Het zomerdossier van Bart Van Opstal

De zomer is aangebroken. Voor heel veel mensen het sein om gedurende enkele weken de teugels te vieren, en te ontsnappen aan de dagelijkse verplichtingen. En om in een stralende zon even te genieten van een welverdiende rust, met partner, gezin, vrienden of familie. Maar hoe deugddoend rustig deze periode ook moge zijn, soms zijn er bezorgdheden die je ook dan niet loslaten. Dossiers die je dermate nauw aan het hart liggen dat je ze misschien zelfs (stiekem) meesmokkelde in je reiskoffer… Wij gingen bij onze parlementsleden op zoek naar hun 'zomerdossier'. Vandaag Vlaams Parlementslid Bart Van Opstal.

Wat mij ook tijdens de zomermaanden niet loslaat, is de veiligheid van onze kinderen en jongeren. We worden steeds vaker geconfronteerd met beelden van intimidatie op de bus, van Vlaamse scholieren die aan de schoolpoort worden aangevallen en jonge meisjes die slachtoffer worden van ernstig seksueel geweld. En opvallend vaak, om niet te zeggen quasi altijd, blijken de daders jongeren met een migratieachtergrond te zijn. Het is een realiteit die gewoon wordt weggemoffeld in het publieke debat.

Het raakt mij niet alleen als parlementslid, maar ook als vader. Na de zomervakantie maakt mijn zoon de overstap van het lager naar het middelbaar onderwijs. Hij verlaat zijn vertrouwde en veilige schoolomgeving en zal dagelijks de bus nemen naar school. Zoals zoveel ouders stel ik mij daarbij vragen. Zal hij veilig op zijn bestemming geraken? Zal hij niet geconfronteerd worden met de intimidatie, het geweld en de onveiligheid die vandaag voor veel jongeren helaas dagelijkse realiteit zijn?

Hoe pak je deze problematiek aan?

Om het te kunnen aanpakken, moet je het eerst durven benoemen, en dat is precies wat ik doe in het parlement. Een motie en wetgevende voorstellen, om daders strenger te bestraffen, werden jammer genoeg stelselmatig weggestemd, ook door de N-VA. Maar ik blijf dit thema met volle overtuiging aankaarten. Het voorbije jaar heb ik minister Zuhal Demir (N-VA) daar meermaals stevig over ondervraagd. Dat leidde soms tot felle discussies, waar ik geen plezier uit haal, want ook in de politiek hecht ik belang aan het respectvol met elkaar kunnen omgaan. Maar wanneer het over de veiligheid van onze kinderen gaat, mogen we niet zwijgen of wegkijken.