La stratégie du Brésil pour protéger ses ressources en eau douce

Alors que de nombreux pays en sont encore à utiliser des outils classiques tels que la mesure des précipitations ou des débits fluviaux pour surveiller leurs ressources en eau, le Service géologique du Brésil (SGB), centre collaborateur de l'AIEA depuis 2015, recourt, pour sa part, à des méthodes hydrologiques et géochimiques sophistiquées pour mieux comprendre les systèmes d'eau douce du pays, son objectif final étant d'améliorer la qualité de l'eau, l'accès équitable à cette ressource, son exploitation durable et sa préservation sur le long terme.

Le programme de l'AIEA consacré aux ressources en eau a aidé le SGB à définir les principales approches en matière d'hydrologie isotopique susceptibles de valoriser les stratégies de gestion de l'eau. Le SGB s'est doté d'un laboratoire d'hydrologie isotopique, pour lequel il a reçu du matériel spécialisé et a bénéficié d'une formation et d'un appui technique dans le cadre du programme de coopération technique de l'AIEA. Jusqu'à une date récente, les scientifiques du SGB devaient envoyer les échantillons d'eau à analyser au Laboratoire d'hydrologie isotopique de l'AIEA, à Vienne. Grâce au spectromètre de masse à gaz portatif dont la Suisse leur a fait don et à la formation qui leur sera dispensée par l'AIEA, les chercheurs du SGB pourront analyser des données isotopiques sur place lorsque le nouvel instrument sera installé. Il leur sera ainsi possible d'étudier les gaz rares dissous dans les eaux souterraines, qui sont d'une importance capitale pour estimer l'âge, l'origine et le débit des sources et déterminer si elles sont renouvelables.

« Le travail de pionnier qui a ainsi été mené dans plusieurs domaines d'applications isotopiques et l'accroissement des capacités techniques et analytiques ont considérablement amélioré la compréhension de la dynamique de l'eau et, partant, la gestion des ressources hydriques », explique Roberto Kirchheim, chercheur au Centre de géosciences appliquées du SGB.

Le Brésil partage par ailleurs ses connaissances et son savoir-faire avec d'autres pays d'Amérique latine pour les aider à renforcer leurs systèmes de gestion de l'eau. Le SGB est prêt à œuvrer activement à la constitution d'un réseau régional de laboratoires dans le cadre du Réseau mondial des laboratoires d'analyse de l'eau de l'AIEA.