À Kampala, le basket redonne espoir aux réfugiés congolais

Il voit des jeunes qui, comme lui, sont arrivés en Ouganda après avoir fui l'insécurité en République démocratique du Congo (RDC). Beaucoup tentent de poursuivre leur scolarité, de trouver des opportunités et de bâtir un avenir dans un environnement où le quotidien peut s'avérer difficile.

Stéphane sait à quel point il est facile pour les jeunes réfugiés de perdre le cap. « À mon arrivée ici en tant que réfugié, j'ai été confronté à de nombreux défis », confie-t-il. « J'ai vu combien il est aisé pour un jeune réfugié de perdre la maîtrise de son avenir ».

Pour certains, explique-t-il, la réinstallation à l'étranger apparaît comme l'unique espoir. Or, ce processus peut prendre des années, voire des décennies. En attendant, de nombreux jeunes restent dans l'incertitude, avec un accès limité à l'éducation, aux activités ou à l'emploi.

C'est ce constat qui a poussé Stéphane et ses coéquipiers à agir pour susciter le changement.

Autonomiser les réfugiés

En 2020, il a fondé la Refugee Basketball Academy (RBA), une initiative visant à autonomiser les jeunes réfugiés et marginalisés grâce au sport, au mentorat et à l'éducation.

Il a mis à profit la formation à l'entrepreneuriat reçue auprès de la Cosmo Foundation pour transformer une idée modeste en un programme ayant formé plus de 100 joueurs.

L'académie organise des entraînements, des tournois et des séances de mentorat. Elle réalise également des vidéos des joueurs afin de faciliter leur mise en relation avec des établissements scolaires et de leur ouvrir d'autres opportunités.

À ce jour, précise Stéphane, sept jeunes ont obtenu des bourses grâce à ce programme.

Mais pour lui, l'objectif ne se limite pas à former des athlètes performants.
« Nous ne formons pas seulement des basketteurs, nous formons des leaders », déclare-t-il.

Un emploi du temps bien rempli

Les journées de Stéphane sont denses. Il se lève tôt pour s'entraîner, suit des cours de gestion et d'entrepreneuriat à l'université Cavendish, puis retourne sur le terrain de basket pour encadrer et conseiller de jeunes joueurs.

Selon lui, le terrain de basket apporte aux jeunes de la structure, de la confiance et un sentiment d'appartenance. Pour de nombreux enfants et adolescents réfugiés ayant connu la guerre ou le déplacement, le basket-ball offre également un rare sentiment de sérénité.

« Ici, nous ressentons la paix », a-t-il déclaré.

Stéphane espère étendre l'académie à d'autres communautés et camps de réfugiés en Ouganda, afin qu'un plus grand nombre de jeunes puissent bénéficier d'entraînements, de mentorat et d'un soutien pour poursuivre leur scolarité.

Redéfinir le statut de réfugié

Il souhaite également que les jeunes réfugiés changent le regard qu'ils portent sur eux-mêmes : qu'ils ne se voient plus simplement comme des personnes en attente d'aide, mais comme des individus dotés de compétences, d'idées et d'un avenir qui mérite que l'on investisse en eux.

« Nous quittons nos maisons », a-t-il dit en évoquant les réfugiés contraints à l'exil. « Mais nous emportons nos talents avec nous. »

Passionné par le leadership des jeunes et le développement durable, Stéphane s'engage à contribuer à l'Agenda 2030 par le biais de l'autonomisation, du sport et de l'éducation.

À l'occasion de la Journée mondiale des réfugiés, son message est simple : le statut de réfugié ne doit pas être perçu comme la fin des rêves d'une personne.

Pour Stéphane, le terrain de basket est un lieu où ces rêves peuvent renaître.