Millones de niños y niñas afectados por desastres climáticos en el sudeste asiático Declaración de Ricardo Pires

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GINEBRA, 5 de diciembre de 2025- "En los últimos meses y semanas, los niños y niñas de cinco países del sudeste asiático -Indonesia, Vietnam, Tailandia, Filipinas y Malasia- se han enfrentado a los devastadores efectos de tifones, inundaciones y tormentas.

Se despiertan en refugios de evacuación. Beben agua no potable. Ven cómo sus padres luchan por reconstruir sus hogares y medios de vida, que han sido destruidos no una, sino varias veces. Y faltan a la escuela no durante días, sino durante semanas.

Quiero subrayar lo que esto significa específicamente para la educación. Nuestros últimos datos muestran que, desde finales de noviembre de este año, más de 4,1 millones de niños y niñas de la región han visto interrumpida su educación debido a devastadores desastres relacionados con el clima. Más concretamente:

• En Vietnam, tres millones de estudiantes han visto interrumpida su educación debido a los recientes tifones, inundaciones y tormentas.

• En Filipinas, 919.000 niños y niñas se vieron afectados por las inundaciones y los vientos del mes pasado y no pudieron asistir a la escuela.

• En Indonesia, más de 180.700 estudiantes están actualmente sin clases, y más de 2.000 centros educativos se han visto afectados por las recientes inundaciones. Las autoridades siguen trabajando para determinar la magnitud total de los daños.

• En Tailandia, casi 90.500 estudiantes no pueden asistir a clase debido a las inundaciones.

• En Malasia, más de 5000 estudiantes han visto interrumpida su educación desde el inicio de la temporada del monzón.

Para muchos de estos estudiantes, esta ni siquiera es la primera interrupción que sufren este año. Es la segunda, tercera o cuarta vez que ven cómo las aguas inundan sus aulas.

A nivel mundial, como dijimos en enero, al menos 242 millones de estudiantes en 85 países vieron interrumpida su escolarización por fenómenos climáticos extremos en 2024, el último año del que disponemos de datos globales. Cada uno de ellos representa a un niño o a una niña cuyo aprendizaje se ha visto interrumpido, cuya rutina se ha visto trastocada y cuyo camino hacia un futuro mejor se ha visto sacudido.

La educación es solo una de las caras de esta crisis. La magnitud general de lo que estamos presenciando en la región no tiene precedentes. El patrón implacable de desastres relacionados con el clima que azotan una y otra vez a las mismas comunidades está dejando a las familias con menos tiempo para recuperarse entre cada golpe y a los niños desconectados de los servicios que necesitan.

Khang, una niña de siete años de la provincia de Cao Bang, en Vietnam, nos contó que tuvo que salir corriendo de su casa porque el agua le llegaba hasta las rodillas. 'Cuando volví a casa me sentí triste. Echaba de menos mi colegio'.

Vuong Thi Muong, una madre de 39 años de Tuyen Quang, también en Vietnam, tiene dos hijos diagnosticados con desnutrición aguda grave y moderada. Ella nos dijo que 'las aguas inundaron nuestra casa durante tres días, quedamos aislados e intenté seguir amamantando a mi bebé, pero no tenía suficiente comida para mí. Tuve que alimentarlo con papilla instantánea, sin carne ni verduras, solo papilla'.

Entonces, ¿qué significa ser un niño en los países afectados?

Significa que es posible que no tengan agua potable para beber. En Indonesia, los sistemas de abastecimiento de agua han quedado sumergidos y dañados, lo que aumenta el riesgo de brotes de enfermedades entre los más vulnerables. En Vietnam, 480.000 personas carecen actualmente de agua potable. Significa que los servicios sanitarios se ven interrumpidos precisamente cuando los riesgos de enfermedad son mayores y las instalaciones están dañadas o desbordadas. En Filipinas, hay escasez de suministros nutricionales y los brotes de diarrea son cada vez más frecuentes. Además, esto implica vivir en refugios superpoblados donde los riesgos de protección aumentan y los niños y niñas se enfrentan a mayores peligros de violencia, abandono, separación de sus familias y explotación.

Pero, más allá de estos peligros inmediatos, hay algo más que no podemos ignorar: a estos niños y niñas se les está robando su futuro. Cada inundación, cada tifón, agrava las vulnerabilidades ya existentes. El trauma psicológico se acumula a medida que se agotan los recursos familiares. Y la capacidad de recuperación disminuye con cada desastre sucesivo.

Asia Oriental y el Pacífico es una de las regiones más propensas a sufrir desastres naturales del mundo. La infancia se encuentra en primera línea de la crisis climática y experimenta de primera mano lo que significa que los fenómenos meteorológicos extremos sean cada vez más frecuentes, más intensos y menos predecibles.

En UNICEF estamos preparados y seguimos apoyando a los gobiernos locales en su respuesta nacional para garantizar que los niños y niñas de todos los países afectados puedan acceder a apoya vital, como agua potable, servicios de salud y nutrición. También estamos proporcionando ayuda económica de emergencia para ayudar a las familias a cubrir sus necesidades básicas.

Pero la respuesta humanitaria, aunque esencial, no es suficiente. No podemos seguir respondiendo a una crisis tras otra sin tomar medidas para prevenir futuras emergencias.

Debemos invertir en la adaptación al clima y la reducción del riesgo de desastres. Debemos construir sistemas de abastecimiento de agua resilientes, reforzar las escuelas y los centros de salud frente a las condiciones meteorológicas extremas para mantener a los niños sanos y en condiciones de aprender, y crear sistemas de alerta temprana que los protejan antes de que se produzcan los desastres.

Todos los niños y niñas tienen derecho a la educación, a la salud, a la seguridad y a un futuro. Cuando no abordamos la crisis climática con la urgencia que requiere, les estamos fallando.

El mundo está viendo cómo se producen estos desastres, pero debemos hacer algo más que mirar. Debemos actuar. Estos niños y niñas no podrán soportar el próximo tifón, la próxima inundación, el próximo desastre, sin nuestro apoyo y compromiso, ahora mismo".

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Ildefonso González

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