinį spaudimą Minskui. Pasak ministro, būtina stiprinti NATO atsaką į hibridines grėsmes, kuris padėtų veiksmingai kovoti su oro erdvės pažeidimais, kibernetinėmis operacijomis ir kita destabilizuojančia veikla.

Vizito metu ministras taip pat susitiko su ilgametę vyriausybinę ir diplomatinę patirtį turinčiais analitinių centrų "Heritage Foundation" ir "Atlantic Council" užsienio bei saugumo politikos ekspertais.

Vizito Vašingtone metu taip pat numatyti ministro susitikimai su Užsienio reikalų ir Asignavimo komitetų nariu senatoriumi Billu Hagerty bei Kongreso nariu, Užsienio reikalų komiteto Europos pakomitečio pirmininku Keithu Selfu.