Jarne et Angela optent pour une énergie positive

C'est avec fierté que Jarne et Angela, jeune couple limbourgeois, présentent leur maison récemment rénovée dans le quartier Tuinwijk à Waterschei. Datant des années 20, celle-ci appartenait autrefois au grand-père d'Angela. Elle fait partie des sept habitations de l'ancien quartier minier en train de passer du statut de « passoires énergétiques » à celui de logement à haute efficacité énergétique. Fin 2023, le couple a rejoint oPEN Lab, un projet soutenu par l'Union européenne. Ils ont pu bénéficier de l'installation gratuite d'une technologie énergétique innovante en échange d'un suivi par des experts, après avoir initialement investi eux-mêmes dans la rénovation de leur logement. Avec des résultats très positifs : « Notre maison vient d'obtenir un certificat de performance énergétique (équivalent PEB) A, alors qu'avant rénovation nous étions à F. Une belle plus-value, également pour l'avenir ! »

La clé de voute d'une rénovation réussie : un processus participatif

Le couple constate que leurs amis, auparavant sceptiques, investissent désormais eux aussi dans les énergies renouvelables : une bonne chose pour le climat et pour leurs portefeuilles. Cependant, l'investissement initial dans des solutions économes en énergie est coûteux. C'est pourquoi le rôle de l'UE est important : « Après tout, il s'agit de notre avenir. Il est donc essentiel que les pouvoirs publics ne se contentent pas d'imposer des mesures, mais qu'ils se mettent aussi en action eux-mêmes pour apporter leur soutien. »

Grâce à oPEN Lab, le quartier Nieuw-Texas, construit en 1995, situé un peu plus loin, a bien pu profiter d'un tel soutien. Les partenaires du projet Wonen in Limburg, la ville de Genk et l'innovateur social Stebo ont établi les contacts et mis en place un processus participatif avec les habitants du quartier. Grâce au financement de l'UE, les partenaires technologiques et les entrepreneurs ont procédé à la rénovation énergétique de 27 logements sociaux. Avec, à la clé, une baisse de consommation d'énergie de 50 %.

Pour Evi Lambie, chef de projet chez VITO/EnergyVille, le caractère unique de cet investissement réside dans la collaboration avec les habitants, une approche collective et donc rentable (sur tous les plans) : « Sur le plan technologique, avec nos partenaires, nous sommes particulièrement fiers de notre boîtier énergétique, qui contrôle toutes les solutions énergétiques d'une voire plusieurs maisons. Mais il s'agit aussi de justice sociale. » Le projet s'inscrit donc parfaitement dans le cadre du Pacte vert pour l'Europe et bénéficie depuis quatre ans d'un soutien financier important, un « levier » indispensable, comme en témoigne Evi : « Sans l'UE, nous n'aurions jamais pu réaliser cela. »

Rénover avec NextGenerationEU

La maison de Jarne et Angela est désormais beaucoup plus économe en énergie. Quant au reste du parc immobilier belge, il nécessitera lui aussi d'énormes investissements au cours des prochaines décennies pour devenir climatiquement neutre. Là aussi, l'UE intervient parfois. Ainsi, grâce à Vlaamse Veerkracht et NextGenerationEU, l'UE investit dans la rénovation énergétique des logements privés. Une aide supplémentaire est prévue à partir de 2026 via le Fonds social pour le climat de l'UE. De cette manière, de nombreux enfants flamands - la véritable « NextGenerationEU » - pourront grandir dans un logement confortable et pérenne. Tout comme Leano, le tout jeune fils de Jarne et Angela.

Contexte

20 millions d'euros, c'est le montant investi par l'UE dans oPEN Lab, un projet participatif pour la transition vers l'énergie verte, dirigé par VITO. Avec de nombreux partenaires issus de 7 pays, il aide 3 communautés locales en Estonie (Tartu), en Espagne (Pampelune) et en Belgique (Genk) à passer à un mode de consommation d'énergie durable.

À Genk, 34 familles vivant dans un quartier social ou ancien participent à oPEN Lab, un laboratoire grandeur nature dédié à l'innovation énergétique.

Plus d'info

• À propos de l'aide de l'UE à la rénovation énergétique - La « vague de rénovation » (Renovation wave)
• Site web de la Région Bruxelles-Capitale consacré à l'aide à la rénovation
• Site web du gouvernement wallon consacré à l'aide à la rénovation

Cet article a été publié le 28 septembre 2025 dans l'hebdomadaire De Zondag.

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